云托管的概念常令人困惑，诸如“迁移至云端”、“云端可扩展性”等说法层出不穷。其实，云托管与专用服务器托管类似，均是向第三方租用计算机以维持商店在线运行，由服务器执行代码生成网页。
两者的核心区别在于租赁对象及方式的不同。
服务级别
云托管服务商提供的服务类型各异，即便是亚马逊AWS、微软Azure或Heroku（基于AWS）之间也存在显著差异。
云托管类似于在专用服务器上托管。在这两种情况下，你都从第三方租用计算机以保持商店在线。
各供应商均提供硬件并搭载软件以支持商店运行，而附加软件决定了功能特性。Amazon提供基础构建块供按需组装；Microsoft Azure和Heroku等则预装多项选项，开发者添加代码即可使用。
尽管“基础设施即服务”（IaaS）与“平台即服务”（PaaS）描述了这些差异，但随着行业发展，两者界限正逐渐模糊。
APIs
应用程序编程接口（API）是首要区别，用于创建、调整及删除服务。云API超越了传统托管面板，允许程序控制几乎所有资源。
例如，可编写程序自动创建135台不同规格的Amazon服务器，安装软件并配置到站点中，为闪购做准备；活动结束后再自动销毁服务器，仅支付当日费用。
通过代码，商店甚至能感知流量负载并自动扩容，Netflix的流媒体服务便采用了此模式。
快速设置
快速部署是云托管的另一优势。根据需求，可在几分钟内变更资源配置。
鉴于资源的弹性创建与销毁，云厂商多采用计量定价模式，按小时或分钟计费，而非按月付费；数据流量也按字节计费，避免为闲置带宽买单。
这种按量付费模式极具成本效益。例如，曾为处理积压数据将某应用资源临时增加四倍数小时，额外托管费用仅约0.20美元。
易于启动
云托管入门门槛低，市场选择丰富，且常提供免费或低成本账户及首年优惠，旨在培养用户粘性。
同时，系统迁移或切换云服务商也十分便捷。无论是迁入、迁出还是更换提供商，虽需一定工作量与规划，但完全可行。
灵活性
对于服务器、存储及数据库等基础服务，云托管是运行自有代码商店的最佳选择；邮件发送、视频转码及CDN等附加服务亦能提供助力。
此外，各类开发工具有助于降低供应商锁定风险，弥合不同平台间的差异。
选型建议：
- 若人力有限，建议选择PaaS提供商。只需提供代码和数据副本，其余工作由平台完成，虽单价较高，但可节省人力成本。
- 若有专人管理或希望轻量级迁移现有系统，IaaS提供商则是更优解。