定制化趋势与电商机遇
定制化正影响着从口红到印有首字母行李的各类产品。即便是耐克（Nike）和新百伦（New Balance）这样的大型量产商也加入这一趋势，为独特客户提供专属体验。美国营销人员研究显示，48%的受访者表示在网站或应用上进行个性化定制使收入至少增加了10%。
在 Shopify 上，Product Options 和 Advanced Custom Products 等应用通过自定义字段增强产品页面和表单，减少商家与客户的接触点，让客户能在购物结账过程中自主控制个性化定制。此外，打印与履约服务简化了以往手动完成定制订单的流程。即使传统行业也正转向电子商务，以提供快速、个性化的解决方案。
Sarah 原本并未计划创办定制业务公司，只是偶然发现了个性化礼品市场的空白——一个预计到2021年将达到310亿美元的行业。作为一名营销专业人士兼全职妈妈，Sarah 在经营生意和送儿子上小学第一周的间隙接受了采访。她分享了这家季节性定制业务如何逐年超预期增长，以及她在危机中保持冷静的秘诀。
认识 MyCustomCandy
四年前，Sarah 所在的营销公司想在情人节给客户送一份礼物：定制印刷的经典爱心糖果。在一番徒劳的搜索后，她找到一家愿意在糖果上印刷的公司。该公司没有电商平台也不做线上推广。意识到其他人可能也有同样需求时，她迅速搭建了一个 WordPress 网站。
利用基本的 SEO 知识提升排名，Sarah 开始看到订单涌入。起初她沿用同一家制造商，采用代发货模式销售定制糖果，同时兼顾全职工作和照顾孩子。濒临崩溃之际，她雇了一位朋友协助处理客户服务和下单事宜。但随着大公司订单增多，制造商无法跟上节奏。
我们因为制造商开始表示无法履行订单而损失了数千美元的生意。那是一家大公司，他们根本不在乎。我找不到真正的负责人沟通，只能和一个随机的客服人员打交道。我说：“维多利亚的秘密想订购一批糖果，我需要尽快拿到货。”而他们只是说：“是的，不行，我们做不到。”
Sarah 知道自己有个很棒的主意，却陷入困境。她疯狂搜寻自己给糖果印刷的方法，尽管对制造一无所知，仍联系所有相关公司。最终她联系到为定制 M&M's 巧克力豆提供机器的厂商，讨论为其制造一台机器。但这非常昂贵，且对方表示因糖果是心形，机器无法正确摆正，根本不可能做到。
耗尽所有选择后，Sarah 终于找到一家能在旺季前交付机器的公司，并聘请了生产经理。经历许多死胡同后，她在预算范围内于现有制造工厂中找到一个小空间。
我们这样坚持了一年，压力很大，因为地方很小，而且是在别人的场地里工作。比如，如果我们工作得太晚，他们会对我们感到厌烦。
在第一年半里管理电商商店同样令人倍感压力。旧平台上订单繁琐且手动操作，没有任何连接或自动化功能。
我们曾使用 Stamps.com 账户，必须手动输入客户地址，无法预测运费成本，经常拼写错误把包裹寄错人。我的厨房台面上总是堆满快递面单和订单表格，简直一团糟。
在共享工作室度过圣诞节到情人节这六周繁忙季节后，MyCustomCandy 的业务规模已足以支撑独立设施，于是他们搬了家。高产季加班的生产经理及全年兼职员工外，现在也增加了临时工应对业务高峰。
升级：迁移至 Shopify
一年半前，该企业将网站迁移至 Shopify，并聘请开发人员为定制业务开发必要功能。这些定制功能和 Shopify App 集成帮助自动化大部分业务流程，简化订单履行，让 Sarah 腾出更多时间专注优势领域。
我们只需点击一个按钮就能打印快递面单；系统会自动计算向客户收取的费用，并且已与 Amazon Pay 自动集成。这太棒了。
Tidio Live Chat 等应用让她能通过手机随时掌握业务动态并与客户互动，兼顾家庭和工作职责。
每当有新订单时，我手机上就会响起收银机的提示音。当我在正式工作中开会时，心里会想：“叮！”
拓展业务过程中，Sarah 的营销背景帮助她聚焦最适合行业的渠道并做出数据驱动决策。分析客户行为启发了她接下来的举措，订单和推荐数据告诉她应将营销资金和拓展精力集中在何处。产品的定制化特性帮助她了解客户用途（如员工礼物或展会赠品），企业客户也助她瞄准类似行业。
淡季时，她的首要任务是寻找其他潜在行业或应用场景进行 targeting，以填补较冷月份的业务。机器和生产流程限制了可定制糖果的种类（“不能直接在软糖上印刷，图案会立刻抹掉”），但她扩展到圆形薄荷糖以切入企业和节日订单市场。
