亚马逊近日再陷丑闻，被指控多年来通过秘密项目收集沃尔玛、FedEx及eBay等竞争对手的机密信息，并直接在对方平台销售商品。
据《华尔街日报》报道，亚马逊在“好奇心项目”（Project Curiosity）框架下成立了Big River Services International公司，旨在研究零售与物流领域竞争对手的运作模式。该公司最初伪装成普通卖家，以Atlantic Lot品牌在竞对平台销售T恤、家居用品等日常商品，并将库存存放于FedEx、UPS等竞对物流体系。2023年，其在Walmart.com上的销售额达12.5万美元。
官方信息显示，Big River在西雅图、东京、伦敦等地设有办公室，业务覆盖Alibaba、Etsy、Rakuten等平台，并计划拓展至另外13个新平台。
秘密活动
Big River不仅进行销售，还系统性收集竞对的战略与内部流程信息，供亚马逊制定商业决策。员工曾被要求拍摄或截取竞对定价、目录及广告系统的截图，甚至潜入封闭会议获取情报。
2019年，Big River成为沃尔玛合作伙伴后获取了大量内部流程信息；加入FedEx电商履约计划后，其员工将价格及服务数据反馈给亚马逊物流团队，助其优化自身流程。此外，Big River还在竞对平台孵化自有品牌，如在印度Flipkart销售相框的Crimson Knot，以及在美国Shopify销售街头服饰的Not So Ape。
此前路透社曾调查证实，亚马逊在印度市场通过复制本地卖家商品并以低价销售自有品牌产品确立领先地位。《华尔街日报》的调查也显示，零售商利用第三方卖家数据发展自营产品，相关丑闻曾导致杰夫·贝索斯面临刑事起诉风险。
严格的保密与阴谋论
为隐瞒与亚马逊的关联，Big River员工极力减少电子文档记录，高管仅通过纸质副本审阅报告且无权留存。他们使用独立邮箱沟通，并接受过身份暴露时的应对培训。
然而，疏漏仍使其身份曝光：部分员工在LinkedIn上将亚马逊列为雇主；Not So Ape英文版条款中列出的联系地址位于亚马逊总部附近；提交给华盛顿州总检察长的注册文件显示，其管理团队由现任及前任亚马逊员工组成，注册地址亦与亚马逊总部一致。英国企业文件更显示，亚马逊持有Big River 75%的股份。
据悉，“好奇心项目”始于2015年，2017年因一名不满成员在竞对会议上自曝身份而更名为Big River Services International。
Amazon的反应
针对上述指控，亚马逊予以否认。发言人表示，内部审查未发现员工在FedEx价格公布前掌握相关信息或利用其调整自身价格及谈判。
亚马逊向Business Insider强调：“基准测试是商业普遍做法。我们像其他零售商一样拥有相关团队，致力于研究客户体验（包括合作伙伴卖家），以改善合作条件。”