许多电子商务商家被向其他国家的消费者销售产品所吸引，但国际销售的复杂性可能包括关税、海关和出口法规。对于位于美国的商家，美国商务部可以提供帮助，它刚刚发布了一份名为为您的企业做好全球电子商务准备的免费PDF指南，以帮助商家进行出口销售。
该指南的负责人是肯·沃尔什（Ken Walsh）。他是美国商务部下属的美国商业服务局（U.S. Commercial Service）的国际贸易专家，他曾就此事与我们进行了交流。
美国商务部国际电子商务指南的意义
Practical eCommerce：请谈谈美国商务部的国际电子商务指南及其存在的意义。
Ken Walsh：“该指南旨在帮助企业了解需要做什么才能建立后台系统以高效出口。这包括收集关于产品和客户的新数据、遵守出口法规所需的专门培训、运输考虑因素、销售条款——许多需要解决的问题。手册以逻辑顺序解释了这些新业务流程的原因以及实施它们的策略。”
“本指南包含了成功在线出口商的案例研究，详细阐述了他们面临的问题及应对方法。我们注意到，关于如何在全球范围内营销网站或将网站本地化以吸引外国客户，市面上有大量资源，但缺乏将各项信息整合在一起的全面资料，说明在订单开始涌入后企业需要进行哪些调整。本指南旨在解决这一问题。”
出口带来的业务流程变革
PEC：你指的是哪些变化？
Walsh：“企业在计划出口时需要审视其整个业务流程。出口不仅仅是向新的领土销售，而是获取有关产品和所售商品的新信息，并将其整合到新的出口文档和需要提供给外国政府及承运人的新型信息中，以便成功将产品送达客户手中。”
出口澳大利亚的法规与文件实操
PEC：在一个假设的例子中，假设一家位于美国的电子商务商家需要向澳大利亚发货。你能给我们一些关于商家可能不了解的出口法规和文件的想法吗？
Walsh：“让我先谈谈需要考虑的一些不同事项，然后我会通过澳大利亚的例子为你详细说明。”
“零售商在开始出口时，最常遇到的问题通常涉及文件和关税。关税是外国政府对进口商品征收的税种。因此，当您将产品运往国际时，您的货运代理、外国海关以及有时美国政府都需要提供一系列在国内销售中无需提供的信息。这些信息往往令人困惑，许多零售商要么因此放弃，要么犯错，从而付出高昂代价。”
“假设您是一家销售尿布的零售商，并决定拓展到婴儿配方奶粉这一互补产品。市场营销可能相对容易，但现在您会面临诸多业务挑战。您需要追踪保质期，而这是销售尿布时不需要做的。您需要在产品描述中注明过敏提示。您还需要关注仓库的物理环境，如潮湿或高温等问题。出口也是如此。如果您真想取得成功，就需要将其视为一种全新的商业模式，而不仅仅是向新市场销售产品。”
“澳大利亚的例子是一个很好的案例，因为美国与澳大利亚签有自由贸易协定。这意味着绝大多数美国产品进入该国时可免关税或免税。”
“您首先要做的是与买家沟通，明确谁负责运输、保险和税费——即由谁支付所有费用。假设买家同意承担所有这些费用。如果您阅读了我们的指南并对业务流程进行了一些调整，发货过程应该相当简单。您需要准备装箱单和一份名为商业发票的特殊文件。商业发票包含澳大利亚海关计算关税所需的所有信息。”
“在这份商业发票上需要填写一些专门信息，其中包括所谓的‘协调编码’（harmonized number），这是一种用于识别产品类型的数字代码。如果您以前没有出口过，这对您来说将是全新的概念，因为国内销售并不需要它。此外，您还需要注明该产品的原产国。”
有了这两项信息，澳大利亚海关就能确定将该商品进口到该国所需的关税。您的货运公司随后会将货物通过海关，代为支付关税，并将产品交付给您的客户。届时，客户将被要求支付这些关税，因为您事先已达成相关协议。
现在您可以明白，与买家或承担此类费用的客户进行清晰沟通为何如此重要，以免他们感到意外。您绝对不希望将商品一路运往澳大利亚，经过海关清关并支付全程运费后，客户却因不知需缴纳关税而拒收货物。您需要非常明确地传达相关信息。这样一来，客户要么接受订单、支付关税，交易即可完成。如果您能提前掌握将产品送达客户所需的所有信息，整个过程其实相当简单。
落地成本计算与第三方服务商
PEC：像USPS或UPS这样的承运商是否会自动计算关税，以便位于美国的商家可以在在线结账过程中收取这些款项？
Walsh：“是的。这是出口方面更复杂的任务之一。当物品交付给海外或国际客户时，他们支付的费用被称为落地成本。落地成本不仅包括产品价格，还包括运费、保险费、税款和关税。在理想情况下，客户希望在点击购物车中的‘是’之前知道落地成本，有许多第三方服务提供商可以雇佣来将其集成到你的网站中，帮助你计算这些落地成本。”
您可以大致遵循两条路径。提供最佳客户服务的方式是在下单时即报出落地成本（提前收取税费、运费和关税），这样当产品送达客户门口时，他们只需签名并收货即可。但这也存在一定风险，因为您永远无法百分之百准确地预估关税或运费。您必须做出最佳估算，而这正是第三方货运服务商可以帮助您估算关税的地方。
