多年来，“可持续发展”一直是商业领域的热门词汇，但具有气候意识的企业家在打造可持续产品时仍面临诸多挑战。许多行业沿用传统制造方式数十年不变，供应链的全球化也让国内采购困难重重。
然而，解决可持续发展难题的企业往往能获得丰厚回报：不仅碳足迹得以减少，还能触达愿意为可持续产品支付溢价的消费群体。Shopify研究显示，43%的购物者更倾向于购买具备可持续实践（如碳中和运输）的品牌；普华永道2024年消费者之声调查也表明，许多消费者愿意为此支付更高价格。
下文三个品牌将分享他们如何将可持续性融入商业模式、应对挑战的过程，以及推动负责任零售的创新解决方案。
利用回收材料进行创新
扎卡里·奎恩（Zachary Quinn）在圣克罗伊河（St. Croix River）畔长大，这条密西西比河的支流最终汇入墨西哥湾。他亲眼目睹“投入河流的任何东西都会影响整个世界”。成年后成为连续创业者的他，曾联合创立帽子品牌Love Your Melon，向抗癌儿童捐赠资金和毛线帽。
2022年出售该企业后，扎卡里开始思考下一个项目，水边无忧无虑的日子不断浮现脑海。2023年2月，他推出Oceanfoam概念：一款设计精美的泡沫轴，由从海洋清除的塑料废物制成。
但扎卡里很快遇到关键技术限制：回收的海洋塑料无法用于制造泡沫滚轴所需的注塑工艺。于是他开始研究、拓展人脉并参加行业贸易展，寻找替代方案和合适合作伙伴。
最终，Zachary结识了Bloom——一家主要生产藻基材料且多与鞋类品牌合作的公司。
两家公司合作创造了一项新创新：一种由15%藻类颗粒制成的泡沫滚轴，核心由80%回收材料构成（这些材料来自其他公司生产瑜伽垫和人字拖等物品过程中产生的剩余废料，经熔化再利用）。
从生态系统中清除藻类本身是好事，因为藻类过度繁殖会导致其他动植物死亡。“藻类还具有类似蛋白质的特性，能帮助与其混合使用的塑料结合，这实际上使我们的滚轴更坚固、更耐用，”扎卡里说，“虽然这不是我最初计划使用的海洋塑料，但结果证明更好。”
为进一步改善Oceanfoam对环境的影响，该公司与Climate Partner合作进行碳抵消，主要通过资助老挝清洁饮用水系统实现。“他们不再需要生火煮沸水来净化水质，而是获得了清洁的水过滤器——从而减少了排入大气的碳量，”扎卡里说，“到2024年底，也就是我们第一个完整年度，我们实现了碳正效益。”
Oceanfoam的其他可持续努力包括使用藻类纸张和墨水包装、电动公司车辆、太阳能供电办公室以及退货回收计划。“每次我们都会选择更可持续的选项，因为这本身就是Oceanfoam故事的一部分，”Zachary说。
这个故事引起了客户共鸣，成千上万的人购买了价格从旅行装28美元到加大号68美元不等的滚轴。该公司目前正在开发泳池浮条和其他产品，进一步强化与水的联系。
“Oceanfoam的名称和品牌吸引了一类特定的客户，他们热爱地球，并希望保持活跃和健康，”扎卡里说，“他们想要并且愿意为那些原本无法以可持续方式制造的泡沫产品付费。”
通过设计减少浪费
当Phantila Phataraprasit搬到纽约攻读法律学位时，她主要关心如何布置那间小公寓。像许多年轻人一样，她的空间受楼梯间尺寸限制，预算有限，而且很可能不久后又要搬家。
令她惊讶的是，很难找到既实惠又可持续的家具。“我想按照自己的价值观来购买，”Phantila说，“当我们更深入地了解这个行业时，看到了选项的局限性、行业的浪费现象，并想为像我们这样的人创造解决方案。”
家具行业尤其是平价家具，经常使用合成、有毒或其他非可持续软包材料，并产生过剩库存。许多产品在国际上制造，增加了碳足迹。此外，这些物品并非为长期使用或维修而设计。年轻人尤其频繁搬家，当一件家具不适合新空间或在搬家过程中损坏时，往往会被丢弃。
Phantila与朋友和前同学Caitlin Ellen一起思考这个问题。随着时间推移，她们确定这不仅仅是个人问题——还存在巨大的市场机会。
