Miva Merchant于20世纪90年代末推出其购物车系统，且该公司的演变仍在继续。一个独立投资者团体于2007年收购了Miva Merchant，此后管理层一直在将该产品演变为托管平台，从而提升公司收入并确保长期生存能力。我们最近与公司总裁兼首席运营官Rick Wilson讨论了Miva的变化。
收购Hostasaurus的战略考量
Practical eCommerce：你们刚刚收购了Miva Merchant最大的授权托管提供商之一Hostasaurus。为什么这么做？
Rick Wilson：“首先，市场正稳步向SaaS电子商务转变，尤其适用于年销售额低于1000万美元的提供商。其次，Hostasaurus是我们的主机合作伙伴，过去18个月里一直是我们主机业务的少数股东。他们负责网络架构和服务器管理，双方合作极佳。在成为业务伙伴一周年之际，我认为时机成熟便促成了此次合并，从谈话到敲定交易约耗时四个月。”
“根本原因在于，此举能为客户提供最佳的客服与主机体验。这是一项应对主机质量挑战的重大举措。”
未来收购计划与托管商前景
PEC：Miva会收购其他托管商吗？
Wilson：“我们已全资收购并合并Hostasaurus，但并非打算以此模式收购其他托管商。不过，我们将迅速宣布其他客户收购案，部分托管商更愿意将其Miva客户群出售给我们，预计未来6至12个月内会有相当数量的此类收购。”
PEC：对于基于Miva Merchant许可证建立的托管公司来说，未来会怎样？
Wilson：“这取决于商业模式。我们在经常性收入计划下有约200个活跃托管合作伙伴。大众市场托管商受广告营销驱动（如Earthlink），受影响较小。但‘精品’主机服务商（提供全方位服务及网站搭建）面临决策：是否将客户转化为我们的联盟会员，由我们处理昂贵的主机托管并受益于PCI认证。”
“还有一小部分充当中间人的主机商填补了市场空白。至于是否竞争由它们决定，我们欢迎竞争。虽然未取消主机渠道，但作为商人，我认为长期扮演中间人角色维持生意会很困难。”
业务发展与客户规模
PEC：自2007年你和Russ Carroll及团队收购Miva以来，业务进展如何？
Wilson：“进展非常好。2010年是公司历史上最成功的一年，利润丰厚且业务稳定。2008年和2009年播下的变革种子如今开花结果，各方面都在增长。从接手到扭转局面实现盈利约用了22个月，其中前12个月经历了一些学习过程。”
“目前我们有约45名员工。虽不公布确切收入，但已是去年提及数字（2009年为300万至500万美元）的两倍多，正快速进入八位数（1000万美元）营收世界。”
PEC：你的平台上有多少客户？
Wilson：“已售出30万个许可证，估计现有5万到6万家商店以某种形式存在。但就每月付款客户而言，大约有2万家商店。”
商家选择Miva的核心原因
PEC：商家为什么要选择Miva Merchant平台？
Wilson：“市面约有600个托管式电商平台，我们重点关注的仅四五个。人们选择我们的首要原因是安全性。我们从业时间更长，处理的交易额远超同行。据估计，商户群体年销售额在50亿至100亿美元之间，平台存续期间总销售额约1000亿美元。”
“客户无需担心平台稳定性。许多SaaS平台因节省成本或架构不佳出现停机，而我们拥有卓越架构且每个商店相互隔离（silo）。这打造了兼具SaaS更新便利与独立性的最佳方案：既能推送更新，又不影响其他功能及自定义内容。”
“若某商店遭安全攻击，不会波及其他商店。我们避免了单点故障，这与近期遭受长时间宕机的竞争对手不同。我们的平台坚不可摧。”
对Magento Go的看法
PEC：您对Magento Go（该公司推出的全新SaaS服务）有何看法？
Wilson：“我们重视Magento。他们在开源电商市场困境时介入并取得成就，为商家提供了生命线。至于Magento Go，它上周才上线，我尚未亲自体验。直观来看，这是合乎逻辑的举措，但也让我觉得他们在回避自身优势——开源和PHP。大量PHP开发者愿意尝试Magento是因为能深入代码探索，而Magento Go作为多租户SaaS版本不具备此优势。”
“这是他们的第四个平台版本（此前有免费版、专业版、企业版），新平台无法像PHP开发者那样访问底层代码。我们将密切关注，尽管有免费试用吸引用户，但能否将开源世界的成功延伸至新平台仍具挑战。”
SaaS化趋势与第三方开发
PEC：未来是否还会有不在您SaaS平台上的Miva Merchant平台？
Wilson：“肯定有。若有人希望部署在Rackspace或自有数据中心，我们不会阻止。两年后可能80%到85%的客户托管在我们平台，但我们不会拆分平台。若客户超出服务范围或需控制自有数据中心，我们会提供无需重建商店的迁移路径，因此不会预见完全SaaS化的日子。”
PEC：许多观察人士认为贵公司对平台的改动虽痛苦却是必要的，您对此作何回应？
Wilson：“我们同意。有些决策非常明显，有些（如托管决策）也许应更早做出。无论好坏，我们曾尽力维护第三方托管模式，但最终发现只有自己在坚持，其他人都在跑SaaS路线，市场力量不容忽视。这些艰难决策早已迟来。”
“我们曾高度依赖第三方开发者，现已大幅降低这种依赖。但这并不意味着第三方开发和集成服务会消失，事实上我们看到许多令人兴奋的新集成。但如果过去有人被迫购买第三方模块才能使产品正常运行，这样的日子已屈指可数。”