Nexus——它是什么？
Nexus 被定义为“联系”或“关联”。在律师、会计师和审计师的领域中，Nexus 是指个人或公司与某一州之间形成的有效联系，使得该州有权对该实体执行其法律，更重要的是，执行其税收规则。如果没有这种权威联系，州的执法机构（法院和警察）将无权执行州的规定。
传统上，这种联系被解释为在该州内存在某种形式的物理存在。随着人员流动自由的增加以及跨州开展业务的能力增强，“物理存在”这一术语的定义变得越来越困难。多年来，司法界普遍认为，实体无需实际居住在该州。相反，只要在该州有常规活动，就足以使该实体受到所在州法律要求的约束。但如果一个实体从未正式进入该州呢？例如，独立且无隶属关系的销售代表在该州四处奔波并销售产品，或使用仓库分销产品？法院仍会将此类活动解释为在该州存在“存在”。
此外，如果公司实际上没有任何存在，但消费者却经常从该公司购买产品，会发生什么情况？这是原则分歧的一个例子。一些州认为，该公司在该州确实没有存在，对其产品最终出现在该州的情况也没有控制权，因此不应受到惩罚，也不应受该州规则的约束。这遵循了“管辖权必须基于公司在该州的实际存在”的原则。这一原则被称为“来源地”制度。另一种原则则认为，尽管公司并未主动将其产品引入该州，但它们因产品在该州被交付和使用而受益，因此应受该州规则的约束。这被称为“目的地”导向的 Nexus，即通过交付地点建立 Nexus。
不幸的是，不同州遵循上述两种原则中的某一种，定义不一致成为常态。很容易看出这会导致冲突。例如，当一家位于“来源地”州的公司向“目的地”州发送产品时，税务责任归属于哪里？适用何种税率？根据不同州的规定，不同商品可能属于不同的征税类别，并按不同税率缴税。
简化销售税项目
简化销售税项目（SSTP）正试图通过制定基于“目的地”的关联规则来解决这一问题。换言之，实施 SSTP 的一部分要求将原本基于“来源地”的州改为基于“目的地”的州。这可能是 SSTP 推广中最棘手的问题：许多州拥有强大的本地产业，不愿做出这一改变，因为这实际上意味着税收收入的损失。
零售商是否应担心消费者的反弹？
有几项研究表明，收取税款并不会导致更多的购物车放弃行为。造成这种情况的原因有很多，超出了本文的讨论范围，但结论是，不太可能出现强烈的反弹。当然，总会有个别消费者试图提出投诉。零售商可以将其合规努力解释为履行其认为的法律义务，同时也是对顾客群体的一种礼貌与优待，因为在该群体中他们可能负有报告和纳税义务，以及履行其认为自身应尽的义务。戴尔（Dell）或亚马逊（Amazon）在开始征收销售税时似乎并未遭受任何消费者反弹。消费者认识到这是法律义务，当零售商遵守这些义务时，通常不会闹出什么动静。
零售商应采取哪些措施来应对关联性问题？
不要搬迁。零售商，尤其是中小型零售商，不应投入过多精力搬迁业务以更好地解决关联性问题，因为这些议题如此复杂，反而可能弊大于利。
实施后端解决方案。零售商应采取的任何行动都应置于业务后端，换言之，企业主需要采取措施确保自己遵守正确司法管辖区的法律。即使是在诚实错误的情况下，例如零售商已征收税款但缴给了错误的州，也会触发审计并处以罚款。受影响的州税务机构在实施审计或处以罚款时不会考虑这一点，他们可能仅将善意错误作为决定是提起刑事逃税指控，还是仅收取利息、罚款并随后进行严格审查的缓刑期考量因素。
“下一代”税务解决方案——实时确定关联性
零售商需要实施工具以确保遵守不同的规则。不幸的是，这意味着要意识到，即使在零售商未意识到存在风险的地方，也可能存在风险。类似于简化销售税项目（SSTP）下的认证服务提供商（CSP）的功能，集成到零售商购物车中的良好“下一代”税务解决方案应具备收集交易特有信息（包括零售商所在地和产品发货目的地）的能力，处理数据并确定适用的管辖权，然后计算正确的税款。所有这些操作都应在实时完成，才能有效发挥作用。
“下一代”解决方案——提交报告
CSP 和“下一代”提供商的职责应止步于税款计算。其职责还应包括汇编所有相关的交易信息，并以零售商的名义在正确的管辖权下提交纳税申报表。该解决方案必须具备在所有州和司法管辖区运作的能力。在一个商业活动无国界的时代，仅了解并实施少数几个州规则的解决方案并不是企业主想要使用的。作为企业主，你在哪里销售和运输产品并不受限制。
对零售商的协助
简而言之，关联性问题极其复杂，不能简单地以“您只需在您拥有实体经营场所的州申报纳税”来概括。一个优秀的“下一代”解决方案应能接入零售商的购物车系统，对每一笔交易进行准确的税务计算，无论该交易属于哪个州。同时，它还应允许零售商在其认为有义务申报纳税的任何州授权提交税务申报表。如果零售商选择在其他州注册并申报纳税，“下一代”解决方案也将提供相应的扩展申报功能。如果零售商最初仅在一个州开展业务，随后扩展到其他州，该解决方案也应能够适应这种变化。