五月，LinkedIn上市。这家面向商务人士的社交网站以每股45美元发售普通股，总发行额3.528亿美元，整体估值达43亿美元。这是自2004年Google上市后最大的互联网IPO。开盘时股价一度超94美元，收盘市值达89亿美元。相比之下，若Facebook近期上市，估值或高达940亿美元；作为全球最大社交网络，Facebook目前仍为私营公司。
LinkedIn 的首页。
对其他互联网公司有何启示？
华尔街分析师、风投及私营科技公司密切关注LinkedIn IPO。过去几年高调科技类IPO寥寥无几，投资者反应存在不确定性。包括Facebook和Groupon在内的多家社交媒体公司正考虑IPO，LinkedIn的良好表现有望鼓励它们采取行动。
LinkedIn是喧闹且广受欢迎的Facebook（超5亿用户）及日渐式微MySpace的商业对应平台。在LinkedIn上，你不会遇到明星粉丝，它专注于寻找商业联系人、潜在客户、员工或求职机会的专业人士。公司对专业人士的独家聚焦是其关键竞争优势，消除了同时迎合青少年和成人的网站干扰。LinkedIn支持个人档案和企业档案。
LinkedIn 的历史
总部位于加利福尼亚州的LinkedIn成立于2003年，由Reid Hoffman创立。Hoffman曾是已停业的在线约会网站SocialNet.com创始人，并曾任PayPal高管。他成为LinkedIn首任CEO，并与几位来自PayPal和SocialNet.com的高管共同加入。起初Hoffman个人为公司提供资金。所有原始创始人都已离开，尽管Hoffman仍担任执行董事长。现任CEO Jeff Weiner曾负责雅虎网络部门。
该公司直到2010年才实现盈利，当年净收入2.431亿美元。相比之下，Google收入为293亿美元。据eMarketer数据，Facebook 2010年收入约20亿美元，其中广告收入18.6亿美元。新闻集团旗下的MySpace 2010年广告收入为2.88亿美元。
LinkedIn 如何赚钱
LinkedIn收入来源有三：用户订阅费、展示和文本广告收费、招聘解决方案。最大份额来自招聘解决方案。基本会员免费，但提供增强搜索和直接沟通等高级服务。SEC招股书显示，截至2011年3月31日，近4,800家公司使用其招聘解决方案，含73家《财富》100强企业。“LinkedIn企业解决方案”允许公司按行业、职能、地域、经验和教育背景识别求职者。招股书指出：“我们的专有平台旨在利用病毒式传播、社交媒体、可信推荐及丰富的用户生成数据，高效连接成员、企业和专业组织与相关产品服务。”
LinkedIn拥有实地销售团队推销招聘和营销解决方案。因维持全球销售团队成本较高，利润率仅为7.8%，而Google为26.8%。
公司在全球200多个国家拥有超1亿注册用户，提供英、法、德、意、葡、西班牙语版本。截至2011年1月，超50%成员居住在美国以外。会员涵盖2010年《财富》500强所有公司执行官。目前每周新增100万成员。
类似商业模式竞争对手包括：德国Xing（2003年成立，全球200多国近1,100万用户）；法国Viadeo（2004年成立，超3,500万注册用户，有英文站但在美国不知名）；美国Fast Pitch（专注小型企业主和销售专业人员）。
对小企业的好处
虽然大型企业发现LinkedIn有用，但对小企业价值可能更大，可按以下方式利用：
- 定位员工：可用作低成本全员招聘平台。
- 竞争情报：根据竞争对手发布信息量，可作为免费竞争情报来源。
- 专业建议：可从相关小组向同行和专家征求免费专业建议。
- 专业展示：成员可访问同事在行业会议和研讨会上的演示文稿。
- 市场营销：高管可通过回复信息、发布文章或展示文稿，将自身定位为领域专家。
挑战
LinkedIn未来充满风险。《财富》500强尤其是面向消费者企业正转向Facebook进行品牌建设和营销，借助Twitter开展沟通和广告。为保持竞争力，LinkedIn必须继续扩大会员规模并提供新功能与服务。其优势在于拥有富裕且受过良好教育的会员群体。LinkedIn和Facebook都收集了大量用户数据，隐私问题处理将影响各自未来。此外，华尔街此前可能过于乐观。截至6月21日，股价略低于68美元，较首日收盘价下跌超25%。