谷歌最近为iPhone发布了一款Google Translate应用。这款实时语言翻译应用此前曾作为基于浏览器的应用和Android应用提供，现在则以原生iPhone应用的形式出现。它由完整的桌面版Translate精简而来，用户可以通过Apple的App Store免费安装。
这个新应用能做什么？
Google Translate iPhone 应用。截图由 Apple 提供。
新应用支持15种语言的语音输入。正如谷歌工程师朱文章在谷歌移动博客中所说：“就像网页应用一样，你可以将单词或短语翻译成50多种语言中的一种。”用户还可以通过23种不同的语言听取翻译内容的朗读。对于语音输入，只需点击文本框旁边的麦克风图标并说出要翻译的内容即可。此外，还新增了一个全屏选项，用于放大翻译后的文本以提高可见性，而这一功能在过去版本中并不存在。
机器翻译的兴起
机器翻译工具——如Google Translate——正变得越来越复杂，越来越多的网站开始使用它们。例如，弗吉尼亚州纽波特新闻市的官方网站提供了通过Google Translate实现的按需页面翻译服务，用户可以点击旗帜图标将内容翻译成30多种不同的语言。
如今，像Google Translate这样的机器翻译系统利用概率和统计理论，分析数百万条第三方句子，并应用统计模型来推断用法和语法规则。Yahoo!广泛使用的知名翻译工具Babel Fish采用了一种结合统计模型和语言模型的混合系统。随着语言使用数据库的不断增长，可靠利用语言信息的能力也在提升。尽管Google Translate和Babel Fish都远非完美，但随着技术的进步，机器翻译的应用将变得越来越普遍。
实时聊天翻译同样适用
Ortsbo 提供超过 50 种语言的实时聊天翻译服务。
另一个值得注意的新型机器翻译工具是Ortsbo。它为即时聊天提供更基础的翻译形式，且已有数百万用户在使用。这项新服务为包括Facebook、MSN聊天和Yahoo! Messenger在内的即时消息网络提供超过50种语言的实时文本翻译。
翻译设备曾经只存在于科幻小说和电影中。如今，它们不仅广泛可用——想想智能手机应用——而且正变得愈发可靠。尽管机器翻译技术仍处于起步阶段，但电子商务商家目前即可将其应用于实际场景。
总结
谷歌有强大的动力来改进翻译技术。互联网上只有部分内容是以世界上最常用的语言之一呈现的。如果谷歌能够让所有内容对每位用户都可访问——无论用户的母语是什么——知识将会传播开来，谷歌也可能会因更多的搜索量和按点击付费广告而获利。