几乎所有商家都使用会计软件。他们通常将购物车中的销售和顾客数据转移到该软件中。对于许多商家来说，这种转移需要手动从购物车导出数据，并手动将其导入到会计软件中。CartSpan是一家公司，它以无需额外导出、导入或输入数据的方式，自动将购物车与Peachtree会计软件链接起来。我们最近采访了CartSpan的创始人兼所有者Scott Wheeler。
Practical eCommerce：为什么CartSpan选择将其软件与Peachtree同步，而不是QuickBooks？
Scott Wheeler：“嗯，它们都是很棒的产品，QuickBooks确实在市场上占据主导地位，但主导地位并不总是意味着它是那些希望完成特定工作的人的最佳产品。在最初考虑这两个产品时，我们从三个方面进行了考察——产品功能、技术方面和营销机会。这两个产品各有优缺点。”
Peachtree 产品公认的优势之一是其更强大的库存管理能力——能够掌握库存水平、补货时机、库存位置等。鉴于我们的目标之一是打造一款双向同步的产品，使购物车中的库存能根据当前价格和实时库存量进行更新，并引入一些额外功能，因此这是我们在选择 Peachtree 时的重要考量因素之一。事后我们发现，在订单处理的定价、深度和精度方面，Peachtree 还带来了其他一些优势。为了做出这一决策，我们查阅了一些（希望是）客观的评测网站。虽然每个产品的支持者都会声称自己的产品是最好的，但通过参考 Top Ten Reviews 并咨询同时熟悉这两款产品的认证顾问，最终我们选择了 Peachtree。
从技术角度来看，开发者倾向于使用功能强大的技术平台。我们发现，Peachtree 基于关系型数据库构建，而 QuickBooks 则采用专有的平面文件格式。这意味着开发者可以利用更强大的查询语言来完成任务。Peachtree 运行速度更快、功能更强大，且具备更多能力。它使用的是一个广为人知、广泛使用的关系型数据库 Pervasive，并为使用该数据库提供了优秀的工具。其控制面板的外观与 Oracle 和 Microsoft SQL Server 等高端数据库非常相似，这也为开发和测试提供了便利。
另一个重要的技术开发因素是，Peachtree 对其 SDK（软件开发工具包）的持续演进投入了大量承诺。就在去年，他们推出了 .NET 版本的 SDK。这不仅仅是一次简单的迁移，而是进一步增加了大量新功能，用于更高效地从 Peachtree 产品中获取和写入数据。
PEC：请向我们介绍CartSpan如何将商家的购物车与Peachtree集成的过程。
Wheeler：“简而言之，CartSpan会下载您的网络订单，然后返回更新购物车中的商品定价数量。它是双向的，在Peachtree和购物车之间来回传输。基本上，它在本地桌面上与您的Peachtree应用程序并行运行，并向服务器上的API [应用程序编程接口]发出请求。这通常是在服务器上安装的Web服务或某种类型的PHP或JavaScript。”
系统会发起一个带有日期范围的调用请求，例如：“请提供此日期至彼日期之间的所有新订单活动。”该范围可以是开放的。随后，脚本将返回 CSV 或 XML 格式的文件，供 CartSpan 导入订单。通过 CartSpan 的拖拽映射功能，这些格式可以直接映射到 Peachtree 中对应的输入字段。一旦创建好此映射工具，便可保存下来供同一购物车的其他用户未来使用，从而大大简化了操作流程。
价格/数量更新的机制与此类似，只是方向相反。CartSpan 会从 Peachtree 导出商品信息，按需要进行处理，然后向服务器发送请求。这些功能按照用户设定的计划执行。例如，如果您希望每 15 分钟下载一次订单，就可以以这种方式运行。整个过程完全灵活可控。
PEC：这意味着商家不需要进行任何手动下载或手动导入数据吗？
Wheeler：“没错。它非常流畅且无需人工干预。启动后就可以忘记它了。”
“更深入地了解其运行方式：当您启动此功能时，它会发出订单请求，该文件会下载至 CartSpan 正在监控的目录中，随后它会自动拾取并开始处理。如果检测到客户尚不存在，它将在 Peachtree 中创建该客户记录，并保存所有账单地址信息以及将收货地址作为联系人信息。接着，它将基于该新客户创建实际订单。”
“更进一步，您可以配置 CartSpan 在商品尚不存在时自动在购物车中创建该商品。并非所有客户都采用这种模式，但该功能是可用的。整个过程几乎完全无需人工干预。”
PEC：它能在PC和Mac上运行吗？
Wheeler：“仅限PC。目前，我没有计划推出Mac版本。”
PEC：价格是多少？
Wheeler：“初始价格为495美元，然后是每年99美元的年度续订或维护费。所有这些费用都包括升级。新版本与早期版本的Peachtree向后兼容。这些产品的升级和发布并不一定同步进行，因此如果您想运行较新版本的CartSpan，并不需要更新您的Peachtree。”
PEC：Peachtree的价格与QuickBooks相比如何？
Wheeler：“它们在市场上的定价具有竞争力。两者之间的差价大约在100美元左右。价格很大程度上取决于您从哪里购买以及当时是否有折扣，但总体而言，我认为成本大致相同。Peachtree可能会稍贵一些。”
PEC：CartSpan目前设置了哪些购物车可以链接？
惠勒：“清单正在不断扩大，原因是 CartSpan 是一款可配置的产品。它本质上是一个引擎，允许您连接到购物车产生的输出数据；如果其他购物车确实有可用输出，那么构建一个针对该输出的配置也非常容易。”
“我们目前支持的购物车平台包括 AmeriCommerce、AspDotNetStorefront、CartGenie、Homestead、Magento、osCommerce、ShopSite、VirtueMart、VP-ASP、WebJaguar 和 Zen Cart。这些平台中既有开源购物车，也有托管式解决方案。”
“如果有人致电咨询，而其购物车未列在我们的网站上，这并不意味着我们无法与其集成。我们建议先通电话，以了解潜在需求。我们的做法是查看该购物车的后端结构：如果支持导出 CSV 或 XML 格式，且为托管式解决方案；如果是开源解决方案，则意味着我们拥有较高的控制权，可以自行构建集成模块或 API。”
PEC：请向我们多介绍一下 CartSpan 这家公司。
惠勒：“CartSpan 是一款较新的产品，但 Little Big ERP 公司本身已运营多年，并作为 Peachtree 的附加合作伙伴约有五年时间。三年前，我们针对 Peachtree 推出的更为复杂的附加组件 Composer NPD（售价约在 1 万至 1.5 万美元之间）的市场需求开始疲软。于是我们开始寻找市场上其他人们可以用显著更低的价格获得更高性价比的需求。在环境扫描过程中，通过查看论坛以及人们提出的各种抱怨和需求，我们发现购物车接口为 Peachtree 产品提供了一个不错的利基市场机会。”
“虽然 CartSpan 产品上市仅约两年，但其底层技术——包括客户导入、订单导入、发票导入等功能——早已开发完成。随后，这些技术与附加的开发工作（用于连接购物车和 Web 服务）整合到 CartSpan 产品中。因此，在用于完成任务的导入/导出技术方面，该产品具有非常坚实的基础。”
PEC：今天您还有什么想对我们的读者说的吗？
惠勒：“我希望他们了解，这款产品的目标是尽可能实现免手动操作，即启动后便无需再操心。我们在这一操作中容纳了一些人们业务流程中非常有趣的方面，乍一看可能显得有些奇怪。但我们发现，许多人以非凡的方式开展业务，且需求各异。我们从现实世界需求管理的角度出发，努力满足这些多样化的需求。”