当互联网用户在在线商店找到商品，随后在传统零售渠道购买时（即所谓的“ROPO效应”（在线研究、线下购买）），这种情况令所有电子商务参与者深感忧虑。这类消费者会影响销售统计数据，给营销人员和分析师带来困扰。
Google想出了让在线商店统计线下消费者的方法。为此，他们从MasterCard购买了支付卡持有者的购买数据。据Bloomberg援引匿名消息人士报道，两家公司获得了用于识别用户身份和购物清单所需的数据。
Google需要这些信息来创建新工具，以追踪网络广告对线下销售的影响，并向客户出售这项新服务。此前，搜索引擎在形成此类统计数据时依赖于间接指标，特别是来自Google Maps和其他来源的数据。
仅当用户在互联网上搜索商品时登录了Google账户，并点击了广告，这些购买行为才会被计入。此外，只有在与广告接触后30天内完成的订单才会纳入统计。
Bloomberg的消息人士称，Google向MasterCard支付了数百万美元。此外，熟悉该交易的人士指出，两家公司曾讨论过分享广告收入的可能性。
Mastercard代表Seth Eisen拒绝对此事发表评论。不过，他表示该公司正在与卖家和服务提供商分享“购买趋势”信息。他认为，这有助于评估广告活动的效果。
律师认为，数据转移可能侵犯用户隐私。“人们不期望线下商店的购买行为会与他们在网上购买的商品有任何关联”，电子隐私信息中心员工Christine Brennan推测道。