“感谢你的服役”是对军人常说的话。但当脱下军装、结束服役后，下一步该做什么的问题便显得尤为突出。有些人可能会感到无所适从、缺乏支持，或者被抛在后面。
对于空军退伍军人兼ICONI activewear创始人Angel来说，她非常清楚自己的下一个使命是什么：创业。她意识到，她的军事背景为她做好了准备。她具备领导能力、在压力下解决问题的能力、承担经过计算的风险以及在新环境中保持韧性的能力，这意味着创业对她来说是自然而然的选择。
“从我离开军队的那一刻起，我就全心投入创业。我知道我想投身其中。”
军人是多维度、多才多艺的行动者，他们被训练成能够高效完成任务的人。他们比平民更有可能（高出45%）创办企业，并且更有可能获得高于非退伍军人同行的收入。人们往往只通过服役的视角来看待士兵，而忽视了他们在民用领域带来的其他价值——尤其是在创业方面。
“我们深受恩惠，”海军退伍军人兼退休消防员Luke Schneider说，他创立了Fire Dept. Coffee，该品牌如今已进入8,000家零售商。“作为一名退伍军人，人们希望支持你并参与你的旅程。”
从军队到创业的通道非常强劲。如今，美国退伍军人拥有近200万家企业，在从零售到制造的各个行业中雇佣了超过500万美国人。退伍军人正在塑造创业世界，他们的企业和社区因其独特的背景和视角而蓬勃发展。让我们来看看原因所在。
天生的领导者
安吉尔记得当时害怕向她的部队透露她当时的副业 ICONI。八年的军旅生涯已经定义了她的身份。
安吉尔说：“我们的身份往往与军队紧密相连，因为我们中有些人18岁就入伍了，那几乎是我们整个人生。”
但不到一年，她的畅销紧身裤就被选入奥普拉的“最爱之物”。那时，她决定将 ICONI 作为全职事业来经营。她的军事训练赋予了她成功创业所需的确切品质。
安吉尔说：“时尚行业的人会说你对 ICONI 非常有条理和自律。这些技能来自军队。”
Keith Alaniz有着类似的感悟。这位陆军退伍军人是Rumi Spice的创始人，这是一个源自阿富汗的道德香料品牌。在该地区服役期间，Keith认识到将高品质阿富汗香料带入全球市场的机会。创业的经历让他感到熟悉。
基思说：“在陆军中，你会对肾上腺素上瘾。你学会在压力下运作。”“对我来说，创业提供了同样程度的刺激。”
在 Rumi Spice 登上《创智赢家》（Shark Tank）后，基思决定离开军队，与联合创始人一起专注于 Rumi。短短几年间，他从在阿富汗排爆转变为将当地稀有香料带入千家万户的厨房。
国内和海外的社区
退伍军人不仅更适合创业，许多人还将军队的服务精神融入他们的品牌之中。
基思记得在阿富汗期间的第一件事就是食物。他会换上便服，离开基地与当地居民相处。他精通阿富汗达里语，这使他能够与香料种植户建立社区联系。
我遇到的藏红花农说，如果能找到产品的市场销路，他们就会扩大种植。他们原本考虑的是国内市场，但我看到了其全球潜力。
藏红花是世界上最有价值的香料。Keith 认为，如果他能将阿富汗的农民与全球各地的客户联系起来，他就能利用商业作为向善的力量。
Rumi Spice 不仅仅销售香料，还为在塔利班统治下选择有限的阿富汗女性提供机会。如今，Rumi Spice 是阿富汗最大的私营女性雇主，每年雇佣超过 4,000 名女性。
在美国各地，Rumi 的产品出现在米其林星级餐厅的厨房里。厨师们被 Rumi 的使命所吸引，正如被其品质所吸引一样。
Fire Dept Coffee 的 Luke 从未想过自己会经营一家企业。在他离开海军并成为消防员后，他计划将这份职业干到退休。
但当他开始以烘焙咖啡为爱好时，他看到了在为所爱之事的同时服务当地社区、退伍军人社区和消防员社区的机会。
“我们不仅仅想制作优质的咖啡。我们希望能够在社区最困难和最具挑战性的时刻与他们建立联系。”
他们成立了 Fire Dept Coffee 慈善基金会，致力于通过提供必要资源和捐款来支持正在与伤病抗争的消防员。他们还配备了一辆装有救灾物资的消防车，并将其部署到灾区——最近一次是在飓风海伦期间。
“如果我们看到社区需要帮助，并且我们能够做些什么，那么我们就去做。这就是我们的使命。”
战斗仍在继续
尽管非常适合创业，但退伍军人仍面临障碍。Luke表示他最大的挑战是资金问题，他使用Shopify Capital来购买更多库存和设备，以便随着品牌规模扩大。
像 ICONI 的天使一样的其他退伍军人指出，现有的项目（如过渡援助计划）存在不足。她建议，量身定制的支持能更好地让退伍军人为创业等道路做好准备。
“从军人转变为平民是一个巨大的变化。在这个过渡期内有太多内容需要涵盖，而像 TAP 这样的项目并非为那些对创业感兴趣的人设计。”
我们很容易认可军事退伍军人的过往服役经历，但也必须认可他们通过创业继续服务的未来潜力。这样做不仅是对他们服役的致敬，也是赋予他们在下一段使命中力量的方式。