这是那种意想不到的商业问题。应对它的成本可能令人望而却步，对你和你的企业而言，损失的风险巨大。当你正忙于管理电子商务运营、销售、账单、广告、履约以及日常经营中固有的种种挑战时，当地警长、美国法警或私人送达员突然上门，递给你一厚叠文件——你被起诉了！
让我们对解决诉讼的过程有一个清晰的认知。如果你真的希望做出明智的决策，请参考以下建议。
- 不要陷入缺席判决。必须对诉讼提交答辩状，否则你将因未应诉而进入缺席状态，法院很可能据此作出对你不利的判决。该期限因州和法院而异，自你收到传票之日起算。切勿自以为清楚收到传票的日期，或自以为能准确计算提交答辩状的期限。你查看电子邮件或邮政信箱并发现诉讼副本的那一天，可能就是送达程序生效的日期。
- 不要轻视事态严重性。诉讼可能涉及金钱赔偿和/或其他救济措施，例如禁止你从事某项行为的禁令。若法院对你作出金钱判决，执行机构可从你的资产和未来收入中予以追偿。许多被告误以为自己“无财产可供执行”（即判决无法执行）而联系我，这是一种错误认知。切勿自作主张，务必充分理解一旦败诉可能引发的所有后果，尤其要考虑到新的破产法使财务重启变得困难得多。
- 披露所有事实。律师需要了解有利和不利的全部情况。若一开始就不向律师提供完整事实，会削弱其处理案件的能力，从而损害你的利益。有时，你的律师需要采取依赖对网络法律和商业有深入理解的策略。前期投入时间厘清局势将是物有所值且值得花费金钱的明智之举。
- 不要直接诉诸诉讼。提交法律文书回应可能是最终最明智的选择，特别是当你打算提出反诉、希望法院裁决某一争议事项，或明知原告无力承担其提起案件的诉讼成本时。但通常律师有充足的时间熟悉案情、与其他律师沟通、必要时申请延期，并尝试通过谈判解决问题。切勿忽视或低估这一选项。
- 仅在强势地位下谈判。强势地位有多种表现形式。例如，你的律师可能证明任何判决都难以执行，从而使继续诉讼成为原告的金钱浪费；或许与顶尖诉讼律师对抗的高昂潜在成本令原告望而却步；此外，若你的律师能结合网络世界的法律适用进行论证，展示胜诉前景，并指出原告可能需承担双方的律师费，这无疑将为你创造强大的谈判地位。
- 保持现实态度。如果你认为原则真的至关重要，请重新考虑。若你联系原告的律师，你对正义的呼吁很可能被置之不理。确实有些律师愿意倾听并认真考虑你的陈述；但更多律师会将你所说的一切作为不利证据，并试图从你那里获取供认，以简化他们胜诉的难度。
- 遵循指示。按照律师的建议行事，不要在公司内部或向任何第三方发送关于诉讼的电子邮件，因为这些内容可被取证且往往具有破坏性；也不要销毁任何物品或任由会删除信息的文档管理流程继续 unchecked。从你收到诉讼状甚至只是收到可能面临诉讼的通知那一刻起，你就对证据、文件、电子数据等负有特定义务，“妨碍司法公正”（即证据灭失）会带来严重后果。
- 了解成本。诉讼费用高昂，案件可能需花费六位数甚至更多的律师费才能进入审判阶段。除非你提供担保以覆盖费用，或是非常健康且知名的公司，否则律师事务所通常不会向你提供信用额度。在考虑你的选择时，要明白最糟糕的事情之一就是开始辩护却因资金耗尽而无法继续，那时你将处于不利地位。
- 了解你的对手。这一点至关重要。确保你和你的律师了解起诉你的对方公司以及代表原告的律师，这意味着需要收集双方情报以有利地定位该事项。风险投资或投资者通常会回避投资那些存在重大反诉的公司。如果对方律师从未打过官司，那么审判很可能不是他的最终目标。
- 记住最好的防守是强大的进攻。如果你的律师无法和解案件，务必确保他采取积极态度并准备主动出击。这种态度即使在和解谈判中也会显现出来，并可能提高你达成和解的机会。询问律师实际主导过多少起提交陪审团裁决的案件。律师能嗅出恐惧的气息，因此，当对方律师害怕在陪审团面前打官司时，你将获得最有利的和解结果；而当你的律师害怕出庭时，你将面临最不利的和解结果。
本文提供的信息不构成法律建议。遇到法律问题时应始终咨询你的律师。