iPhone如今已成为有史以来最受欢迎的设备之一，但为iPhone App Store开发应用程序的成本一直是小型企业的障碍。AppMakr是一项允许任何人使用原生RSS源制作iPhone应用程序的服务，它改变了这一局面。
AppMakr对其发布的应用程序收取199美元的费用，而对于使用Apple Developer账户自行发布的由AppMakr构建的应用程序则收取499美元。我们采访了AppMakr母公司PointAbout, Inc.的首席执行官Scott Suhy，请他解释这项服务的工作原理及其对电子商务商家的潜在用途。
PeC：请向我们介绍AppMakr以及它是如何起步的。
斯科特·苏伊
斯科特·苏伊：“我们创立这家公司，是为了抓住苹果通过推出iPhone在市场中所创造的转折点。我们看到了它将带来的影响，并希望围绕这一点建立一家公司。”
PeC：你为何决定创建AppMakr？
Suhy：“我们审视了当时围绕iPhone进行的各类咨询活动。由于我们为大型品牌构建原生应用，因此对此有诸多了解。作为顾问，我们开始发现大多数应用可归为几类，而人们反复构建这些组件。构建真正高端应用的成本开始高达数万甚至数十万美元，而这还仅针对iPhone而言；若要在多个平台——Android、BlackBerry、Windows Mobile、Symbian和Palm——上实现相同功能，每个平台的花费都将达到数十万美元。”
“人们要求我们快速开发这些应用程序，于是我们构建了一个模板，并以当时《纽约时报》应用程序的形态为模型。我们认为，重新设计这类应用程序的前端界面并添加新的艺术风格，然后将其链接到后端的不同数据上，从而突然拥有多种多样的应用程序，这将非常有趣。”
“与其让客户花费数十万美元来购买这款应用程序，我们想出了如何使用模板并向他们收取199美元的方法。如果我们能进一步在多个平台上扩展，那么我们将真正为大众社区提供服务，因为操作系统碎片化的问题将不像今天这样严重。”
PeC：你们现在设计的应用程序是否仅面向iPhone商店？
Suhy：“目前，我们使用AppMakr构建的100%原生应用程序仅针对iPhone。我们正忙于推出Android版本，而在Android之后，我们很可能会着手处理BlackBerry平台。”
“如果你观察市场，实际上只有三种应用设备具有一定的势头。当然，iPhone是主导者。Android是一款优秀的设备，将成为竞争对手。而在它们与Palm的Web OS之间存在着巨大的差距，其余所有人都在努力追赶。”
PeC：这种模板应用程序对电子商务商家有何用处？
Suhy：“苹果对于应用内购买有着相当严格的规定。Android平台在允许的内容方面则相对宽松。我们有许多零售商目前正在使用我们的模板，他们导入产品Feed，也可能导入优惠券或门店位置的Feed。当点击RSS中的描述标签时，会调用一个JavaScript引擎，将用户引导至浏览器视图以完成购买操作，随后再返回应用程序。”
PeC：所以，使用你们模板应用程序的用户会先查看产品，然后被引导至网站，通过在线商店完成支付流程，最后再返回到应用程序中？
苏海：“没错。这其实是个鲜为人知的小秘密：RSS的描述标签中可以包含非常复杂的HTML、CSS和JavaScript代码。大多数人通常只在那里放置纯文本，但你可以在描述标签中发挥极大的创意。因此，真正精通RSS并希望销售商品的人可以嵌入极其复杂的JavaScript代码，这样当用户点击该商品时，就能实现所有所需的商业功能，完成后页面会自动跳转回应用程序。”
佩克：对于希望开发iPhone应用并已设置好RSS订阅的小型电商商家来说，他们该如何使用您的服务呢？
苏海：“最简单的方法是登录系统，让我们自动抓取您网站上的订阅源和素材图片。您将能够自定义应用程序的外观布局，并按照自己的意愿排列RSS订阅源，从而构建出符合需求的应用程序。”
“一旦你构建了应用程序，你可能会说：‘如果这些弹出的描述标签能够包含一些JavaScript、HTML或CSS，使它们在手机上看起来更美观，那将会更加有趣。’因此，你可能需要分两个阶段进行。第一阶段，先将应用程序推向市场；第二阶段，当它上线后，你可能会回过头来优化你的RSS源，使其在移动设备上更加丰富。”
佩克：还有什么想对我们的读者补充的吗？
苏海：“是的，还有一件事我们之前没有向足够多的人说明。如果您拥有iPhone开发者账号，可以登录并将账号信息录入系统，然后就可以免费使用AppMakr并在手机上安装测试版本。目前您可以在模拟器中查看效果，但模拟器的界面是基于HTML的；因此，如果您想了解应用在真实手机上的实际表现，可以注册一个iPhone开发者账号，直接在真机上进行测试。过去我们对此项服务收取每月500美元的费用，但我们决定将其作为一项面向全球的免费业务开放。”