MyCustomCandy 在淡季也开展 B2C 业务。利润丰厚的婚礼行业为提供可定制产品的企业提供了广阔空间，印有心形图案的产品同样适用于婚礼市场并能全年带来业务。
交付（几乎）不可能的任务
情人节主题的 B2B 订单仍是该业务命脉。当她收到 J.Crew 的紧急订单时，调动飞机、火车和汽车等资源确保完成。这家零售连锁品牌希望在情人节前将定制心形糖果和包装运送到200家门店，要求所有糖果均为粉色，而 Sarah 库存不足。
J.Crew 需要在特定日期前交货，如果错过日期订单就会被取消。情人节过后他们对这种糖果就毫无用处了。我联系了空白糖果制造商，他们说：“不行，绝对不行。”但我说服他们在周末生产并派人来操作。他们发货并把货运公司信息发给了我。
当时是1月，情人节季前的每一天都至关重要。Sarah 的团队已在每周7天、每天16小时处理订单，承受不起哪怕一天延误。
我一直打电话追踪物流，它卡在天气问题上，周一之前肯定到不了。如果周五能到，我们整个周末都会24小时连轴转以确保及时完成；但如果周一才到，我们基本上就失去这笔订单了。我查清它具体停在哪里，得知会在周五深夜抵达我们的城市，但那边周末休息。我说：“你告诉我它在哪儿，我去租辆 U-Haul 卡车去取。”这可是成托盘的糖果——我可没法把它塞进后备箱。
Sarah 坚持不懈地与 FedEx 客服沟通，使案件被转至专门处理紧急情况的运输部门。
他们让设施经理周六上班接收货物并让我们去取货。整个过程简直像一场噩梦，但我们最终成功交付了订单，而这基本上就是我们每年都要面对的情况。
每年 Sarah 的业务都会翻倍，但仍难以预测。像 J.Crew 这样紧急具体的订单可能会在最后时刻出现。
两年前有人打电话说需要一些平时不做的东西，且几天内要在洛杉矶交货。发来的信息全是些奇怪甚至令人不适的短语。我们心想这人是谁，但觉得无所谓就送了。做定制产品总会接到奇怪订单。几周后印刷厂员工说：“金·卡戴珊刚刚在 Snapchat 上晒出了我们的糖果。”
作为该领域唯一的公司，她吸引了金·卡戴珊和 Lady Gaga 等知名客户。灵活应变、以解决方案为导向的工作方式使她能完成几乎不可能的订单并留住名人客户群。
应对季节性兼职
作为母亲同时经营季节性定制业务作为副业，既有好处也有弊端。过去四年里，Sarah 开发出一套系统和应对机制以度过旺季冲击并保持生活平衡。以下是她从自身经验总结的心得：
- 利用空闲时间进行测试和规划。
“因为营销是我的本职工作，所以在淡季我会尝试不同方法。虽然反响不如旺季热烈，但我能看出相对于其他类型广告哪种效果最好。” - 随着规模扩大，围绕手工环节进行自动化。定制业务始终包含手工操作元素。Sarah 依赖 Tidio 聊天、Shopify mobile、Grasshopper、Mailchimp、Product Reviews、Aftership 和 PressKitBuilder 等应用保持信息畅通和连接。
- 短期内全力以赴，终点就在眼前。
“我在旺季期间与雇主协商将工作时间调整为中午12点到下午5点。如果全年连续工作六周，我根本不可能保住全职工作。我经常处理邮件到凌晨3点，又累又疯，只是努力熬过每年这六周。我儿子之所以现在才上学而不是原本应该上学的1月份，就是因为这个。” - 尽可能在内完成所有工作。
“我们不得不将生产环节收回内部，因为需要有控制权，能够说：‘太好了，我们要24小时工作，接下这个订单。’” - 知道何时外包。
“一位熟悉 Shopify 的程序员对于更复杂的编辑工作是巨大帮助，且成本不高，因为只需按小时付费让他们完成那些会花费你更长时间的工作。” - 了解运输流程。由于业务涉及紧迫时间表，运输延误可能带来损失。运输是商家普遍痛点，若不解决会耗费时间和金钱。
“我们仍然向全球发货，但除加拿大和澳大利亚外其他地方麻烦多于收益，因为货物经常卡在海关。不过随着规模扩大，我们需要学习提高国际物流能力，而不是因为这是巨大市场就停止服务——人们正从各地通过 Google 找到我们。” - 问自己是否适合应对这种混乱。Sarah 的性格在忙碌中如鱼得水。
“我心里想应该开始创业，又对自己说别自欺欺人了，连让孩子去托儿所都搞不定怎么可能做到？我丈夫说没必要每秒钟都做50件事，而我回答必须这么做，我必须完成这些。我完全可以轻松放弃几件事，但那样我就无法对生活感到满意。”
你是否在同时处理无数事务却依然游刃有余？你是如何做到这一切的？请在下方评论区分享你的建议。