对于Facebook的常客来说，你可能已经接触过一款名为Visual Bookshelf的应用。它允许Facebook用户在页面上展示他们正在阅读或已读过的书籍，每本书的书名都会链接回Amazon.com。用户还可以撰写书评并做出推荐。
Visual Bookshelf背后的公司是Hungry Machine，这是一家专注于Ruby on Rails技术和Facebook应用的六人网络开发公司。Visual Bookshelf上线不到一年，但已经拥有数百万用户。
Tim O’Shaughnessy是该公司联合创始人兼合伙人。
PeC：Hungry Machine是做什么的？
O’SHAUGHNESSY：Hungry Machine是一家社交媒体公司，在Facebook和OpenSocial等平台上构建产品和服务。我们专注于打造人们通常认为用于娱乐的主题产品，如阅读、电影和音乐。我们的产品帮助人们追踪这些兴趣，并让他们看到朋友的喜好与厌恶。
PeC：你如何描述Visual Bookshelf？
O’SHAUGHNESSY：Visual Bookshelf是网络上最大的图书社区之一。它允许用户记录自己已读、想读以及正在阅读的书籍，阅读书评，查看朋友在读什么，以及其他功能。它还允许用户轻松链接到Amazon购买他们感兴趣的书。
PeC：它是如何工作的？
O’SHAUGHNESSY：它通过解决许多人面临的问题来运作——即追踪所有已读和想读的书籍。我们最受欢迎的Visual Bookshelf版本位于Facebook内，人们可以轻松地从朋友和家人那里获得推荐。
PeC：它只是Facebook应用程序吗？
O’SHAUGHNESSY：Visual Bookshelf目前仅在Facebook上提供，但随着其他社交网络开始允许在其平台上进行开发，我们肯定会尝试为MySpace、Google及其他平台的用户提供体验。
PeC：这个想法是如何产生的？
O’SHAUGHNESSY：Visual Bookshelf起源于2007年夏天，当时我们开始意识到Facebook的潜力。我们团队中的一位成员有一个想法，即在Facebook环境中复制依赖口碑的真实世界体验，因为对许多人来说，他们的真实世界关系在网上环境中得到了准确映射。我们认为可以构建一个利用朋友关系的产品，允许人们浏览他们所认识的人的收藏。幸运的是，我们的直觉被证明是正确的。
PeC：你们从Amazon.com赚取联盟营销佣金，对吧？
O’SHAUGHNESSY：是的，我们与Amazon有联盟合作关系。我们商业模式的一部分基于通过其联盟计划向Amazon引荐所产生的收入。
PeC：这种关系是如何建立的？
O’SHAUGHNESSY：这其实是一个简单的过程。几乎任何人都可以注册加入Amazon的联盟计划。它拥有一个出色的网页界面，使合作伙伴能够轻松追踪购买、点击、转化率及其他一些事项。因此，简而言之，我们能够利用一个已经存在的计划。
PeC：目前有多少人使用Visual Bookshelf？
O’SHAUGHNESSY：Visual Bookshelf目前约有130万用户，其中很大一部分人每月至少返回一次。
PeC：Visual Bookshelf还能将读过相同书籍的人联系起来，对吗？
O’SHAUGHNESSY：确实如此。找到与你拥有相同阅读兴趣的人是一种极佳的体验，因为你们可以互相推荐非常优质的书籍。由于每本书都有自己独立的网页，当你关注那些相对冷门的书籍时，这种功能显得尤为实用。我们发现，如果某本书因较为冷门而只有少数人读过，那么你很可能与这些人分享许多其他的阅读兴趣。
PeC：Visual Bookshelf的未来会怎样？
O’SHAUGHNESSY：Visual Bookshelf的发展势头简直令人惊叹。在许多情况下，我们某本书的评论数量甚至超过了亚马逊！凭借活跃使用Visual Bookshelf的用户规模、已编目图书的数量以及每日收到的书评量，我们有信心，即便我们目前还不是网络上最活跃的读书社区，也很快就能成为其中佼佼者。