在传统魔术店纷纷倒闭之际，Sam Blankenship 决心证明新魔术店依然能够蓬勃发展。他于2004年创办The Trick Shop并开设实体店，随后在2005年上线网站TrickShopMagic.com。目前该综合业务年收入“不到50万美元”，且2009年较2008年增长了10%。
该企业位于加利福尼亚州特曼库拉（Temecula），毗邻圣地亚哥。我们近期采访了Blankenship，探讨其涉足电子商务的历程及经验教训。
Sam Blankenship
PeC：您是如何进入魔术行业的？
Blankenship：“我约10岁时开始将魔术作为爱好。成长过程中，购买魔术道具的唯一渠道是当地书店内的小柜台，母亲偶尔会带我去挑选新道具。”
“随着年龄增长，我的需求逐渐超出了那家店的能力范围。拿到驾照后，我开始驱车前往一小时车程外最近的‘真正’魔术店。由于魔术属于小众爱好，仅靠销售难以维持经营，因此这类店铺寥寥无几。”
“当得知圣地亚哥最近的魔术店即将倒闭时，我决定创办The Trick Shop。既然需要购买道具的地方，不如自己开一家。在线业务为我们创造了大量额外收入，在实体店销售疲软时提供了关键支撑。”
PeC：您的收入中，实体店与线上各占多少比例？
Blankenship：“起步阶段，近80%的收入来自实体店。随着网站优化及消费习惯向互联网转移，目前超过60%的销售来自在线订单。”
PeC：你们的目标客户群体是谁？
Blankenship：“客户涵盖从初学者到专业人士的各个层级。我们在行业相关播客上投放大量广告，吸引了许多经验丰富的魔术师光顾。”
PeC：The Trick Shop自创立以来一直是您的全职工作吗？
Blankenship：“经营五年多期间，我曾断断续续在消费品包装公司担任副总裁，负责美国、加拿大和波多黎各市场。然而，鉴于The Trick Shop的增长速度，它现已成为全家人的全职事业。我们从未预料到能如此迅速地发展到当前规模。”
PeC：过往经验对创业有何帮助？
Blankenship：“过往经验教会我谨慎理财并持续评估最优策略。固守静态营销计划的公司无法保持领先。要实现增长，必须持续评估机会并复盘过往活动的成效。一旦发现机遇，必须迅速行动以免被竞争对手抢占先机。作为小企业，我们能快速决策，并利用订单利润迅速资助创新尝试，这带来了巨大回报。”
PeC：接下来谈谈网站。请介绍你们使用的购物车平台。
Blankenship：“选择Yahoo! Stores主要基于其品牌知名度。某晚我一时兴起选择了该系统并冒险尝试。当时我对实体零售的了解远多于对Yahoo!购物车的研究，但出于对Yahoo!品牌的信任，这成为了合理选择。该系统的优势在于易于维护海量产品列表，并能将其分类为用户友好的类别。”
PeC：在设计网站功能和布局时，您考虑了哪些因素？
Blankenship：“我致力于将‘真正的魔术店体验’搬到互联网上。在实体店中，顾客购买前常有诸多疑问。我们通过‘与魔术师聊天’等实时聊天功能促进互动并推动交叉销售。此外，顾客评论也是帮助用户做出正确选择的重要功能。”
TrickShopMagic.com 首页。
PeC：您如何推广这家电子商务商店？
Blankenship：“主要通过口碑传播及在触达目标受众的行业出版物中投放广告。早期，我们与每周更新的iTricks.com播客合作，该节目报道魔术师相关新闻，在引导精准流量方面成效显著。我们持续运营社交媒体渠道，并在Twitter和Facebook上初见成效。随着在线业务步入正轨，我们正开始探索按点击付费（PPC）广告的多种选项。”
PeC：你们的客户服务流程是怎样的？
Blankenship：“实时聊天功能备受好评。我们的产品具有一定技术门槛，现在顾客可在购买前实时提问，无需致电实体店或等待邮件回复。”
PeC：费用控制是创业的关键环节。您对读者有什么建议？
Blankenship：“不要盲目扩张超出掌控能力的速度。应采取小步快跑的方式，进行评估、再评估，并基于已验证成功的项目持续推进。我坚信‘知之为知之，不知为不知’。若缺乏某领域专业知识，聘请专家的成本往往低于自行试错的代价。长远来看，为欠缺的专业知识付费比盲目摸索更为成功。我们使用QuickBooks Point of Sale紧密跟踪实体店及在线业务的财务状况。”
PeC：你们也使用QuickBooks进行订单管理吗？
Blankenship：“若继续使用QuickBooks，T-Hub订单管理软件颇具前景。这是我们找到的首个能完美导出至QuickBooks POS系统的程序。但其缺点是基于本地软件，必须安装在实体店电脑上，这让我始终感到不安。”
PeC：现在谈谈经验教训。对于电商卖家，您最大的‘避坑’建议是什么？
Blankenship：“若像我们一样自行备货而非代发货，请务必避免激进采购，切勿在14至30天内购入超出销售能力的库存。需充分考虑供应商交货周期及自身销售情况（尽可能基于历史数据）。有时我们发现，预期热销的产品实际表现并不理想。”
PeC：还有什么最后的建议吗？
Blankenship：“简洁、明亮、速离。我不浪费他人时间，也不允许别人浪费我的时间。我力求迅速做出明智决策并继续前行。面对实力强劲的竞争对手，我们必须更灵活、更具响应力。”
“知之为知之，不知为不知。摒弃自负，承认自己不可能精通所有领域。我在电商领域结交了许多朋友，每日都能从中学习，也希望回报这份善意。我已学会更快地做出商业决策。从实体零售转向增加在线业务初期，我也曾经历一段挣扎期。”
The Trick Shop 链接
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