两次作为海军军官在日本的服役经历让斯图·卡特接触到了网站开发和动漫玩具市场。1999年，他结合自己的经验推出了在线玩具店Atamaii.com。2008年，公司收入达到峰值35万美元，预计2009年收入约为32万美元。卡特在下方分享了他对电子商务的想法和建议。
PeC：你是如何开始从事电子商务的？
斯图·卡特
斯图·卡特：“我是一名在日本服役的职业海军军官。临近退休时，我想弄清楚在退役前经营一家动漫玩具店是否有利可图。每个月我都会带着6000美元现金乘坐火车前往东京，从日本批发商那里购买玩具，然后在网上销售。”
“在派往菲律宾和伊拉克执行战斗任务期间，我利用业余时间继续管理我的业务。一名承包商在堪萨斯州的仓库履行订单，我通过互联网下批发订单。”
PeC：你之前是否有过电子商务或网络营销的经验？
卡特：“我于1996年成立了一家专注于搜索引擎优化（SEO）的互联网营销公司。我发现说服网站所有者，尤其是那些沉迷于Flash动画和JavaScript的网络设计师进行有利于搜索引擎的更改非常麻烦。我决定让自己成为SEO的客户。现在我可以（几乎）完全控制我的网站在搜索引擎中的呈现方式。”
PeC：你选择了什么商店平台，为什么？
卡特：“Yahoo! Store提供了一站式解决方案，静态页面URL有助于我在搜索引擎中取得好成绩。模板页面从一开始看起来就相当不错，最新版本也很好地利用了级联样式表（CSS）。然而最近，Yahoo! Store的数据库功能变得繁琐且难以管理，使用模板更改或重新设计商店可能非常棘手。向静态页面添加动态功能也很困难。不过，Yahoo!生成的静态URL对搜索引擎非常友好，我绝不会放弃这一点。”
PeC：你如何与其他电子商务运营商建立联系？
卡特：“加入Your Store Forums很有帮助。用户分享了有关在线商家各种问题的丰富信息，而不仅仅是Yahoo! Store店主。我学会了如何修改我的商店以及如何评估信用卡风险。而且，如果我对Yahoo! Store系统有问题，这也是一个很好的首选检查地点。”
PeC：你有多少员工？
卡特：“我在11月和12月最多有五名员工；一年中的其余时间是三个人。我负责采购和营销。我有一人处理图片，另一人制作新页面，还有一到三人负责拣货、包装和发货。除了会计和法律工作外，我没有外包任何业务。偶尔我会聘请商店设计师安装功能。”
PeC：哪些营销渠道最有效？
卡特：“电子邮件活动非常有效。我有大约1万名订阅者，点击率有时高达10%。”
“我们提供月度抽奖活动，公告会发送给我们博客、Twitter、YouTube和其他社交媒体上的关注者。客户必须点击消息才能查看他们是否中奖，因此公告的点击率很高。”
“我在Twitter上大约有2300名关注者。我们开始在Twitter上举办竞赛以吸引关注者（我们为在Twitter上提及我们的用户提供免费的玩具绘图），但目前还无法判断是否有价值。”
“我的YouTube视频变得非常受欢迎，由于我是YouTube合作伙伴，我从那里的广告中获得了一些收入。我制作评测新玩具的视频并自行编辑。我将这些视频直接嵌入到我的博客和商店页面中。”
“最近我一直在尝试Livestream.com。他们提供一个视频播放器，我在我们的主页上试用了它。”
“我还运营着多个博客，Ben10Toys.net是最受欢迎的。我能获得更多订阅者、指向我商店的链接以及更好的Google排名。
我们不做任何付费广告。我们的流量主要来自自然搜索，尤其是Google，其次是我们的抽奖活动带来的响应。”
PeC：你们针对的是哪些特定的人口统计群体或人群？
Carter：“日本动漫（如《美少女战士》）粉丝、漫画（如《火影忍者》）爱好者以及相关游戏（如《超级马里奥》）玩家构成了我们客户群的大部分。不过，我们也销售大量主流流行玩具。”
“我们的顾客可以是来店里让父母购买的儿童、大学生、父母，尤其是祖父母。正因为如此，我不会试图将我的店铺设计成只吸引某一类群体。例如，试图迎合teen boys（青少年男孩）可能会让寻找玩偶的女孩感到反感。”
PeC：你们如何控制开支？
Carter：“我努力让每一笔投资尽快收回成本。去年秋季市场崩盘时，我开始削减许多支出项目，并与一些供应商重新谈判。”
“与你的UPS和FedEx代表交谈，并在旺季结束后重新协商费率。大多数运输公司为符合条件的发货人提供计算机、条形码扫描仪和秤的项目。”
PeC：你们如何处理订单处理和会计事务？
Carter：“我们一直使用YourStoreWizards.com提供的Yahoo! Order Processor，但由于Yahoo! Order Processor已不再受支持，我们正在升级到Stone Edge Order Manager。”
“我们的会计工作由外部会计师完成，Stone Edge将直接向我们提供销售跟踪报告。”
“我们使用iPayment处理信用卡交易。”
PeC：你们是否向其他零售店销售？
Carter：“是的，我们偶尔也向其他商店销售，并提供批发折扣。但批发业务需要比典型在线订单更严格的信用审查。通常，为了免除信用审查，我要求批发客户通过电汇付款。”
PeC：你们最大的成功是什么？
Carter：“当我们刚开始开店时，《美少女战士》玩偶和《龙珠Z》玩具非常受欢迎，但在大众市场商店中很难买到。我们根本供不应求。我对销售的每项预估都太低了。我们向制造商反复订购直到他们断货，然后从分销商那里进货。后来，我们从清仓处理商那里订购这些相同的产品，并在网上获得了可观的加价利润。”
PeC：你们最大的失误是什么？
Carter：“一位供应商在九月就把我们整个第四季度的订单压给了我们，账期为净30天[在假日销售开始之前]。最好明确规定节假日产品的交付时间。我们是吃了苦头才学到这一点的。”
PeC：还有什么最后想说的吗？
Carter：“不要指望快速成功。我不介意谈论我们在搜索引擎中的良好表现，因为我知道其中90%是因为我们的域名已有十年历史。对于现在进入市场的商家来说，要考虑还有很多其他人已经经历过并完成了这一切。但是，如果你拥有独特且必要的产品或服务，你可能会拥有一个绝佳的机会。”
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