当 Rocky Xu 在巴黎时装周期间于路易威登（Louis Vuitton）办公室提供抹茶服务时，这不仅仅是一次普通的餐饮外包工作——它证明了 Rocky’s Matcha 已超越饮料行业，成为更具影响力的存在。
起初只是朋友跳蚤市场上一场“快乐的意外”，如今已发展成为洛杉矶乃至更广泛地区最受追捧的抹茶品牌之一，拥有遍布全球的明星、艺术家和潮流意见领袖等忠实拥趸。
Rocky 在打造 Rocky’s Matcha 过程中所采取的方法，为如何在保持全职工作的同时打造一个突破重围的“热门”品牌提供了无数宝贵经验。
直觉与机遇的结合
"老实说，这有点像是个快乐的意外，" Rocky 谈及 Rocky’s Matcha 的起源时如是说。在经历了多年的企业品牌拓展——先在耐克（Nike），后在 Beats——之后，朋友们一直劝他创办一家传统广告代理公司。但他拒绝了。
转折点出现在一位朋友 Pedro Cavaliere（Community Goods 创始人）邀请他去跳蚤市场提供抹茶服务时。“他说：‘我知道你一直在做抹茶相关的事。为什么不带去我的跳蚤市场供应呢？因为我想让人们走进我的跳蚤市场时，感觉就像走进我家一样。’”这个随意的建议成为了日后备受喜爱的品牌的基础。
打造“热门”品牌的首要原则：保持真实。Rocky 没有进行市场调研或制定商业计划——他只是分享了自己真正热爱的东西。“我们控股公司的内部笑话式名称是‘直觉公司’（Intuition Corporation），”他笑着说，强调了直觉如何引导重大决策。
最具吸引力的品牌往往源于个人热情。当你对自己创造的事物充满真正的兴奋时，这种热情就会具有感染力。
掌握建立真诚连接的艺术
Rocky 的一项超能力在于他能够跨越文化和行业建立有意义的人际关系。当被问及建立连接的秘诀时，他的回答看似简单：“只要保持真诚，而且，友善是不需要付出任何代价的。”
当他前往日本采购抹茶时，这一理念带来了变革性的影响。“我就在这里，一个华裔美国人，在东京卖着日本绿茶……纯粹是冒名顶替综合征，”他回忆道。
但他对工艺的真诚尊重赢得了生产商和茶道大师的认可。“日本茶界中的许多人都来到我们的快闪店并自我介绍，他们说：‘嘿，我们一直在关注你们做的事。我们真的很喜欢你们的做法。’”
一位传统的茶筅制作师甚至专程从奈良前往东京支持这次快闪活动，并带来了手工制作的茶筅作为礼物。这些并非简单的交易——而是建立在相互尊重和共同热情基础上的关系。
这种方法不仅适用于采购，也延伸至客户关系。“有时人们不理解某样东西为何值那个价钱，但我们的责任就是讲述背后的故事，”Rocky 说道。通过向客户解释一位传统工匠每天只能制作七八个茶筅，Rocky’s Matcha 将一次购买行为转化为对手工技艺的欣赏。
构建社区
虽然真实性奠定了基础，但战略性的社区建设加速了 Rocky’s Matcha 的增长。该品牌早期的成功得益于其与洛杉矶一家热门咖啡馆 Community Goods 的合作。“他们开业时，我们恰好是该咖啡馆抹茶项目的策展人，”Rocky 说，“很多搜索词都是‘Community Goods 抹茶’。”
与其他社区结盟而非从零开始建立，有助于放大品牌信息。通过融入 Community Goods 的故事，Rocky’s Matcha 获得了其客户群和信誉，并随之共同成长。
这种以社区为先的方法也延伸至艺术家合作。“我希望我们的业务能成为其他艺术家的平台，”Rocky 分享道。
例如，当 Rocky’s Matcha 与陶瓷艺术家合作时，双方都能从更广泛的受众覆盖和增强的信誉中受益。“他们能够建立起自己的业务，部分原因是因为我们开始与他们合作，随后他们的业务得以增长，因为人们看到了他们为我们所做的工作。”
通过有意的设计颠覆脱颖而出
在一个由传统绿色包装主导的市场中，Rocky’s Matcha 做出了大胆的选择：蓝色铁罐。“我们选择了一种通常不与抹茶关联的颜色，”Rocky 解释道。这一战略性颠覆受到 Rocky 及其商业伙伴 Max Arkin 的企业工作经历的影响。
“我们借鉴了许多来自我们所处行业的经验，从而能够在相对传统的行业中更具颠覆性。”
结果不言自明。“当我查看我们在 Instagram 或 TikTok 上被标记的情况时……你会看到某种有人精心整理的合集。我们的铁罐非常醒目。”在社交媒体发现的时代，视觉差异化不仅是美学问题，更是一种竞争优势。
除了视觉设计外，Rocky’s Matcha 还通过与时尚品牌合作、举办艺术博览会展位以及为高端活动提供餐饮服务来颠覆行业规范。通过拒绝局限于传统饮料领域，该品牌扩大了其相关性和影响力。
缓慢建立关系
Rocky’s Matcha 并非一夜成名——它通过持续的质量保证和真实的关系随时间建立了声誉。而有些关系的建立需要坚持不懈。
“我们联系了一位颇具声望的生产商……他们从未回复。直到两年后，他们才回复说：‘嘿，我们看到你们在做什么。’”
2024 年，该生产商的回复中包含了他在 2020 年左右发送的原始邮件。“坚持、拥有信念以及清楚自己在做什么，我认为这超级重要。”
在安全与增长之间取得平衡
对于这样一个成功的品牌来说，令人惊讶的是，Rocky’s Matcha 在技术上仍副业。Rocky 在经营这家公司的同时保持全职工作，这反映了他所称的“移民心态”——父母灌输给他的对安全感的渴望。
“有些人选择全力投入，为此他们不得不出去筹款。”Rocky说。“这是一种做法。而另一种则是我们采用的方式，即不给自己发薪水，而是将这件事作为副业来经营。”
他表示，关键在于严格的时间管理：“把所有事情都安排进日历，在手机里列待办清单，逐项打勾完成。”Rocky甚至在高效工作时段屏蔽社交媒体。“我确实有一个应用，在上午10点到下午4点之间禁止我使用它。”Rocky说。
Rocky’s Matcha从饮料品牌演变为文化平台，展示了品牌如何超越其原始品类。与街头服饰品牌Awake的合作、与Sacai的时尚联名，以及亮相艺术博览会，都将该品牌置于食品、时尚、艺术与文化的交汇点。这些合作反映了该品牌的核心理念：作为传统日本工艺与当代文化之间的桥梁。
尽管拥有高调的合作伙伴和名人顾客，Rocky对面临的挑战仍保持清醒认识。“我认为创业过程中最让人谦卑的一件事是，我曾以为只要把网站上线，销售就会自动涌入，但事实并非如此。”
即使拥有丰富的企业经验和强大的人脉网络，打造品牌仍需耐心、坚持，并持续学习电子邮件营销、SEO（搜索引擎优化）和社交媒体策略等陌生领域。
无论你是推出饮料品牌、时尚系列还是科技产品，原则始终如一：尊重你的工艺，服务你的社区，并忠于你的愿景。