如果你抱着希望这篇文章会明确告诉你应该为你的企业选择哪款购物车而来，那你可能会失望。我们也不知道。
然而，得益于两位行业资深人士的专长，在线商家选择购物车的流程即将变得更加简便。这始于对可用购物车类型的了解。例如，由澳大利亚人马克·巴茨（Mark Baartse）管理的Shopping-cart-reviews.com，提供了157款购物车的信息和评测。
“我发现人们面对众多选择时会感到不知所措，”他说。“市面上的产品实在太多了，人们往往会感到困惑和慌乱，我想这也是我最初创建网站的原因之一。”
Baartse表示，他希望电子商务创业者能够利用Shopping-cart-reviews.com上的信息，将选择范围缩小到两到三个应用程序。不过，也别指望这位澳大利亚人能告诉你哪款购物车最适合你。
“归根结底，你会有一些我从未设想过的需求，”他说。
Dan Douglass是信息技术行业拥有20年经验的资深人士，也是达拉斯顶尖互动营销机构之一InSite Interactive的技术总监。他带领一支专家团队，帮助企业应对购物车选择中的种种挑战。
如何开始选择合适的购物车？
他表示，选择合适的购物车取决于企业的目标、资源和愿景。假设作为创业者的你已经掌握了这些概念，那么你应该从哪里开始呢？
主要有三种类型的购物车系统：托管解决方案、开箱即用的软件产品，以及我们称之为替代支付/伪购物车的选项。
托管解决方案
理解托管式购物车解决方案最简单的方式是将其想象为一种由他人协助设置和定制，并运行在他人服务器上的应用程序。Douglass指出，许多电子商务企业主使用的在线Amazon商店就是一个很好的例子。“这是一种巧妙的托管解决方案实施方式，”他说。
托管解决方案的优势包括：
- 技术支持。你通常可以访问专家，他们会帮助你解决技术问题。
- 数据备份。必须有人确保交易数据不会丢失。
- 设置协助。除非你是技术背景，否则这一优势的价值无可估量。
- 成本更低。由于采用许可结构，你可以与其他使用相同服务器空间的企业共享成本。
“（托管解决方案）对小型零售商来说可能更具成本效益，”Douglass说。这位前美国海军核潜艇兵致力于帮助企业和InSite Interactive的团队利用托管解决方案，当创业者的预算使得从头开发购物车在经济上或功能上不可行时。
然而，托管式购物车框架也可能存在缺点。
道格拉斯说：“你只能听任托管解决方案能提供什么。”
例如，尽管许多托管解决方案提供商在许可协议之外提供技术支持，但一些非技术背景的商业人士一想到需要与技术支持打交道就感到极度沮丧。
道格拉斯说：“此外，你往往需要依赖他人成为相关领域的专家。”换句话说，托管解决方案的提供者可能并不具备根据你的业务需求管理购物车所需的专业技术能力。
现成软件产品
如果托管解决方案包含由他人托管和管理的购物车，那么现成软件产品则包含由你自己安装和管理的购物车。可以将前者视为远程托管的应用程序，将后者视为本地托管的应用程序。
道格拉斯表示，选择软件方案可以获得一些复杂的商业优势，包括：
- 报告功能。许多现成的购物车产品提供多种方式，可将数据无缝导出到你的销售软件中。
- 灵活性。软件选择通常独立于平台和特定技术。
- 短期成本。预计购物车软件本身的费用约为250至2,000美元。
然而，除非你或你业务运营团队中的某人拥有显著的技术专长，否则软件解决方案可能会带来比其价值更多的麻烦。
道格拉斯说：“管理一个非常大的购物车可能会很复杂。”
他指出，任何基于Windows的软件解决方案都要求你不仅了解购物车本身，还要了解微软的信息服务器（Information Server）及其活动目录（active-directory）结构。道格拉斯拥有的MCSE+I、MCDBA、MCSD和MCT认证突显了他这一建议的重要性。
据巴特塞（Baartse）介绍，企业主在选择基于软件的购物车时，可以选择如osCommerce和Zen Cart等免费应用程序。然而，他警告非技术人员，如果主要动机只是为了省点钱，应避开这些选项。
巴特塞说：“对于非技术背景的人来说，这可能会相当棘手。我认为你需要对免费购物车非常谨慎。”
他补充道：“不要仅仅为了节省300或400美元而做决定，因为你要长期使用这个产品。从一个产品切换到另一个产品会非常耗费精力。”
中途更换购物车不仅工作量巨大，还会给企业带来成本，即使该应用程序最初是免费的。
“你会损失数百甚至数千美元，”Baartse说。
然而，Douglass表示，如果企业主对自己的技术能力有足够的信心，或者有幸与能够帮助他们完成设置和维护过程的人合作，那么一定要确保免费的购物车符合您的业务需求。
“这就是免费带来的挑战——找到一个适合你的方案，”Douglass说。
替代支付/伪购物车
诸如PayPal提供的购物车解决方案在技术上属于托管式；然而，它们在交易处理方式上有些非传统。
专家建议，为消费者提供除传统借记卡和信用卡之外多种支付选项的购物车将是至少未来一段时间的发展趋势。例如，Douglass指出，许多精明的消费者正在利用“托管账户系统”进行在线购买。
一些银行创建托管账户系统，允许消费者获取仅用于在线购物的信用卡号。消费者为单次购买目的指定一个可用于信用卡号的金额，这笔钱可以从任何账户中扣除，且对企业不可见。
与其他选项相比，PayPal作为购物车系统的独特优势在于使在线业务的支付处理变得简单且成本低廉。
“设置支付处理的成本可能与购物车本身一样昂贵，”Douglass说。Douglass提到，一位在网上销售扑克筹码的朋友几乎在短时间内就搭建好了PayPal购物车。
“他只花了五分钟就设置好了，”他说。
挑战
无论在线业务所有者选择托管式购物车解决方案、软件包，还是某种免费但功能强大的方案，他们都必须考虑众多超出购物车本身功能的问题。
例如，如果您选择软件包来运行您的购物车，您将把它托管在哪里？这将花费多少费用？您打算如何处理安全问题？您是否有评估销售税的计划？
Douglass指出，许多州正试图对在线业务征收销售税。他甚至引用了德克萨斯州达拉斯市和郊区普莱诺市之间的城市税差异。他的观点很简单：“每个人都想分一杯网络经济的羹。”
这包括税务人员，因此在为您的业务选择购物车时必须予以考虑。他表示，最终立法者需要标准化在线征税规则以明确规范。“总得有人站出来说：‘互联网销售税为5%，就这么定了。’”
此外，企业希望其购物车在品牌方面与其在线业务保持一致。
然而，适合您企业的购物车取决于多种因素，道格拉斯表示，他建议您在研究潜在应用之前，先审视您的业务目标和需求。
一旦您明确了企业如何处理从交易到配送的在线销售，查阅如 Shopping-cart-reviews.com 这样的资源将有助于您将自身需求与产品功能进行权衡。
不过，巴尔特塞指出，最终“并不存在完美的购物车。”