今年9月，斯坦福大学迎新活动的舞台上，出现了一张特别的中国面孔。24岁的Lenny Wang来自上海，作为本科生代表向新生分享自己的故事。
媒体称，他是首位登上斯坦福本科开学演讲舞台的中国留学生。
如果只看结果，这似乎又是一个名校励志故事。但Lenny特别的地方，恰恰在于他没有按照人们熟悉的成功剧本生活。
他初中开始赚钱，高中创业，收到斯坦福录取后却因家庭变故多次休学，甚至远赴韩国追逐偶像梦。同龄人中不少人已经毕业工作，他仍在校园里探索自己想要的人生......
中学赚钱：把选择权握在自己手里
Lenny从小与外公外婆生活，是家里第一代大学生。
初中时，他摆过摊、开过网店，后来在地铁站发传单招揽学生，从每小时50元的英语辅导起步，慢慢经营起自己的培训业务，高中阶段甚至有了办公室。
在星巴克教英语，买一块蛋糕当作场租费
Lenny摄于2019年4月
找学生、谈租金、应对拖欠学费，这些琐碎的现实问题，他早早便尝了个遍。
赚钱的目标很明确：为自己争取更好的教育机会。
他的学业成绩相当出色，GPA达到95分，托福满分，SAT1510。然而，第一次申请大学，他却颗粒无收。
后来他反思，当时太想把自己包装成一个面面俱到的标准好学生，反而藏起了经历中最鲜活的部分。第二次申请时，他换了一种讲述自己的方式，最终收到斯坦福的录取。
这段经历本身就在说话：分数决定你能不能被人看一眼，但让招生官记住的，是一个人有血有肉的经历，以及理解这些经历的能力。
录取之后：人生却突然转弯
拿到斯坦福录取后不久，Lenny的外公被确诊为晚期肺癌。
Lenny选择了先休学一年陪伴外公，带他治病。第二年入学没多久，外公身体每况愈下，他又在异国他乡翻文献、想办法联系专家，希望能为外公多争取一点时间。
Lenny和外公外婆在四川阿坝州
与此同时，留学费用也是一道现实关卡。斯坦福的录取不意味着后续开支自动解决，他此前创业攒下的钱承载着对未来的全部规划。
他多次暂停学业，24岁仍在读大三。在外人看来，这像是一份「落后」的履历。但家庭责任、亲人离世、经济压力，任何一项落在一个年轻人肩上，都足以改变他原本的节奏。
名校给了Lenny新的环境和机会，却没有替他解决人生中的难题......
离开轨道：去韩国当偶像练习生
外公离世后，巨大的情绪崩塌让他难以回归校园。于是他做了一件与「斯坦福学生」身份相去甚远的事：去韩国做偶像练习生，前后约两年。
偶像训练有严格的考核和残酷的淘汰机制，过去的积累未必派得上用场，他得从头学起。
显然，这条路不一定通向成功，甚至可能让人发现自己并不适合。但愿意亲自去试，并承担选择的结果，本身就是一种在课堂之外长出来的能力。
对于许多在期待中长大的孩子来说，知道自己喜欢什么、愿意为此付出什么，然后在现实反馈面前调整方向，这往往比取得一张漂亮的成绩单，更难做到。
站上舞台：讲那个真实的自己
9月，Lenny入选斯坦福Faces of Community项目，站上了迎新演讲的舞台。他用轻松幽默的方式讲述自己休学、赚钱、追梦的非典型经历。
他没有因为进入斯坦福就停止探索，也没有因为休学而失去重新定义自己的机会。
他经历过申请失利，承受过至亲离世，努力赚钱支撑学业，也离开校园去追过另一种梦。
这些经历不保证他未来稳定持久地成功，却让他的故事有了超越名校录取本身的分量——
一个孩子的成长值得认真规划，但也可以留出空间，让他自己去试、去调整、去走出一条可能不按时间表推进的路。
推荐阅读
9年前哈佛演讲的首位中国人，如今怎样了？一段仍在续写的教育传奇
第一美高华裔学生演讲火了！他如何治愈亚裔家庭的“爬藤焦虑”？
读遍牛剑耶鲁的华裔天才，靠写「中国故事」横扫欧美文坛！新作再度封神...
（👆点击标题查看原文）
👇戳「阅读原文」免费试听LingoAce中文课