毫无疑问，MySpace、Facebook和Twitter等社交网站的受欢迎程度丝毫没有下降的迹象。Practical eCommerce询问了Web Strategist及Forrester Research高级分析师Jeremiah Owyang对社交媒体及其对电子商务潜在影响的看法。
PeC：社交网站的流量巨大。这对电子商务企业有何影响？
OWYANG：社交网络是人们进行对话和分享信息的工具。它们影响电子商务以及一般的购买行为，因为潜在客户能够互相提供直接的信息——诚实且真实的信息。电子商务网站传统上以计算机与人的交互为特征，而社交网站则是人与人之间的交互，产品决策也是基于人与人之间的互动做出的。这确实会影响购买和采购的决策过程。
例如，在 Facebook 上存在针对各种兴趣的群组，群组成员会提问：“你会推荐什么产品？”在某些情况下，人们可能直接在群组内买卖这些产品。精明的电子商务公司会部署小部件（widgets），即运行在这些平台（如 Facebook）之上的应用程序，并探索如何利用现有社区在其之上进行再销售。
PeC：究竟什么是“小部件”（widgets）和“平台”（platforms）？
OWYANG：小部件是可以从一个网站传播到另一个网站的迷你应用程序。例如，知名图片网站Flickr创建了一个小部件，让Facebook用户能够在Facebook内部访问他们相同的Flickr照片——他们仍停留在Facebook域名下。因此，他们可以与Facebook好友分享照片，而无需前往Flickr网站。这是双赢的局面。
平台是一种托管小部件的应用程序平台，通常自身创建很少甚至不创建任何小部件。它们提供如何编程和编码小部件的详细信息、连接用户信息（如个人资料信息）的能力，以及有时提供的报告功能。例如，Facebook 的“Application”F8（我认为）就是一个应用程序平台。目前已有数千个小部件被创建并“运行”在该平台之上。其他平台包括 Google Desktop、SalesForce 等，我们预计其他社交网络也将效仿。
PeC：许多电子商务企业花费大量资源优化其搜索引擎排名。它们是否也应该关注吸引社交网站用户？它们如何引起这些用户的注意？
OWYANG：在当今搜索和浏览新产品时，人们往往先遇到问题。在使用Google等通用搜索应用时，问题可能是人们首先寻找的内容。电子商务网站倾向于销售最终产品（即解决方案），而不考虑问题本身是什么。在社交网络中，存在对话和社区。人们讨论问题和解决方案。虽然这是一般性的概括，但电子商务网站可能只提供了对话的一部分——结尾部分，即产品部分。为了赶上潮流，更好地连接社交网络所提供的优势，电子商务网站应开始开展涉及问题的对话或发布相关内容或媒体，而不仅仅是产品，因为人们会为此进行搜索。重要的是要记住，人们往往在确定实际想购买的产品之前，试图找出解决问题的方法。
PeC：您建议电子商务公司专注于哪些社交网站？
欧阳：这取决于地区和国家的不同，情况有数百种。在美国，Facebook因其开放了应用开发接口而备受关注，你可以创建一个电子商务小部件，将其嵌入到现有的社区和资料页之上；你也可以购买赞助群组。赞助群组与其他群组类似，但允许你修改和自定义HTML代码。沃尔玛和塔吉特都已在Facebook的赞助群组上部署了各自的电子商务解决方案，且成效各异。我还需要更深入了解目标受众的情况，但总体而言，Facebook是常被提及的平台。
佩克：那YouTube呢？它是一个社交网站还是一个视频网站？
欧阳：它两者兼具。正如Forrester研究所所称，它是一种“轻量级”社交网站，Twitter和Flickr同样属于此类。在YouTube中，个人资料功能的使用较为轻微，因为重点在于内容和视频。但它确实是一个社交网站，你可以追踪、关注并订阅其他用户的内容。任何具备个人资料信息并能与其他资料建立连接的地方，都是社交网络。
佩克：电子商务公司如何向YouTube的用户进行营销？
欧阳：一种方式是在电商网站上嵌入与特定产品相关的YouTube视频。此外，用户可能会针对实际的电商网站提供反馈和评论，这些内容应被密切关注，甚至可能嵌入到电商公司的官方博客中，并通过视频等形式予以回应。