Cassie Abel 于 2016 年创立 Wild Rye，旨在填补户外行业长期存在的空白。彼时，大多数技术装备专为男性设计，女性版本往往只是事后补充，不仅不合身、缺乏灵感，更缺失关键功能细节。
Wild Rye 决心改变这一现状，致力于为滑雪、骑行及山地运动的女性打造兼具时尚与高性能的服装。如今，该品牌已成长为一家使命驱动型企业，产品入驻 REI，年增长率达 30% 至 50%，并积累了忠诚的客户与投资者群体。以下是 Cassie 如何将价值观融入制造合作、融资等每一项决策，从而有意图地推动 Wild Rye 做大做强的故事。
让使命塑造每一项商业决策
创立 Wild Rye 前，Cassie 曾在户外品牌从事公关和市场营销工作。无数销售和战略会议让她洞察到一个模式：“那是真正高品质的技术产品，但它是从以男性为中心的视角设计的。”她指出，女性装备往往是经过调整而非有意设计而成，这种方法与越来越多参与户外运动的女性格格不入。
从一开始，Cassie 就将 Wild Rye 视为超越商业机会的存在。她致力于优先为女性设计、可持续地构建品牌，并利用平台就生殖权利和公共土地等问题发声。在公司实现盈利之前，Wild Rye 便已成为认证 B Corp（共益企业）、气候中和企业，并加入“地球 1%”（1% for the Planet）组织。
“我们采取了坚定的立场……而且这些是我们真正相信的立场，”Cassie 表示，“但它们也具有财务上的优势，因为它们放大了我们的品牌形象，并加强了我们与核心客户群体的关系。”
这种清晰的使命感已成为长期的差异化优势。Wild Rye 的客户不仅仅是在购买装备，更是在支持一个反映其价值观的品牌。在不确定的时刻，正是这些价值观指导着决策并加深了信任。
建立基于信任的长期供应商关系
Wild Rye 早期的供应链并不顺利。品牌最初推出的一套四件美国制造山地自行车系列中，有两件成品存在严重缺陷，导致 Cassie 和联合创始人不得不聘请第三方裁缝拆开并重新缝制每一件衣服。“他们交付产品晚了大约四个月……显然，我们在这个特定合作伙伴眼中并不重要，”她说。
与其完全放弃制造或妥协质量，Cassie 选择寻找更合适的合作伙伴。不到一年时间，她便找到了一家位于中国的高技能工厂。这家工厂不仅达到了 Wild Rye 的质量期望，还共享其长期愿景，甚至亲自前往爱达荷州与 Cassie 会面，探讨如何助力品牌成长。
同一家工厂自 2018 年起便与 Wild Rye 保持合作。尽管面临贸易政策挑战，Cassie 依然坚持合作，并强调供应商主动沟通、严格质量控制以及愿意接受小批量订单（MOQ）的态度，对品牌增长至关重要。
制造环节通常被视为一次性交易，但 Cassie 采取了不同方式：“把它当作一段长期的关系来经营。”对于创始人而言，这种思维同样适用于履约合作伙伴、设计承包商或开发人员。前期投入精力寻找真正致力于你成功的协作伙伴，能在后续节省资金、减少错误和挫败感。
按照自己的节奏驾驭融资之旅
在 Wild Rye 成立的前五年里，Cassie 一直依靠自有资金运营。早期，她在运营品牌的同时还经营着一家公关公司，在没有外部资本的情况下逐步发展 Wild Rye。“直到 2021 年，我们才从外部投资者那里拿到一分钱……在我全身心投入之前，我觉得自己还不能接受外部资本。”
转折点出现在个人生活与全球环境发生变化的时期。2019 年底生下孩子后，Cassie 在新冠疫情带来的混乱中暂停了公关公司的工作，全心投入 Wild Rye。同年，该品牌开始崭露头角。
当她最终筹集资金时，首先寻求的是亲友和行业内部人士的支持。“我曾收到过关于走风险投资（VC）路线的警告，”她说，尤其是作为一家专注于可持续、稳健增长的品牌。
Cassie 没有追求超高速增长，而是优先考虑耐心资本。2025 年，当新关税大幅推高成本时，她转向 Wild Rye 社区，在 WeFunder 上发起股权众筹活动。该品牌筹集了近 100 万美元——其中超过一半通过平台募集，其余部分通过附属协议获得。“这是一个非常透明的机会……也是让我们的客户分享成长红利的机会，”她说。
她的做法强调了一个观点：并非所有资金都是一样的。时机和价值观的契合至关重要，尤其是对于那些旨在长期发展的企业。
在扩张过程中与客户保持紧密联系
Wild Rye 已与 100 多家专业零售商合作，并在 REI 和 Title IX 拥有货架空间，规模大幅增长——但 Cassie 仍专注于与客户保持紧密联系。“我们的核心价值观之一是‘我们在乎’，”她说。这一点体现在品牌的代言人计划、对社区活动的投入，以及允许客户直接在官网买卖二手装备的转售项目中。
Cassie 还推出了“女性领导星期三”（Women-Led Wednesday）活动，该倡议目前已获得超过 900 家品牌支持。它最初是作为黑色星期五的一种另类替代方案而发起，如今已发展成为一个强大的女性创始人互助网络。
即使 Wild Rye 的收入接近 500 万美元，Cassie 也没有采取不惜一切代价追求增长的做法。“我们只是尽量根据现有资源做出切合实际的规划。每年我们都必须做得更好，我们的流程也需要更加明确。”
对其他创业者的启示很简单：规模化并不意味着要失去根基。无论是忠诚度计划、社区活动还是透明化运动，在扩张过程中保持人性化往往是推动下一阶段增长的关键动力。
Wild Rye 的故事提醒我们，重要的成功往往源于在关键方面保持小而精。Cassie 通过优先考虑使命、建立持久伙伴关系并按自己的条件进行融资，打造了一家价值数百万美元的企业。