如今许多我们熟知并喜爱的伟大产品，都源于发明者个人的需求。PING高尔夫球杆之父Karsten Solheim在推杆方面遇到了困难，于是他发明了一种颠覆高尔夫世界的推杆（以及随后的一些其他高尔夫球杆）。
James Spangler是俄亥俄州坎顿市一家百货公司的清洁工，他发明了便携式吸尘器。Spangler发现，正是他用扫帚扬起的灰尘让他不断咳嗽。吸尘器将灰尘捕获，从而解决了他的问题。
Karen Cherniack是加拿大曼尼托巴省人，于1979年移居美国。她因注射一系列Deprovera针剂而产生副作用，需要市场上其他孕激素霜剂无法提供的缓解措施。于是，她与一位医生客户共同发明了一种新产品。这在多个方面改善了Karen的生活。除了缓解皮肤刺激外，她还改变了生活方式，开创了一家全新的在线业务，向其他女性销售她的发明——Awakening Woman Natural Progesterone Cream（觉醒女性天然孕激素霜）。
那是四年前的事了，如今Alternative Medicine Network已成为互联网上主要的可靠健康产品和信息提供商之一。这位前电视制片人和广告公司高管现年48岁，提供广泛的产品范围，包括护肤品、男女健康产品、性健康产品，以及健康和医疗保健方面的书籍和视频。
PeC：那么，电视制片人究竟是如何转型成为护肤品发明者的呢？
我在广告和电视制作行业工作了大约21年，真的感到筋疲力尽。我制作了650档电视节目，并参与了许多广告活动。我感觉自己像是在旋转木马上打转，真的需要做出改变。后来，我在注射了一些Deprovera针剂后出现了护肤问题。市面上现成的产品对我都不起作用。此外，我并不真正了解这些产品中含有什么成分，而且剂量也值得怀疑。我想也许我可以开发一些真正有效的产品。显然，我不是化学家，但我对此做了大量研究。我找出了一些我认为可行的方法。
此外，我曾与Dr. John Lee合作制作了一系列电视节目，他是激素替代疗法的先驱。于是我联系了他，讨论了我的计划。在他的帮助下，我们开发了第一款产品——Awakening Woman Natural Progesterone Cream（觉醒女性天然孕激素霜）。
PeC：在开发出你的第一款产品后，你决定在互联网上销售它。
这款产品对我有效，我希望让其他女性也能使用它。最快且成本最低的方式是通过互联网。我得到了一位平面设计师朋友和一位程序员的帮助，我们搭建网站并开始吸引用户访问。与此同时，我继续研发其他新产品，因为我看到了对其他产品和可靠信息的巨大需求。
PeC：你在产品开发中的基本理念是什么？
我希望我的产品能比市场上现有的产品效果更佳、肤感更好，同时也追求纯净。许多护肤品中含有大量杂质。因此，为了开发更多产品，我会先进行研究，然后与我的化学家梅拉妮·瓦瑟（Melanie Vasseur）、汉密尔顿·马瑟（Hamilton Musser）和丽贝卡·坎波斯（Rebecca Campos）合作。我会告诉他们我想实现的目标以及我所学到的知识，由他们来研发和优化配方。我们一直在不断开发新产品。
PeC：一旦你拥有了这些产品，你的广告背景肯定对营销工作有所帮助。
嗯，从传统的平面媒体和电视转向互动式营销是一段学习经历。基本上，我必须忘掉自己关于广告设计所知道的一切。我知道自己在包装方面想要什么，也知道如何执行。在这方面我游刃有余。但到了网站方面，过渡却非常艰难。我是那种喜欢大量留白、文字精简、图片精美的人，你知道的。但在网络上无法做到这一点。事实上，我家网站的首页让我有点抓狂。上面的内容太多了。但它确实有效。我只是不得不适应一种新的做事方式。
PeC：你现在已经在网上运营四年了。早期的日子是什么样的？
嗯，很糟糕。有时候我会怀疑自己是否真的知道自己正在做什么，以及业务能否生存下来。大约花了一年时间才开始看到增长。在第一年里，我经常连续几天没有订单，这让我很紧张。到了第三年，事情进展得相当顺利。
PeC：你遇到的最大挑战是什么？
让人们访问网站。我讨厌出去请求链接并试图在搜索引擎中排名更高。现在我有一个人负责我们的搜索引擎优化，他是AllBizNet的米奇·费德勒（Mitch Feidler）。我使用数百个搜索词，其中一些效果相当不错。
PeC：你有没有尝试过任何传统媒体来驱动流量？
不如你想像的那么多。我确实在《国家询问者报》（National Inquirer）和《环球报》（Globe）上试过几则广告。我觉得这很自然，因为这些小报的人口统计特征与我的客户完美契合。它们花费了我巨额资金，但我认为从中一个订单也没得到。结果为零。我还尝试了一些按点击付费（pay-per-click）的方式。我自己策划了那个活动，撰写文案并进行监控。它运作得还算不错，但也存在问题。我遇到了很多欺诈行为，即虚假点击，这让我损失了大量金钱。我们还是取得了一些成果，可以说在一段时间内维持了我的生意。
PeC：你使用Virtual Cart，但看起来它不是现成的版本。
我们让他们添加了几项自定义功能，涉及折扣定价、特殊运费和价格。
PeC：那么，Alternative Medicine Network现在是什么样子的？
只有我一个兼职人员和一名员工。我有像化学家这样的分包商，他们帮助我开发产品，还有撰写书籍和其他材料的人。我在科罗拉多州住了很长时间，公司总部也设在那里，但我在加利福尼亚州的特曼库拉（Temecula）工作，那里是仓库和发货所在地。
PeC：你们是否完全依赖在线销售？
包括在线和电话销售。现在我们接到的电话订单相当多。
PeC：目前业务状况如何？
相当不错。我们每年增长约12%。2005年的总收入预计将超过40万美元。
PeC：未来有什么计划？
我希望发展线下业务，建立销售代表体系和批发系统。