零售品牌正与大学运动员联手，通过变现自身品牌和利用其粉丝群体来获利。
🏀 疯狂三月：从赛场荣耀到商业契机
令人振奋的冷门、压哨绝杀、看台上疯狂的球迷，这就是“疯狂三月”（March Madness）。每年春天，美国最顶尖的大学篮球队都会展开激烈对抗。但近年来，这场备受期待的锦标赛带来的已不仅仅是冠军荣耀，更成为了运动员寻找经济机会、确保场外未来的契机。这些年轻球员正在全面掌控自己的品牌，将影响力变现，并加强与粉丝的关系。
The NIL Store首席执行官兼联合创始人Steven Farag表示：“这就像圣诞节一样，每位球迷都在时刻关注比赛。我们只有六周时间来吸引篮球迷的注意力，并通过商品讲述引人入胜的故事，从而为运动员带来价值。”该品牌专门帮助大学运动员设计和销售服装。
对于Athlete’s Thread联合创始人Karthik Shanadi而言，这是一年中业务最繁忙的时期，30%的篮球相关销售额集中在三、四月。该品牌已与380所大学及38,000名运动员合作。Karthik指出：“NIL时代彻底重塑了策略，我们在高峰时刻与运动员紧密合作，以最大化曝光度和销售额。”
随着立法允许大学运动员从其姓名、形象和肖像（NIL）的商业使用中获利，Shopify旗下的Scarlet & Gold、The NIL Store和Athlete's Thread等服装品牌正与大学超级巨星深度合作，将品牌建设推向新高度，完全改变了行业规则。
个人品牌化成为大学运动员的制胜关键 🏀
Steven于2021年推出The NIL Store并获得马克·库班投资，专门服务于希望打造个人品牌的大学生运动员。他表示：“NIL领域的变化是一场迟来的历史性转变，创造了一种新经济形态，让贡献者得以分享收益。运动员们正在积极打造品牌、学习营销、创办公司并成为内容创作者。”
目前，The NIL Store已与超150所大学获得授权合作，平台拥有超2万名学生运动员，提供涵盖连帽衫、T恤、球衣等数百万种SKU商品，并指导运动员开设独立Shopify店铺。上线仅一年半，向运动员支付款项总额已超100万美元，迅速成为NIL变现的首选平台。
印第安纳大学男子篮球队前锋Luke Goode评价道：“The NIL Store为我们提供了销售周边并利用名字赚钱的机会，合作过程非常愉快且轻松。”
随着“疯狂三月”临近，The NIL Store氛围愈发热烈。团队密切关注赛事中的病毒式传播瞬间，如圣地亚哥州立大学Lamont Butler的压哨绝杀或奥克兰大学Jack Gohlke的惊人三分表现，均能在数小时内制作并销售相关周边。深知机遇窗口有限，团队致力于确保球员获得最大收益。
2024年“疯狂三月”期间，The NIL Store总收入飙升61%，创历史最高月营收纪录。其成功源于核心理念：投资于运动员。Steven强调：“运动员是最好的影响力代言人和家乡英雄。我们不依赖传统付费广告，而是将所有资源投入运动员身上，因为这一代人最擅长自我推广。”
此类品牌不仅惠及运动员，也让球迷受益。随着消费者意识到购买行为直接支持运动员，消费观念正转向“有意识购物”。Athlete’s Thread的Karthik也表示：“NIL在运动员与粉丝间建立了直接联系，使粉丝能以切实方式支持喜爱的运动员，参与度前所未有。”
粉丝们找到了一种更好的方式来支持他们喜爱的运动员 🥇
位于阿拉巴马州奥本大学的实体零售店兼电商Scarlet & Gold，深耕官方授权AU服装超十年，并扩展至二十多所其他大学周边。其独特使命在于设计适合日常穿着的大学风格服饰，而非仅限于比赛日。
创始人Megan Smalley表示：“我们希望创造人们真正愿意穿着的单品，避免张扬刺眼的设计。”在“疯狂三月”期间，团队全力投入，利用按需打印系统紧跟锦标赛热门趋势。她坦言：“比赛日销售随球队热度波动，目前因奥本大学排名领先，销售额处于高位。”
得益于奥本大学的领先地位及与Johni Broome、Dylan Cardwell等知名运动员的NIL交易，Scarlet & Gold销售额在2024年3月至2025年3月间飙升74%。Megan指出：“与运动员合作令人兴奋，粉丝渴望通过购买商品表达支持。店内活动常引发关于如何支持运动员的热烈讨论，市场教育成效显著。”
Megan相信运动服饰具有激发对话和建立社区的力量：“穿队服是一种连接纽带。体育是独特的凝聚力量，即便观点迥异，当人们为同一支球队加油时，便团结在了一起。”
终场哨响后的胜利
对许多大学运动员而言，“疯狂三月”只是人生一章。肾上腺素褪去后，现实是仅有不到2%的NCAA运动员能进入职业联赛。因此，在大学期间打造个人品牌、拥抱创业显得尤为重要，这能为超越球场的终身成就奠定基础。
NIL Store的Steven将大学比作“沙盒”：“学生利用品牌所做的与公司实习无异，只不过这次是为自己而做。”今年的“疯狂三月”不仅加冕球场冠军，更为新一代创业冠军铺平了道路。