专利流氓每年从企业身上榨取数十亿美元，而大多数受害者都是无力反击的创业者。所以我们选择反击。
拒绝支付“过路费”：Shopify胜诉专利流氓案
陪审团曾裁定Shopify需向Express Mobile支付4000万美元，后者是美国最猖獗的专利流氓之一。他们毫无根据的指控声称我们侵犯了网页设计专利，而这些专利的范围宽泛到荒谬的地步，几乎可以涵盖任何网站。大多数公司为了避免诉讼，往往会直接付款和解。快速和解通常比长达数年的诉讼更容易——即使该指控毫无依据——而这正是专利流氓所依赖的策略：支付“过路费”，资助专利流氓，然后继续前行。
但我们不支付专利流氓的“过路费”。
这是我们多年前做出的决定：我们会投入更多精力去对抗一项无稽之谈的索赔，而不是花费时间去和解。并不是因为我们热爱诉讼，而是因为专利流氓经常 targeting 那些无力反击的创业者和小型企业。所以我们选择战斗。
最近，美国联邦巡回上诉法院维持了初审法院的判决，彻底撤销了4000万美元的赔偿裁决。Express Mobile一无所获，既没有达成减额和解，也没有获得授权协议；事实上，Express Mobile还向我们支付了资金。
三年来，我们积极提起诉讼，要求披露资助这些寄生性运营的幕后金主，并将每一个毫无根据的索赔抗争到底。Express Mobile只是其中一个例子——但无论索赔金额大小，这都是我们每天都在进行的战斗。我们承诺不会因被胁迫而接受仅用于资助下一次勒索的和解方案，而我们的策略正在奏效。
专利流氓解剖学
专利流氓——潜伏在法律系统中，而非桥下的那种——不制造任何东西，不发明任何东西，甚至不实施他们从清仓区购买并像武器一样挥舞的专利。他们只是等待他人有所建树，然后从阴影中现身，提出毫无根据的指控并伸出手索要钱财。许多人称他们为非实施实体（NPEs）。
他们的整个商业模式本质上是一种法律勒索：利用法院系统从那些正在建设、创造就业并推动全球经济的人身上榨取和解金。他们瞄准那些不愿浪费时间或无力反击的小型及成长型企业。专利流氓是创新经济中的铁路强盗。
我们在十二月对Express Mobile的胜利来之不易。我们没有被动等待被起诉，而是主动出击。我们提起了确认之诉，陪审团最初判给他们4000万美元。我们在庭后动议中获胜。他们上诉。我们再次获胜。整个过程耗时数年，是我们的一项投资。但专利流氓最终一无所获。如果明天再来，我们依然会这样做。
为什么？因为Express Mobile并非唯一的不良行为者。专利流氓生态系统庞大且资金雄厚。Acacia Research、IP Edge和Fortress Investment等幕后操纵者通过迷宫般的空壳公司网络运作：只有邮政信箱，没有员工、没有产品，唯一的目的就是诉讼。他们隐藏自己的出资人。我们正在将他们拖入阳光之下，让他们尖叫着、挣扎着现出原形。
我们为何战斗
专利流氓在经济上造成了毁灭性打击。据估计，它们每年从美国企业那里榨取约290亿美元的直接法律成本，若计入股市损失则高达800亿美元；考虑到通货膨胀，如今的数字可能更接近400亿美元和1150亿美元。考虑到非专利实体（NPE）在2025年的地区法院立案数量较2024年激增了近22%，这一数字或许还要更高。同一份报告发现，NPE占所有专利诉讼立案的55%，而在高科技专利诉讼中更是高达惊人的90%。
遭受专利流氓侵害的企业平均将研发投资减少了超过25%。这意味着本应发生的创新化为乌有，本应上市的产品未能面世，本应存在的就业岗位从未出现。
受害者是谁？大多数是小企业。超过一半的专利流氓诉讼针对的是年收入低于2500万美元的公司。这是对缺乏自卫能力的创业者的伏击。专利流氓利用了这种不对称优势：他们知道大多数目标客户会进行成本核算——是支付5万美元和解金，还是承担数百万美元的法律费用。理性的选择是向专利流氓缴纳“过路费”。因此，绝大多数案件在判决前就通过和解或撤诉解决。专利流氓无需出庭便已获胜。
我们不参与那种游戏。为了对抗一笔5万美元的索赔要求，我们愿意投入比和解更多的成本。自我们开始反击以来，起诉我们的实体减少了。那些起诉我们的人都后悔了。最近有一家专利流氓带着已起草好的起诉书出现，准备提交。我们的法律顾问向他们解释了挑战Shopify的后果。他们退缩了。此后他们起诉了其他几十家企业，但没有再找我们麻烦。
这是我们向那些从富有生产力的创新者身上吸血的搭便车者发起的反叛。这些专利流氓对商业有害，而我们致力于长期建设。每击败一个专利流氓，都会让下一个对手三思而后行。每拒绝支付一个专利流氓，就意味着他们用于攻击他人的资金减少一分。我们要让他们坐以待毙。
接下来是什么
到2026年，你可以预期我们向专利流氓支付的金额为零美元。
我们将继续积极对抗毫无根据的索赔——不仅限于辩护，还包括提交动议以揭露这些空壳公司背后的隐藏资助者。我们将持续完善公开记录，以便其他企业可以借鉴我们的策略。我们将继续支持像Unified Patents和LOT Network这样每天投身于这场斗争的组织，并且我们将倡导立法改革，使专利流氓的商业模式无法存续。
致正在阅读此文的创业者：我们看到了你们。我们知道，一场毫无根据的诉讼足以摧毁一家年轻的公司。这就是我们战斗的原因——不仅是为了Shopify，更是为了整个值得安心创造的建设者生态系统。
致专利流氓们：去找份新工作吧。我们不会和解，也不会保持沉默。如果你们来找我们的麻烦，你们将陷入多年的诉讼，耗尽资助人的资金，最终只留下一份公开记录，证明你们的失败。
建设者创造价值，专利流氓破坏价值。但根据我们的经验，建设者最终总是赢家。
Jean Niehaus是Shopify的首席法务官。