在线业务最大的吸引力之一在于，互联网使零售商能够触达海量的客户。来自世界各地的网络用户能够突破物理世界中存在的界限与国界，寻找他们所需的产品和服务。虽然这为零售商提供了巨大的机遇，但由于各国及承运方施加的诸多法规与限制，国际运输往往令人困惑且望而生畏。然而，只要了解这些要求，你就能驾驭跨境运输的挑战，并有效拓展销售版图。
收件国的进口限制
国际运输面临的首要挑战是目标国家可能实施的进口限制。每个国家对允许或禁止入境的产品都有不同的规定。例如，法国不允许丁烷气体打火机入境。在将产品上线供客户购买前，务必了解相关限制。美国邮政服务（USPS）网站列出了各国的禁运和限制清单。如果你的产品在某个国家被禁止或受限，务必在你的网站上告知客户这些限制。这是避免与国际运输相关的混淆和客户服务问题的第一步。
国际运输单据
一旦确定可以向某国发货，就需要随货附带所需的文件。准备国际运输单据需要额外花费时间，因此许多在线零售商实际上会收取额外的处理费以弥补这部分时间和精力。通常情况下，大多数国际shipment至少需要三份文件：国际航空运单、商业发票和原产地证书。货值超过2,500美元的货物还可能需要进行托运人出口申报。
国际航空运单与国内提单几乎相同，只是运单包含更多海关所需的信息，如每件物品的价值、重量等。由于其他运输单据也通常需要这些信息，因此通常建议最后再填写国际航空运单。
除了运单外，你几乎总是需要一份商业发票。商业发票详细列明包裹内每件物品的清单，包括数量、重量和价值。它为海关官员提供指引，帮助他们了解包裹内容，并在包裹需开箱检查时协助识别其中的具体物品。
原产地证书也是必需的，以便海关官员了解商品的生产国家（或多个国家）。然而，这一项并不像其他项那样明确。例如，假设你向国际客户发送多种产品。假设包裹中三分之二的商品是在美国制造的，而剩余三分之一是在墨西哥制造的。在这种情况下，由于大多数商品是在美国制造的，该shipment通常被认为起源于美国。如果你不确定产品的原产国，请联系你的承运商，他们将根据你的产品和目的国提供最佳建议。
货值超过2500美元的国际货物通常需要发货人出口申报单（Shippers Export Declaration）。发货人出口申报单还必须包含包裹内所有产品的清单，以及每个产品的“Schedule B”类别编号，该编号显示包裹中的每件物品如何归类到用于组织和追踪商品的系统中。此外，发货人出口申报单还需要有关发货人和收货人的更多信息，如公司名称、税号及地址。如需协助确定Schedule B类别，请联系你的承运商。
关税与税费
除了国际运输所需的额外文件外，通常还涉及关税和税费。不同承运商对这些关税和税费的收取术语可能有所不同，因此务必与他们沟通以确保你完全理解。例如，有时有一种选项称为“预付”（prepaid）。这可能会产生误导，因为“预付”意味着你只需支付运费，所有关税和税费将由收件人承担。另一种常见选项称为“离岸价”（Free on Board），表示你将支付直到包裹抵达目的国之前所需的所有关税和税费。到达后，任何额外的关税和税费将向客户收取。这两种方式都不理想，因为它们要求客户在包裹到达时支付额外费用。如果客户事先未被告知这些费用，可能会破坏客户体验并引发客户服务问题。更好的运输方式称为“完税后交货”（Delivery Duty Paid），有时也称为“免费到家”（Free Domicile）。这种计费方式确保由你支付所有关税和税费，使客户收到包裹时无需支付额外费用。零售商向国际客户收取的国际运输和处理费通常涵盖此项成本。
时区变化
在国际运输中，考虑时区变化非常重要。从美国发往欧洲的包裹通常会比发往亚洲的包裹多出额外的时间。偶尔，包裹可能因海关检查而被扣留，因此务必将此信息传达给您的国际客户。
国际运输产品颇具挑战性。但大多数经验丰富的零售商强调，随着时间的推移，您将了解其中的各个环节，并能够迅速、准确地向客户告知他们需要注意的问题。请记住，大多数国际运输需要三份单独的文件，处理这些文件会耗费额外时间。此外，几乎总是需要缴纳关税和税款，您应确保在结账流程中收取这些费用，以免客户在收到货物时另行支付。
主要航运承运商为国际包裹提供在线帮助。他们的网站分别是：联邦快递：Fedex.com；联合包裹服务：Ups.com；DHL：Dhl.com。
使用美国邮政服务寄送包裹时，您可以直接从其网站打印自定义表格。此外，美国商务部还有一个专门用于帮助美国公司进行国际商品销售的完整网站。