“Lessons Learned” 是一个双周刊系列，我们邀请电子商务企业所有者分享他们的经验和建议。在本期中，我们采访了 Matt Mauldin，他是位于德克萨斯州艾伦市的在线零售商 Solarbatshades.com 的所有者，该店销售大约 50 种太阳镜和配饰。Mauldin 在 2006 年推出该网站之前从事在线营销工作。他现在亲自经营这家企业，年收入略低于 10 万美元。以下是 Mauldin 的经验和建议。
购物车软件
“我们使用的是 Zen Cart。这是一款开源购物车系统，拥有大量可定制的功能。它有一个非常强大的支持社区，以及丰富的开源扩展插件，方便你进行自定义。在上线网站之前，我对 osCommerce（另一款开源购物车）只有有限的经验。Zen Cart 提供了更多的功能，以及模板选项，使得更新网站变得容易得多。我还没有遇到过任何问题，但它有一定的学习曲线。用户需要掌握 HTML、PHP 和 MySQL。”
主机托管
“我们使用 Liquid Web。以前我们使用的是共享账户，但目前我们使用的是专用服务器。商家在选择主机服务商时，应关注其良好的支持和快速的响应能力。花钱是值得的；来自公司的关注度绝对物有所值。Liquid Web 的支持非常出色。他们很少不能在 30 分钟内回复邮件。”
员工
“到了春天，情况会有点棘手。我们专注于钓鱼市场，而目前正是该市场的旺季。一年中的其他时间，我基本上都能很好地掌控局面。这比任何事情都更令人愉快。”
“我们采用代发货模式。当我考虑自己仓储库存时，我曾打算雇佣一名员工。现在，我更倾向于先扩大营销力度，增加销售额、客户群和品牌知名度。是否雇佣人员将取决于这些因素。”
营销
“大部分收入来自付费搜索。它占了我们订单的相当大比例。我还注重搜索引擎优化（SEO），确保当人们搜索‘钓鱼太阳镜’和品牌名称时能找到我们。我从未做过任何线下广告。我去过一些鲈鱼锦标赛，设立展位，分发资料，但我从未使用过大众媒体广告。”
“过去，我在钓鱼网站上投放过少量横幅广告。我有设计软件，所以都是我自己制作的。目前我们没有运行任何横幅广告。我们在 2007 年曾投放过不少横幅广告，那一年表现极佳。而在 2008 年和 2009 年至今，市场一直低迷。我发现，就每美元投入而言，付费搜索带来的回报更好。”
按点击付费广告
“我侧重于设置大量的关键词，每月更换广告并相互测试效果。我也测试不同的搜索引擎提供商。显然是 Google、Yahoo! 和 MSN，但还有很多其他平台可以投放广告，以获取较小但非常精准的流量。当你的广告活动设置得当且运行良好，并获得良好的投资回报时，你仍然可以找到其他收入来源。确保你的追踪工作做得很好。我目前在该网站上使用 Google Analytics。它基本上满足了我的所有需求。我可以追踪销售金额，而这正是最终目标。”
电子邮件营销
“我做了一点点这方面的尝试，主要是针对我现有的客户群。这是我未来想要考虑的事情，但我尚未广泛实施。”
搜索引擎优化
“始终需要进行站内优化，确保内容优质且代码规范。我在网站上发布钓鱼爱好者会欣赏的信息。最终这些内容会被广泛采纳。我还参与钓鱼相关的论坛讨论，每天都会收到交换链接的请求。SEO是一项需要长期坚持的持续工作。没有人能保证排名。如果你有时间、知识并愿意长期自行操作，我建议你自己来做。”
费用控制
“我每天都密切关注广告投放。几乎每天我都会仔细审视广告效果。每周我会尝试找出花费最多的地方。营销是我最大的支出。”
“此外，我确保提供优质的客户服务和对客户销售请求的快速响应。如果不关注客户需求，产品退货也会成为一大笔开支。日常的关注在长期来看确实会带来回报。”
会计软件
“我使用QuickBooks Pro。它运行良好，但有一定的学习曲线。”
订单管理软件
“Zen Cart拥有非常强大的后端功能，包括订单管理。我能够向客户更新进展，或在我们需要更多信息时（例如客户尚未提交镜片处方）进行沟通。它也有助于跟踪物流。”
产品采购
“钓鱼一直是我的爱好。当我涉足电子商务时，通过一位半职业鲈鱼钓手的叔叔，我结识了Solar Bat Enterprises的老板。他认为这是一个很棒的产品，且处于利基市场，因此我认为这是个不错的选择。大约六个月内，我们成为了他们的顶级经销商。制造商总是很高兴看到更多销售，所以我们的关系一直非常好。”
“在产品采购方面，商家需要找到竞争不太激烈的产品，尤其是在第一或第二条产品线中。如果你与数百个竞争对手正面交锋，很难取得好成绩。选择一款你真正感兴趣的产品，这有助于提升你对业务的精力和热情。然后坚持做下去。成功不会在几个月内实现。我们的前三个月情况真的很糟糕。我们在销售额快速提升方面运气不错，这在很大程度上得益于与制造商的良好关系以及我在网络营销方面的经验。”
信用卡支付
“我们使用Authorize.Net。它们具有良好的安全性和扩展能力，可以添加American Express或Discover等支付方式。我也喜欢它们的安全认证标志。信任提示对顾客来说是一种安心保障。他们在互联网上提供个人信息，你必须告诉他们：‘在我的网站上这样做是安全的。’”
“我们还使用PayPal和Google Checkout。有些人非常希望有第三方平台介入。如果没有PayPal或Google，我们的销售额将下降20%到25%。”
社交媒体
“我在这方面做过一些尝试，主要是在我的个人页面上。我还没有开设公司页面。由于这是一个非常小众的市场，我认为这样做是可行的，但需要长期投入。尽管我们没有使用大型社交平台，但我们通过不同的钓鱼论坛履行了部分社区功能。”
博客
“有一个博客，但已经有一段时间没有更新了。今年可能会改变现状。目前的博客运行在Blogger上，而不是在我的域名上，这也是我放弃它的原因。我计划将博客放在我的域名下，以帮助内容建设，并方便他人链接到它。这纯粹是为了SEO（搜索引擎优化）的考虑。”
客户服务
“你需要具备产品知识并能快速响应。如果反应迅速却回答‘我不知道’，那毫无意义。我在网站上留了一个800免费电话号码，人们也可以发送电子邮件。我尽量在24小时内回复他们。”
一般商业态度
“我非常热爱这件事。我喜欢戴着太阳镜去湖边，并向其他钓友展示它们。我对这个项目充满热情，从第一天起我就乐在其中。”