“对可持续产品的兴趣在各个行业都有增长，但不知为何，对于家具来说，在我们这一代人中看到的需求并没有得到回应，”Phantila说，“即使我们正在成为做出购买决策的主要人口群体之一。”
这一机会如此强大，以至于Phantila和Caitlin改变了职业规划。2019年，两人创立Sabai Design，目标是以无毒、回收和天然材料在美国制造并销售可持续沙发、椅子等产品。
Sabai尽可能使用天然材料，包括椰纤维和天然橡胶——这对美国市场是一项相对较新的创新。木框架涂有水基涂层，家具框架使用无毒、无溶剂胶水组装。物品可通过Sabai维修或转售，且被设计成模块化，可使用标准五金件和工具轻松组装拆卸。
Sabai在寻找愿意接受非常规请求的制造商方面面临挑战。由于几乎没有行业联系，Phantila和Caitlin依靠研究：冷呼叫制造商、向朋友寻求任何联系、参加行业贸易展并向每个新联系人请教建议和推荐。最终，通过LinkedIn雇佣的一位产品设计师，她们找到了一家较新的制造公司，愿意使用天然材料并采用按订单制作而非批量生产库存等不常规做法。
“时机非常有利，因为他们想要新业务，并且愿意尝试新事物，”Phantila说。
虽然Phantila和Caitlin最初希望Sabai的材料100%在国内采购，但这对于一些物品如大麻纤维来说根本不可能。“对于我们这个消费群体来说，找到任何接近成本效益的东西都是不可能的，因为美国的大麻产业与其他地方不同，”Phantila说，“我们希望所有材料都在国内采购，但不得不接受一小部分来自国外。”
除替代性可持续材料和金属五金件外，Sabai家具完全在美国工厂制造，工人获得生活工资。公司鼓励维修，提供易损或磨损部件替换件：如沙发套、扶手、沙发腿等。客户还可通过Sabai Revive二手平台将物品卖回给公司，以减少浪费并赋予家具第二次生命，避免进入垃圾填埋场。
“Sabai从开始就将可持续性融入其中，设定这一意图对我们指导方向非常有帮助，”Phantila说，“不仅一旦船开始移动就很难转向——而且规模越大，就越难做到这一点。”
挑战过度消费
过度消费是一个主要的可持续性问题，化妆品行业是主要罪魁祸首之一。美容行业每年产生约1200亿个塑料包装单位，消费者正在注意到这一点。近一半接受塑料回收组织CleanHub调查的消费者表示，更加关注美容产品及其包装的可持续性。
Erika Geraerts以截然不同的理念创立澳大利亚美妆品牌Fluff。该品牌每年仅开放四次线上商店，每次为期一周的“新品发售”，售卖可替换芯的美妆产品。粉饼盒采用zamak耐用金属合金制成，旨在经久耐用；所有产品均为多用途设计——例如某款色彩可同时用于唇部、脸颊和眼部。
埃丽卡表示：“我们希望成为一个代表与持续消费相反理念的护肤品牌。”她在《Shopify Masters》中说道。
Fluff致力于颠覆美妆行业中的过度消费与过度生产现象，这一理念贯穿于品牌信息与举措之中。其中包括“Fluff Issues”项目，这是一个编辑平台，刊登文字文章以及顾客的反思与照片。Erika表示：“大多数美妆品牌通常会发布典型的美容文章或专题，比如热门单品盘点、你的化妆包里有什么，或是最新五大美容趋势；而我们的‘Issues’则聚焦于人们对美妆行业的关切或感受，以及关于自我认同的话题。”
在过去七年里，该品牌建立了一个忠实社区并实现了可持续增长。埃丽卡专注于通过客户留存和忠诚度推动增长，而不是扩展产品线或增加发售日期。保持限量发售除了可持续发展之外还有两个目的：提升客户参与度和期待感，并帮助品牌预测销售额。
埃丽卡说：“是的，限量发售模式是一种营销策略，我们通过限制产品的可用性或在客户可以购买的时间段内加以限制，试图以此刺激需求。”
这种模式也使Fluff能够放慢节奏，专注于打造高品质产品。其标志性粉饼盒售价为70美元，高于普通塑料粉饼盒价格。
“我并不追求许多DTC（直接面向消费者）品牌所追逐的那种疯狂增长……这意味着我们着眼于长期发展，”她说，“如果我们能创造出一种不会给企业、员工和我作为创始人带来过重负担的产品，那么看到它持续运营10年、15年甚至20年会容易得多。”