美国及全球多地正经历深度衰退，经济学家普遍认为尚未触底。尽管经济充满不确定性，部分企业家仍视其为开展自有电商业务的良机。
经济衰退指一国GDP减少，企业运营难度增加，但这并不意味着商业活动停止。仍有大量消费者愿意在电商平台持续消费。
据comScore数据，2008年第四季度美国经济衰退加剧时，电商销售额逆势增长6%，达1301亿美元。对初创企业而言，即便仅占据极小市场份额，亦是巨大成功。
在经济衰退背景下启动电商业务，建议遵循以下七个步骤：
第一步：规划与设定目标，避免急于求成
在注册公司或设计网站前，应先充分规划。线上可售产品繁多，切勿贪多，应结合个人兴趣寻找利基市场（如棒球、设计或古董等）。
确定目标市场后，需设定切实可行的目标：明确业务是作为主业还是副业？预期收入多少？启动周期多长？可投入资金几何？
第二步：制定商业计划
无论形式简繁，制定严肃的商业计划至关重要。其作用在于：（1）评估业务可行性；（2）分析目标市场；（3）向投资者、供应商及员工传达愿景；（4）为后续管理提供路线图。
第三步：选择法律结构
需根据业务需求选择公司、合伙企业、有限责任公司或独资企业等形式。不同实体各有优劣：独资企业税务处理简单，而公司注册则能保护个人资产。建议咨询律师或会计师，并完成包括州税务认证在内的所有必要法律文件。
第四步：寻找供应商
多数电商零售商本质为转售商。找到合适的供应商对业务助力极大，应仔细考察并核查行业协会信息。
值得注意的是，供应商同样身处衰退之中。正如国际企业家Brad Sugars所言，信贷停滞促使B2B信用流动维持资金循环，寻求良好库存条件的公司前景乐观。各方更有动力达成双赢交易，从而促进现金与存货流通，此时往往能获得极佳的交易条件。
第五步：聘请专家
创业者无需精通设计、SEO、文案或编程。经济衰退期间，许多自由职业者以优惠价格提供服务。可通过FreelanceSwitch、Craigslist发布广告，或在Guru.com等平台及熟人圈中寻找合适人选。
需注意，专业服务虽性价比高但并非免费，时薪通常在40至100美元之间，专业人士会提供工作说明书及时间表。此外，若开发者同时是特定软件供应商联盟成员，需留意其推荐购物车系统时可能存在的利益关联。
第六步：推广店铺
库存与网站就绪后，需开展市场推广。策略包括网站开发阶段建立的SEO、搜索引擎PPC广告等。聘请专业顾问虽需成本，但从长远看能节省时间与资金。
无论采用何种营销手段，务必进行效果衡量，识别有效策略并及时剔除侵蚀利润的无效投入。
第七步：提供卓越客户服务
卓越的客户服务虽是软性指标，却是企业成功的关键。迅速、优质的客服体验有助于业务在逆境中蓬勃发展。