正如我在手册中所说，您可能在某笔订单上亏损一些钱，但在另一笔订单上则可能通过运费赚取利润。希望所有这些费用最终能够收支平衡。您真正靠的是销售产品获利。因此，请保持产品的利润率，并确保在运费和关税费用上实现收支平衡。
因此，像UPS这样的货运公司当然可以完成这些工作，此外还有一些[第三方]公司专门接管您网站上的购物车。它们会计算所有运费和关税代码，付款实际上通过这些第三方处理；或者它们可以在您的网站上嵌入小部件或某种软件，以便实时完成计算，您可以直接收款。市面上有许多不同的选项供您探索。
美国商业服务处的使命与支持
PEC：你能提到一些这些第三方公司的名字吗？
沃尔什：“一个是BongoUS，另一个是GlobalShopex。你可以在任何搜索引擎上搜索国际运输解决方案或关税计算，从而找到一整家公司的名单。”
PEC：请介绍一下美国商业服务处（U.S. Commercial Service）及其使命，以及为何要发布本指南。
沃尔什：“我所在的机构是美国商业服务处，隶属于美国商务部。我们的唯一职能是帮助美国公司增加出口额。我们实现这一目标的方式之一是制作指南和教育项目，例如这本电子商务出口手册。”
我们在美国约一百个不同城市设有办事处，我们拥有贸易专家，能够解答我们今天讨论的这类问题。他们可以与您面对面交流，在您企业或办公室内，共同制定计划，帮助您成为成功的出口商。
此外，我们在全球约80个国家设有办事处，那里有被称为商务官员的人员，他们熟悉在这些国家的商业运作方式。他们可以协助处理任何海关问题，并帮助您了解当地最有效的搜索引擎、消费者的购买习惯以及这些市场中的最佳商机。这是一个由美国商务部资助的全方位出口援助项目，随时准备满足您的所有出口需求。
出口业务中的常见错误与合规风险
PEC：你在出口业务中看到商家常犯哪些错误？
沃尔什：“如果从大局来看，问题在于将国际销售与国内销售同等对待。事实上，手册中的一个案例研究是Red Rocket Hobby Shop。他们收到了来自加拿大的订单，便像处理普通国内订单一样直接发货，没有考虑到我们之前讨论过的税费和关税。他们这样处理订单持续了一两个月，最终收到其货运公司的账单，称‘你欠我们代表你收取的所有关税费用’。这让他们大吃一惊，而且许多订单让他们亏损或仅能保本。”
他们没有意识到的是，国际运输是一种截然不同的商业模式。您需要真正理解将产品运往海外的影响——谁承担该产品的风险，谁支付所有这些额外费用——否则您可能会在几周或几个月后发现一笔账单，而您在销售价格中并未考虑到这一点。这是一个普遍存在的错误。
具体的错误在于，他们不知道如何填写特定的文件，或者不知道如何在特定表格中输入正确的代码。我们接到许多首次出口商的来电正是源于此。这通常会引导我们审视整个业务流程，探讨如何使出口流程对您而言更高效、更具盈利性。
PEC：是否存在某些类型的产品，商家可能未意识到向特定国家运输是非法的？
沃尔什：“是的，绝对如此。我不想吓退大家，但我们必须现实地认识到，存在控制某些商品的出口法规。一些显而易见的例子是枪支。许多运动器材公司为猎人供货，涉及向海外运输弹药、子弹、步枪瞄准镜和步枪。通常情况下，你需要获得许可证才能进行这些操作。”
还有一些相对温和的物品，例如夜视双筒望远镜。它们有许多非军事用途；保安人员、猎人和自然学家都可以使用它们。但这些属于管制物品，无意中将其发送至海外可能会导致严重的法律责任，包括罚款甚至监禁。
抓住全球电商机遇的建议
PEC：如果商家对其销售的产品有疑虑或疑问，是否可以联系美国商业服务处，还是这些问题已在你们的电子商务指南中涵盖？
沃尔什：“是的，绝对可以。电子商务指南是对法规的概述，包括你可以访问以接受法规培训的具体网站。但你也可以随时致电遍布全美100个城市的美国商业服务处官员。要查找你当地的办公室，请访问互联网上的Buyusa.gov并输入你的邮政编码。只需带着你的问题打电话给他们，我们会为你找到正确的解决方案。”
PEC：今天还有什么想对读者说的吗？
沃尔什：“我们今天深入讨论了出口中涉及的各类问题、困难和麻烦，我不希望零售商们因此觉得出口流程过于复杂而不值得尝试。因此，让我用一些基本事实来结束今天的分享。中小型公司占美国出口商的近97%，其中超过三分之二的出口商员工人数不足20人。因此，您无需成为[大型跨国公司]也能开展出口业务；您可以是一家仅仅希望提升销售额的小型企业。全球95%的客户位于美国境外，且全球70%的收入也产生于美国境外。那里正涌现出一个不断壮大的中产阶级——拥有大量消费者和可观的可支配收入——我们希望美国零售商能够抓住这一市场。令人惊讶的是，有多少零售商在其网站上注明‘我们不向美国境外发货’或‘我们不处理国际订单’？又有多少零售商直接忽略了来自其他国家的咨询？利用美国商务部、第三方供应商、您的货运公司以及我们免费的PDF指南，是帮助您把握这一巨大市场的良好开端。”