本文作为三篇系列文章的首篇，将分别介绍商标、版权和专利。是否注册每一项权利取决于独特的商业考量。针对商标注册，需遵循一套评估联邦注册商标成本与收益的流程。
商标注册的第一步
商标注册的首要步骤是进行商标检索。对名称在所有公共记录中使用情况的高质量检索费用约为500美元。该检索理想情况下应涵盖域名注册、公司名称州级注册、虚假名称注册、地方营业执照注册以及州和联邦的商标注册。随后，律师应审查结果并识别潜在问题，此过程费用差异较大。若商标“干净”，即与其他销售类似产品或服务的公司无明显潜在冲突，则成本较低；若可能侵犯他人已注册或普通法下的商标，律师需评估该主张的强度。
许多小企业跳过调查步骤直接申请注册。若无异议且审查员认为商标“清晰”，注册通常会获批；否则需通过诉讼（审查程序）解决、由律师说服审查员或放弃申请。提前检索可帮助了解问题、决定是否继续、识别潜在侵权者并采取行动，甚至更改商号以避免成为索赔目标。若在建立在线存在方面投入巨大，且名称已优化至拥有有价值的Google排名和历史记录，则无法承受失去域名的风险。投资前务必确保获得该名称的clearance。保护商标资产或通过识别问题来保护业务，通常是涉及商标强度、潜在冲突方能力与实践以及其他商业和法律考量的复杂决策。
商标的好处
中小型在线企业应考虑商标注册的好处。对于收到停止侵权函的一方而言，注册标记更具威慑力。对小型在线公司来说，诉讼往往不可行，因此提起诉讼并主张加重赔偿的能力可能是次要考虑因素，毕竟证明商标侵权的成本易超六位数。拥有注册商标可说服搜索引擎移除侵权网站，但即便没有注册，仍可通过证明在名称上的普通法权利赢得域名争议。简言之，若企业或产品名称具有固有显著性，或通过市场使用获得了第二含义（即产品由此被识别），则可能已拥有普通法商标权。
需注意，提交注册申请将使全世界知晓你的使用情况，因为大多数大型公司会监控所有可能与其商标产生冲突的申请。这是否在“自曝其短”并招致麻烦？提交前应综合考量这些因素。与网络世界中的大多数事物一样，保护商标的正式程序是一把双刃剑。
本文提供的信息不构成法律建议。遇到法律问题时，请务必咨询你的律师。