美国梦对许多潜在的商人来说，就是在家工作、拥有自己的企业、照顾孩子并享受这一切，而卡拉·英格利什（Kara English）就做到了所有这些。她是Candlesandsuch.com的联合创始人，该网站销售用于“人生重要时刻”（如婚礼、新娘送别会、洗礼和圣餐礼等）的蜡烛及配饰。她自学了电子商务业务，在家中创办网站并取得成功，最近我们邀请她来分享她的经历。
实用电子商务：你能描述一下你生意中典型的一天吗？
卡拉·英格利什：“我在家工作，所以典型的一天大约从早上6:00到6:30开始。我起床后尝试查看电子邮件，处理夜间可能收到的语音留言，并在叫醒孩子并为他们准备上学之前处理好这些事务。我有一对8岁的龙凤双胞胎。”
“送完孩子去学校后，我直接回家到办公室，从早上8点到下午3点尽量不间断地工作。这是一天中家里最安静的时段，所以我尽可能利用这段时间完成尽可能多的工作：处理订单、提供客户服务、回复邮件、与供应商沟通、添加新产品、撰写博客文章、做一些SEO优化和电子邮件营销。我几乎身兼数职。因此，当我意识到自己在如此短的时间内要完成这么多任务时，这一天确实显得十分复杂。”
“多年来我学到，接孩子放学时我应该停止工作。有时我的生意不允许这样做，但在过去一年里，我强迫自己下午3点关上办公室的门，在那段时间里专心做孩子的妈妈。他们需要这样，而当我没有这样做时，他们显然非常需要它；这也对我自己是一个很好的休息。”
“如果生意没有紧急需要我的关注，我会尝试把其他事情放在次要位置，直到晚饭后。然后大约晚上7点，我重新开始一天的工作，有时会一直工作到午夜之后，检查所有事项，以便让‘业务’暂时安顿下来，第二天再重新启动。”
PeC：你能简单介绍一下你的背景吗？你是什么时候开始创业的，在进入电子商务行业之前你是做什么的？
英格利什：“年轻时我在零售业做了很多工作。在生孩子之前，我也曾在牙科领域短暂涉足过一段时间。孩子们出生后，我知道我想尽可能长时间地待在家里。所以，在前几年我主要就是个妈妈，但我的商业伙伴在当地手工艺集市上出售手工制作的蜡烛，我开始帮她做一些事情。我们意识到她的蜡烛卖得有多快。它们非常受欢迎，而且她拥有很好的客户群。”
“人们开始请她制作婚礼回礼和婴儿洗礼派对的小礼物，这在我的脑海中点燃了一个想法，我想：‘既然这个小范围的本地人群想要这些，也许更多人也需要，最好的做法就是建立一个网站。’”
所以，在孩子们午睡的时间，我会坐在电脑前，自学一切我能学到的关于电子商务的知识。我参加了无数场网络研讨会，记了很多笔记，一头扎进这片未知的领域。通过做一些市场调研，我意识到我们不想只销售自己的蜡烛或婚礼回礼，而是希望销售许多其他商品，我也成功找到了许多其他产品的货源。如今，除了最初起步时的个人定制蜡烛外，我们已有超过5,000种不同的产品。可以说，我是偶然涉足这一领域的。”
PeC：你有商业背景吗？
英格利什：“没有，我没有。事实上，我甚至没有完成大学学业。我所拥有的唯一商业背景是在零售业担任商店经理之类的职务。我确实想拥有自己的企业，但有趣的是这个企业是如何形成的，因为它显然不是按照原本计划发展成今天这样的。”
PeC：你是什么时候购买Candlesandsuch.com域名并上线第一家店铺的？
英格利什：“那是2005年。我自己设计了网站，大约两个月后我们就有了第一笔销售。花了一些时间才让网站被搜索引擎收录。此后，业务持续增长。2006年，我们转向Yahoo! Store平台，这是我们做出的最佳决定之一。它非常适合我们的需求。然后在2007年，我们聘请了一家专业公司为我们进行首次专业设计。”
PeC：你典型的一天要处理多少订单？
英格利什：“每天在80到100单之间波动。我们自己处理所有订单。我们希望为业务和客户保留那种个人化的接触方式，因此尽管自动化会让我们的工作更轻松，但我们并没有在这方面投入太多。对我们来说，客户远比他们收到的商品是否完美以及与我们互动的体验是否卓越更重要。”
Candlesandsuch.com 首页截图。
PeC：你有没有想过在家之外租一个办公室？
英文：“是的，我有过这样的经历，有时当孩子们四处跑动、生活显得混乱不堪且我无法获得片刻宁静时，我就会陷入白日梦。我们刚开始创业时，有时不得不躲进壁橱或车库里接电话，只为远离那些尖叫的两岁幼儿。学会平衡两者一直颇具挑战，但有很多天我坐在书桌前工作时，会有孩子下楼来为我画一幅画并放在我的书桌上，这时我意识到能陪伴他们真是莫大的福分。我绝不会为此改变任何事。”
PeC：你的伴侣在哪里工作？
英文：“她住在另一个城镇，也在自己的家庭办公室里工作。我们努力将工作量平分，各占50%。”
PeC：你把所有产品都存放在哪里？
英文：“我们大量采用代发货模式，并在我的家中保留一部分库存。我专门设置了一个用于存放我们自己发货的库存的壁橱，而我的伴侣在她家里有一个房间作为制作蜡烛的区域。她负责制作蜡烛，并从家中进行包装和发货。”
PeC：你对Yahoo!商店平台感到满意吗？
英文：“是的，我们很满意。我们刚刚在九月上线了一个全新设计的网站，能够根据我们的需求进行高度定制真是太棒了。Yahoo!是一个非常适合实现这一点的平台。”
“在我们起步阶段，还有一个好处是，像我这样对技术一无所知的人也能轻松设计网站，而且确实能正常运行。它非常用户友好，你不需要掌握所有代码知识就能完成一些基本操作。技术支持也非常出色。总体而言，我们对Yahoo!商店平台非常满意。”
PeC：你们使用订单管理软件吗？
英文：“实际上，我们没有。我们也全部在内部处理。”
PeC：你们使用什么会计软件包？
英文：“我们使用QuickBooks，它对我们来说效果非常好。”
PeC：对于那些希望复制你所取得成就的 aspiring 电子商务商家，你有什么建议？
英文：“我认为最重要的是永远不要放弃。这很艰难，你必须克服许多困难才能达到目标。不存在一夜成功这回事。如果你清楚自己想做什么，并专注于你想达到的目标，那么我认为任何人都能做到。”
“我们从一支蜡烛和一个域名开始，从未想过会走到今天这一步，但我认为这证明了只要不放弃、不轻言退缩，任何人都可以做到。”
“网上有许多资源可以帮助任何人自学电子商务所需的一切知识。互联网上有很多免费的教育内容，你只需要找到它们即可。”
“我在这项事业上投入的时间，确实比我过去任何一份工作都多。再加上我还要做一个积极参与孩子成长的家长，这让人感到不堪重负。说实话，很多时候我都筋疲力尽。你必须有牺牲自我的觉悟，才能让企业成长。如果你不愿意付出努力，那么成功就无从谈起。”