坎迪·布莱克斯利曾经为她的狗买过一件玩具。她之所以在eBay上订购这件玩具，是因为她和丈夫迪恩曾在那里出售古董，她认为那里也是购买狗玩具的好地方。那一年是2000年。
“我决定给我的狗买一个玩具，就从eBay上买。”布莱克斯利说。“所以我四处挑选，订购了一些狗玩具，结果那是我经历过的最糟糕的eBay购物体验。他们花了3个半周才发货，我打了两三次电话，客服态度很粗鲁。整个过程我一直在想：‘天哪，狗玩具本该是充满乐趣的东西。’”
到那时，布莱克斯利已经厌倦了在亚利桑那州的酷暑中搜寻古董，她意识到她在eBay上的狗玩具卖家只是从批发商那里进货。
“我在网上查了他们是从哪里进货的，我说：‘天哪，他们不仅卖狗玩具，还能赚钱，而且不用在112到120华氏度的高温天气里外出参加拍卖会、遗产清算销售或车库甩卖来寻找货源。他们可以在家里完成这一切。’”
为了经营古董生意，布莱克斯利于2000年购买了域名BestFriendsGeneralStore.com。随后她对销售狗玩具产生了兴趣。她意识到狗狗常常是人类最好的朋友，于是于2002年2月将Best Friends General Store重新定位为一家狗玩具零售商。
时间快进到2010年，该企业的年度总收入达到35万美元。坎迪和迪恩在他们位于亚利桑那州中部的奇诺谷镇（Chino Valley）的家中运营这家企业。他们库存约1,300种商品，每年处理约8,600个订单。
“要想拥有一个成功的电子商务网站，你必须充满热情，”布莱克斯利说。
她最近与我们分享了这份热情，以及关于购物车系统变更、搜索引擎优化失误、品牌重要性等方面的经验教训。
购物车系统
“我最初在eBay上起步，并很快意识到我需要建立一个独立的网站。因此，我想将eBay的库存与一个购物车系统集成起来。于是我四处查看，选择了一个非常知名的购物车品牌。如果你只卖像 shipping calculator（运费计算器）这样的单一商品，或者顾客只买一个计算器，那还行。但狗玩具不同，消费者通常会购买多种商品——比如蓝色球、红色球和一个大象玩具——而那个购物车几乎让我破产，因为它无法准确跟踪我的库存。结果我只卖出了我没有货的商品，而有货的商品却卖不出去。那是一次非常糟糕的体验。”
“之后，我转向了Kyozou，我相信它至今仍在运营，实际上它是一个非常好的购物车系统。它在加拿大，运行相当不错。它为我提供了独立网站，但它会抽取销售额的一定比例，而这正是我想要避免的。所以我觉得它的费用太高了。”
“所以在进行下一次转换之前，我参加了Miva会议，在那里我不仅更深入地了解了该软件，还结识了一位设计师/开发者。我当时决定使用Miva。那是在2004年底，我记得。从那以后，我们一直使用Miva Merchant。”
信用卡支付
“我们接受 PayPal。一直以来都是如此。现在我们使用 Miva Merchant 的处理器来处理信用卡付款。我们之前曾通过银行 Wells Fargo 处理信用卡业务，是 Miva 主动找上门的。我决定试一试。销售后24小时内，资金就会存入我们的账户。而通过 Wells Fargo，则需要三到五天。Miva 的手续费更低；因此我认为人们确实应该比较一下这些费率。我以前并不这么认为。以前总觉得用谁都一样，没什么区别。但事实并非如此。”
订单管理
“我们使用StoneEdge订单管理器。它与Miva Merchant集成，这也是我们在eBay和Miva Merchant之间同步库存的方式。”
主机托管
“我们使用 Hostasaurus。我早期尝试过其他几家 Miva 主机托管公司，但 Hostasaurus 是我被推荐的，说实话，我对他们赞不绝口。他们为我们节省了开支，因为我不需要 Miva Merchant 的支持服务；他们负责提供支持。如果我的网站宕机，他们会立即恢复运行，而且他们对 Miva Merchant 了如指掌。”
搜索引擎优化
“我曾雇用过几个人，这也是我最大的失误之一。但最近，我使用了 Miva Merchant 的 SEO 服务，发现他们非常专业，因为他们熟悉该软件。你需要一个了解你软件和购物车系统的 SEO 人员。这是必须的。否则，他们不知道系统是如何运作的。现在我对我们的搜索引擎可见性感到满意。”
按点击付费广告
“我们自行管理搜索引擎营销。我们使用 Google AdWords，最近也开始使用 Bing。我们将产品加载到了 Bing 的新购物网站 Bing Shopping 上。他们提供的内容与 Google Shopping 相同。”
“我将 Google 和 Yahoo! 进行了并列比较。我以相同的成本投放完全相同的广告，结果 Google 的价格只有 Yahoo! 的一半。点击价格减半，而带来的回报却是两倍。”
“但我们很少每次点击支付超过20美分，而我们投放的广告数量成千上万。我建议针对特定玩具投放非常具体的广告，而不是投放宽泛的广告。”
