据说，最恶毒的谎言往往在背后传播。这可能属实。直到最近，关于企业的谣言通常只是口头流传，转瞬即逝，且（希望如此）不会得到太多重视。不幸的是，谣言的传播机制正在发生变化。如今，网络上的几乎所有内容——无论是好的、坏的，还是赤裸裸的谎言——都被搜索引擎收录了。
这导致了问题
在网络世界中，谣言或赤裸裸的谎言之所以获得前所未有的关注，主要是因为国会授予服务提供商（即不参与网站内容制作也不对其负责的实体）作为诽谤内容出版者的责任豁免权。再加上网络的匿名性，现在散布损害性的谎言变得更加容易，而且更容易不被发现。但这些谎言不仅仅被他人视为毫无根据的谣言，它们现在具有可信度，因为它们就摆在互联网上供人查看！而且，有时其他人似乎也会发布针对公司的类似虚假声明，从而营造出一种独立验证的假象。
诽谤的来源似乎来自四类在线信息提供者：网络日志（Weblogs）、行业论坛或留言板、商业网站以及自称“消费者保护”的网站。
当你的公司在网上受到攻击时，识别诽谤言论作者的经验法则是“追踪资金流向”。作者几乎总是有直接的经济动机。也许涉事方是竞争对手的附属机构或供应商，甚至是竞争对手本身。值得注意的是，最近一个在线行业论坛以看似客观的方式提供客户满意度评级，然而很快人们就发现，该网站的收入完全来自横幅广告，而那些未在网站上投放广告的公司则获得了极其负面的“客户评级”。
目前特别值得关注的是那些将公司标记为“垃圾邮件发送者”的“垃圾邮件”网站，因为它们对垃圾邮件的定义甚至包括了那些实际上遵守联邦《CAN-SPAM法案》的公司。据报道，该网站所有者正在销售电子邮件软件，与其网站上被列为“垃圾邮件发送者”的大多数公司形成竞争关系。追踪资金流向，因为这通常是发布网络诽谤的动机所在。
因此，诽谤最盛行的平台是聊天室或论坛，竞争对手伪装成客户，发布损害性的“证言”，声称你的公司欺骗了他们。这并不令人意外。当然，作者纯粹出于公众消费和保护的目的，“好心”指出你公司的所有员工都是骗子、罪犯或家暴者。普通大众、你的客户和供应商通常将这些在“公共服务”网站上的评论视为无偏见的，因而也是真实的。如果你依赖网络来推动业务销售，那么在研究你的公司后，有多少潜在客户转向了其他地方？
不幸的是，解决这些问题很复杂。搜索引擎、网站、聊天室、“公共服务”网站、评级网站等通常不会在没有法院命令的情况下同意删除诽谤性帖子，毕竟国会赋予了它们责任豁免权。然而，有方法可以在不提起诉讼的情况下应对网络谎言。
有时，发布这些陈述的网站并非“服务提供商”，因为它实际上影响了内容，因此不享有豁免权。如果提出令人信服的责任理论，潜在的诉讼可能性往往会引起网站所有者的注意。
有时，可以通过调查追踪并确定发帖人的身份。面临诉讼的作者往往会被促使删除不当帖子。员工的行动通常归咎于公司，因此，向疑似来源的企业发出法律通知可能会带来回报。
最终，如果确实需要通过诉讼来确定作者身份并寻求损害赔偿和禁令，网络的匿名性通常会消失。如果你行动迅速，识别作者的机会很高。请记住，大多数网站和互联网服务提供商（ISP）会保留30到90天的日志文件和访问记录，因此时间至关重要。让你的律师发送标准的停止并终止函通常是不明智的；你可能会发现它被张贴出来作为对新指控的勒索、恐吓和骚扰的支持。所有要求信，如前述的停止并终止函，必须精确、详细、谨慎但直接，并在信件正文中穿插由事实支持的、收件人不愿公开的指控。
因此，展望未来，你的公司可以采取以下步骤来管理此类网络攻击造成的损害：
首先，监控搜索引擎。强烈推荐使用“Google Alert”功能，该功能会根据你的关键词（建议使用公司、企业、产品、高管和关键员工的名称）发送索引结果的报告。同时，考虑将主要竞争对手也加入警报，以获取商业情报！
其次，指定专人定期搜索主流引擎（Google、Yahoo!、MSN、AOL、Dogpile），查看你的关键词的结果。
第三，尽你所能去确定你的客户和潜在客户是如何评价你的。
有办法阻止搜索引擎蜘蛛索引网站，即使最狡猾的竞争对手也能散布谎言，向特定人士提供“机密”链接。
我想这是真的……最恶毒的谎言往往是在背后说的。
本文中的信息不构成法律建议。遇到法律问题时应始终咨询你的律师。