作为一家履约公司的所有者，多年来我积累了许多建议并发现了一些陷阱。如果您正考虑将仓储、发货和退货处理外包，我建议遵循这些准则，它们将帮助您找到能够以您负担得起的成本提供所需履约服务的供应商。
收集你的事实和数据
在开始寻找供应商之前，你需要评估自己的运输和仓储需求。
你每月的订单量是多少？平均每单包含多少个SKU（库存单位）？平均每单有多少件商品、典型的包裹重量以及“发货方式”比例（即一类邮件与优先邮件包裹的比例，或UPS/FedEx陆运与空运包裹的比例）。这些都是需要回答的问题。
此外，还需要知道需要仓储的库存SKU数量和商品总数，并估算所需的仓库空间立方英尺数。这通常以标准4′ × 4′ × 4′托盘表示，每个托盘为64立方英尺，尽管你的产品可能存放在货架上而非托盘上。你还需要提供库存的美元价值，以便仓库购买保险。
最后，你需要确认你的网店购物车或会计系统能否将履约数据导出为CSV或XML文件，以及你可能需要的额外服务，如货到付款（COD）处理、国际运输、套件组装或装配人工等。
制定你的提案请求列表
一旦你获得了履约数据，就可以开始寻找供应商了。
一个好的起点是访问雅虎的履约服务提供商目录。每个条目都包含对供应商提供的履约服务类型的简明摘要，例如电子商务履约、直邮履约、逆向物流履约等。
访问每个选定的网站后，通过电子邮件联系你感兴趣的公司。请他们根据你的独特订单履约信息提供报价和方案。
汇总结果
当你收到报价和方案时，你可能想创建一个像这样的并列比较电子表格：
比较电子表格的截图。
点击此处下载该电子表格的工作版本。
将你的使用因素输入电子表格，然后输入各供应商提供的价格和条款。通过比较事实和数据，你可以快速进入下一步，即面试销售代表，并可能参观前两到三名候选人的设施。
位置，位置，位置
确保您的履约服务提供商尽可能靠近您的客户，这将最大限度地减少基于区域的运费。一个很好的测试方法是将每个供应商的邮政编码输入UPS在线系统，为每个潜在的发货地点创建一张区域地图。
要问的问题
在与潜在履约服务商讨论的事项中，包括他们使用的订单处理方式，以及你的项目在其生产系统中将如何被处理。
大多数履约服务商提供按单拣货处理，这意味着每个订单中的商品会分别装入周转箱进行拣选，随后打包并发货。对于平均每单包含四个以上 SKU 或商品的业务而言，这是一个良好的解决方案，尽管其每单的人工投入最高。
批量拣货涉及为一批订单收集所需的所有 SKU 和商品，然后从这批货物中为各个订单单独打包。这能缩短拣货时间，并在拣货与打包环节之间形成内置的错误拦截机制。该方式通常用于每单包含三个或以下 SKU 或商品的业务。
当订单量巨大且涉及的 SKU 少于 10 个时，会使用批量处理（因为整个拣货、打包和发货操作可以整合到单一工作站）。由于人工成本被最小化，这是书籍、电子媒体和膳食补充剂等高销量产品的理想解决方案。
在我公司，订单被分配到按单拣货生产单元、批量拣货单元和批量处理单元。
10 条建议与陷阱
在决定选择履约合作伙伴时，根据我的经验，建议您考虑以下十点。
分析合同。您可以快速地将每个提议的履约合同与邮寄与履约服务协会提供的行业模范合同进行比较。
注意存储费用。要谨慎对待按托盘（仓储）计算的存储报价，因为有些公司规定每托盘至少存放一种SKU。这意味着无论库存中有多少商品，您每个月都要为每种SKU支付最低费用。如果您的SKU列表不断增长，成本可能会失控。
考虑尺寸因素。履约公司提供的标准纸箱和Jiffy信封的尺寸范围看似微不足道，实则不然。使用过大的纸箱或信封式邮件包装会因不必要的包裹重量而导致邮政、UPS和FedEx的费用大幅增加。请参阅我之前关于避免体积重量问题的文章：“运输：体积重量错误可能带来巨额损失”。
避免拆分订单。由于没有更大的纸箱可用而将订单拆分成两个或多个小盒子也是一个问题。如果履约公司最大的标准纸箱不够大，他们应该愿意使用您提供的特殊纸箱。
获取专用纸箱。考虑到您可能需要特定尺寸的纸箱来避免体积附加费。如果您用大纸箱运输低密度产品，即使某个维度只差几分之一英寸，也可能导致每月运费大幅波动。
退货商品的选项。确保您的履约公司提供选择权，让您的顾客直接将退货商品寄给您或由他们进行处理。例如，对于大多数食品和膳食补充剂来说，将退货商品直接寄给您更便宜，因为重新销售不可行。
考虑使用您的运输账户。一些履约服务商使用您的运输账户，而另一些则使用他们自己的 UPS、FedEx 和邮政账户。（您会注意到，典型费率和费用已据此进行了调整。）在许多情况下，由于履约服务商提供的联合采购力和由此产生的折扣，关闭您自己的运输账户会是更好的选择。
检查服务条款。成熟的履约服务商对其工作提供保证，并会赔偿他们造成的错误，但最好检查每个潜在供应商的书面服务条款，以确保没有误解。
数字摄影服务。询问潜在的履约供应商是否提供现场数字摄影服务。如果您经常有新 SKU 从供应商直接发货至履约服务商，这将非常有用。对于将订单履行外包的 eBay 顶级卖家来说，这一点尤其重要。
提供礼品包装服务。请记住，很少有履约公司提供礼品包装服务。一种解决方法是预先对部分商品进行包装并作为独立 SKU 在履约中心的库存系统中提供。当您收到礼品包装商品的订单时，便可以用礼品包装版本替换常规 SKU 编号。
总结
履约外包是一个合乎逻辑的逐步过程。首先，您需要收集关于当前及计划中的订单履约需求的事实和数据。然后，从成熟的公司获取一系列报价和方案，并以有条理的方式进行比较。接着，仔细面试选定的潜在合作伙伴，如果可能，还要参观他们的设施。
您可以从小规模开始，仅发送少量 SKU 和每种商品的小批量，并在做出长期承诺之前仔细测试潜在的履约合作伙伴。如果您正在将网络商店的履约数据导出流程自动化至履约中心的管理面板，这将是一个特别好的主意，因为您将需要与履约服务商的技术团队一起解决细节问题。