“经验教训”是一档双周刊系列节目，我们邀请电子商务企业所有者分享他们的经验和建议。在本期节目中，我们采访了位于西雅图的电脑配件和电子产品在线零售商Windmill Trading的老板Richard Kuipers。自2001年以来，Kuipers一直是该企业的唯一经营者，并且从1999年开始在网上销售电子产品。Windmill Trading的年营收在25万美元到50万美元之间。在这里，我们为您提供Kuipers的经验和建议。
购物车软件
“我最初使用的是 Zen Cart。我下载并开始配置，但一周后仍未完成。由于假期临近，时间紧迫，我决定选择一个更简单的方案，于是注册了 E-junkie。我与其中一位开发者合作，最终让 E-junkie 在我的网站上正常运行。它的配置、添加商品和编辑商品都非常简单。每月费用为 15 美元。我希望他们能提供教程。他们增加了许多功能，但我不知道如何使用它们。”
主机托管
“我设计并搭建了自己的网站，结构非常简单。我使用 1&1.com 进行主机托管，从 2006 年一直用到现在。几年前出现过几次停机，每次只有几个小时，除此之外一切正常。我几乎只用了允许托管空间的一小部分，他们提供的空间非常充足。我最喜欢的编辑器是 FrontPage。我知道很多人看到这个名字会皱眉。我曾购买过 VCOM Web Easy，价格大约 100 美元，但使用了两周后就放弃了。它存在大量漏洞，支持不佳，且不符合 Windows 的操作习惯。我当时已经有一份 FrontPage 的副本，因此就坚持使用它。”
员工
“我一个人经营所有事务。我是个控制狂；没有人能比我做得更好。我可以雇一个高中生来负责打包和发货，但我担心他们的工作质量不如我。只要我自己能应付得来，我就会继续亲力亲为。”
营销
“我完全不投放广告，全靠口碑传播。我花大量时间做 SEO（搜索引擎优化），并且每月发送一次新闻通讯。我会请顾客向其他可能感兴趣的人推荐我的网站。我每年接受五到六次采访。我喜欢更可控的增长节奏。对我来说，这才是最重要的。”
按点击付费广告
“我甚至从未尝试过。我知道它存在一些相关问题，但我觉得完全没有必要，因为我更倾向于个人化经营，而非追求数据规模。”
搜索引擎优化
“我会找一个表现良好的网站作为参考。如果有新品上架，我会搜索该商品，找到搜索结果排名靠前的网站，查看它们的关键词，然后‘借鉴’过来。”
费用控制
“我在家办公。总体而言，我的运营开销并不多。我不做广告。我和大多数小企业一样，使用信用卡进行融资。我的做法是密切关注账单周期，尽量将采购时间与信用卡还款日同步。”
会计软件
“我使用的是 QuickBooks Simple Start，也就是简易版。我对它相当满意。虽然我应该做更详细的账务处理，但实际上并没有那么复杂。该软件运行以来没有任何问题。”
订单管理软件
“我不使用订单管理软件，只用我自己的系统。这是我多年来在 Microsoft Excel 中开发的自有跟踪系统。如果业务规模进一步扩大，我会考虑采用订单管理系统，但短期内似乎不太可能发生，因为我预计将在代发货业务上增长更多，而非库存业务。虽然成本会更高，但最终会更轻松。”
运输与订单履行
“我在一个带双车位车库的大型客房里办公，车库用作储藏室。对于超过 100 美元的商品，我使用代发货公司。我以前不销售大件商品，大约一年前才开始这样做。我用非常详细的电子表格自行记录数据。我与两家代发货商合作：WYNIT.com 和 Petra.com。你必须谨慎选择合作伙伴，因为你的声誉掌握在别人手中。在考察清楚之后，你只能祈祷一切顺利。这里有一句忠告：永远不要为‘获得’与代发货商合作的‘特权’而付费。根据我的经验，那些收费的往往信誉较差。”
信用卡支付
“我使用 Google Checkout 和 PayPal。我尽量将大部分信用卡交易引导至 Google Checkout。我并不喜欢 PayPal，但由于它是业内最大的品牌，不得不使用它。PayPal 没有客户服务。如果我给 Google Checkout 发邮件，几小时内就会收到个人回复；而拨打 PayPal 的电话，有时他们根本不清楚情况，有时则毫不在意。如果 Google 真正投入精力，完全有可能让 PayPal 退出市场。当我告诉客户我可以发送 Google 发票时，他们会问：‘那是什？’而当我说可以发送 PayPal 发票时，他们就说：‘好吧。’”
社交媒体
“我不使用任何社交网络平台进行商业活动。这些平台会长期存在，我相信迟早我也得加入，但目前看来并无必要。可能 sooner rather than later（越早越好）我就不得不加入了，但我对此并不期待。我现在已经够忙了。”
博客
“我以前确实有过一个博客，后来停更了，因为它并没有给我带来任何业务。我没有足够频繁地更新内容。我大概每周只发一篇帖子，据我所知这其实效果不佳。我没看到什么优势，所以停止了运营。我也没注意到 SEO 有什么变化。自从我停止更新博客后，访问量完全没有下降。对我来说这不起作用，可能也是我自己责任。”
客户服务
“Windmilltrading.com 的风格相当朴实，我觉得人们喜欢这样。我与客户以个人化的方式打交道。他们不需要订单号，而是用名字来识别。每笔订单都会附上一张手写签名的个性化装箱单。我的背景是计算机和用户支持领域。我认为人们之所以喜欢这种方式，是因为帮助台背后有一位真正懂行的人。作为小企业主，我很快意识到在价格上根本无法与大零售商竞争。因此，我们自然只能在客户服务和下单速度上展开竞争。如果有人在上午10点下单，我们会在11点前打包完毕并准备发货。我的客户通常能在大型竞争对手甚至尚未发货时就收到商品。我每天平均花30到60分钟与客户交谈。有时他们只是遇到电脑问题，即使还没有下过订单。我有几位客户，我甚至在对方付款前就放心地寄出商品。其中一位从2005年起就从我这里订货。这是我在客户中建立起来的信任。”
一般商业态度
“我非常开心。做这行你永远发不了大财，但你会以另一种方式获得回报。即使在如今低迷的时期，我的压力也小得多。生意比去年差一些，但我仍然比为了薪水而辛苦工作更快乐。当我在一家公司工作、兼职经营在线业务时，年薪超过六位数，但我的工作毫无乐趣可言。现在我的收入远不及那时，但我快乐得多。我真的不再感到焦虑。”