“对于 PPC 转化率，我们目前有几个活动的转化率在9%左右。我们大多数活动的转化率都高于2%。”
“你希望点击率高，因为这样你支付的费用更少。你的广告被点击得越多，为了获得更高的排名所需支付的费用就越少。因为 Google 会说：‘你知道，她每次点击付20美分，而那个人每次点击付35美分，但他的广告只被点击了几次。她是更好的选择。’”
“我的每日预算高达74.4万美元，但实际上我很少花那么多钱。我发现，如果你设置的预算越高，且点击率也高，你就越有可能获得顶级位置。如果做到这一点，Google 还会说：‘她不仅点击率高，还愿意在我们这里花费数千美元。我们会让她排在顶部。’我们实际上将预算设为每天75万美元，但这个月我们只花了1000美元。这对我们来说已经算是高支出月份了。”
听听坎迪·布莱克斯利谈论最佳朋友综合商店。
流量来源
“上个月，我们的直接访问流量占6.5%。引荐网站带来7.5%的流量，搜索引擎带来85%的流量。在来自搜索引擎的85%中，付费搜索占40%，自然搜索占23%，Google Shopping占14%，Yahoo!搜索流量仅占3.7%。”
运输
“我们自行履行和发货所有订单。我们通过UPS和USPS进行发货。客户可以选择承运商，我们也提供加急、优先和普通邮件服务。我们不提供包裹邮寄服务，因为发现它不可靠。
“我们对超过95美元的订单提供免费送货。但运输中最大的挑战是计算运费，尤其是对于多件商品订单，试图使费用公平，以便我们在运输上收支平衡。我们并不想通过运输赚钱，但客户并不了解运送产品需要花费多少成本。
“但我没有看到高运费导致客户放弃购买的情况。”
转化率
“截至2010年8月，我们的转化率为1.89%。通常约为2.0%。这是指实际在我们网站上购买东西的访客占总访客的比例。”
最佳朋友综合商店主页。
产品采购
“为了帮助找到要销售的产品，我会参加这里宠物行业的所有主要展会，此外，我还订阅了所有的行业杂志。然后我利用客户的建议。每年几次，在我的电子邮件或通讯中，我会说我要去参加展会，大家觉得我应该关注什么？我们也以‘寻找难找到的狗玩具’的地方而闻名。”
会计软件
“我们使用非集成的QuickBooks。我有会计背景，实际上我的前老板是一位注册会计师（CPA），负责我们的账目。但我们采用非常规方式操作，不进行集成。实际上，我从Miva Merchant导出数据，然后导入到Microsoft Money中，再发送给会计师。”
营销与社交媒体
“我们运营Facebook，共有三个账号：我有一个账号；贝茜和诺曼，我们的两只狗（它们认为这家店归它们所有），也有各自的账号。企业还有一个Facebook粉丝页。我在Twitter上有一个账号，叫‘BestFriendsMom’。我们还使用Dogster平台。我参与过许多宠物社交网站，但我最喜欢Dogster。Dogster的优势在于，那里有一群狗主人，我们每天会多次互动交流。当我有新帖子发布并希望为其引流时，我只需请他们帮忙传播即可。所以这有点像让我成为犬群的领袖。
“他们通常会跟随我的引导，这非常棒，因为它能推动业务进展，也能提升排名。另外，我们有两个不同的博客网站。我写博客，我丈夫也写博客，贝丝则在 BestFriendsGeneralStore 的狗狗博客上发文。诺曼有一个站外博客 Noisydogtoys.com。”
“我们还就一起与狗狗相关的争议事件进行了博客报道，从而带来了大量流量。我们的一位主要供应商被一家电击项圈公司收购。我们拒绝销售他们的产品，并就此撰写了博客文章。我们还发布新闻稿，以此作为另一种引流方式。”
“博客提升了我的页面排名，但这并非因为我总是只写关于狗狗用品的内容。我们有时也会就非犬类相关争议话题进行博客报道，例如当地重新分区的问题。这为我们的博客带来了新流量；我们称之为‘通过争议进行营销’。”
最大失误
“我们最大的失误是为了 SEO 效益而做事。早期，我有一位 SEO 人员仅基于关键词推荐了某条产品线。当时我花了很多时间寻找合适的产品，而且我不会随便卖任何狗狗产品。但我采纳了他的建议，为了 SEO 效益而销售那些产品，这是一个错误。当我后来坚持说：‘不，这就是我，这也是我想成为的样子’时，一切都变得轻松了。”
最大成功
“我认为我们最大的成功在于品牌建设。我不认为大多数网站一开始就会注重品牌，但我做到了，并且专注于应该充满乐趣的狗狗玩具，始终坚持这一点。我领先于时代，甚至自己都没意识到。事实上，我们最近被收录在玛丽亚·罗斯（Maria Ross）所著的《小企业品牌基础》（Branding Basics for Small Businesses）一书中。我们因品牌建设而被提及，这对我来说是自然而然的事情。”
“我一直认为，要想拥有一个成功的电子商务网站，你必须拥有热情。如果你对自己的产品没有热情，你可能就不会成功。”