邮件服务器要求对发件（即从您的计算机向他人发送邮件）进行用户名和密码认证，以便服务器能够控制谁可以使用该资源。首要且最明显的动机是控制垃圾邮件。通过要求提供可撤销的用户名和密码，运营邮件服务器的公司可以防止垃圾邮件发送者通过其服务器发送大量电子邮件。
这为公司提供了法律保护以及实际好处：公司投资并打算使用的邮件服务器不会被垃圾邮件拖慢速度。我们都知道，垃圾邮件发送者不会只发送一两封邮件——他们会发送成千上万封。
此外，由于电子邮件账户通常作为更大服务包的一部分提供，例如网站托管和互联网服务，公司希望确保其客户拥有安全的邮件服务器。普通客户期望他们的收件箱（来自他人的电子邮件）安全、可靠，并且只能通过正确的用户名和密码组合访问。
公司还期望只有其客户才会使用其邮件服务器。确保这一点的最有效方法是对每笔邮件交易（无论是收件还是发件）都要求进行身份验证。