Echo音箱始终未能成为亚马逊的“摇钱树”。正如CEO安迪·贾西所承认，该技术给公司带来巨额亏损，根源在于对潜在利润的计算失误。
问题出在哪里？
2014年，亚马逊推出搭载Alexa的智能音箱Echo时，重蹈了吉列“低价卖刀架、高价卖刀片”的覆辙：以等于或低于成本的价格出售硬件，指望通过后续消费赚取利润。然而十年过去，尽管拥有数亿用户，人们并未如预期般通过语音助手大量购物，反而主要将其用于闹钟、天气查询等免费功能。
“我们雇佣了1万人来开发一款智能计时器。”一位前高管向《华尔街日报》坦言。
数据显示，2017年至2021年间，包括Kindle、Fire TV Stick在内的“智能设备”部门亏损超250亿美元。尽管官方声称该业务盈利且前景良好，并以“数亿台设备被使用”作为成功标准，同时表示超半数Echo用户曾通过设备购物，但拒绝透露具体购买频次与数量。
狡猾的指标
为弥补资金流失，亚马逊计划本月推出付费版Alexa，但工程师认为此举难达预期。真正扭转局面的关键，在于重新审视一项名为“对后续销售的影响”（DSI）的内部经济指标。
DSI由知名经济学家于2011年开发，旨在根据客户在生态内的后续消费行为评估产品价值。该指标广泛应用于Prime会员、视频及音乐服务中。例如，Kindle用户购买电子书的收入可计入硬件团队业绩；Fire TV的广告收入也被纳入其营收核算。
部分设备确实实现了直接创收，如被收购的Ring门铃，超半数用户购买了安全订阅服务。但在Echo设备上，DSI模型并未奏效。知情人士指出，该指标缺乏科学性与准确性，却被团队高度依赖以支撑支出依据，导致人员膨胀至超1.5万人。
此外，亚马逊会计系统允许同一笔收入被多次计入。若用户同时购买Echo、Fire TV并订阅Prime，两个硬件团队均可主张部分权益。Amazon Music的订阅收入也被用于美化Echo团队的账面表现。
“本质上，DSI是一把金钥匙，多年来让我们所有人都得以维持运营。”一位参与Echo项目的前员工表示。