编者按：“知名观点”是一档系列节目，我们邀请行业顶尖专家探讨关键的电子商务相关话题。在本期节目中，我们与总部位于密歇根州的电子商务履约公司eFulfillment Service的总裁约翰·林德伯格进行了交流。他同时也是《Practical eCommerce》的贡献者，专注于配送和履约事务。以下是林德伯格关于外包履约业务的观点。
我拥有一家订单履约公司
因此，人们可能会认为我希望所有商家都将订单履约外包出去。但我完全不是这样看的。在许多情况下，外包是合理的，但同样也有很多情况并不适合外包。本文旨在提供我的观点——任何在线商家都可以据此判断履约外包是否合适。
不建议外包履约的原因
首先，有许多理由不建议将履约业务外包。
《Practical eCommerce》上的一篇博客文章很好地解释了为什么外包可能不适合你。在题为“你不应该外包履约的七大理由”的文章中，成功的电子商务企业家、博主杰米·萨尔瓦托里阐述了他对外包履约的反对意见：
- 你必须依赖履约中心的配送可靠性和速度。
- 你的履约服务商可能比你或你的员工犯更多的错误。
- 退货处理人员可能无法判断你退回商品的可售性。
- 外包成本最终可能高于你自己进行履约业务的费用。
- 履约中心可能没有足够仔细地包装你的商品。
- 你将不得不依赖履约公司提供的标准包装材料。
- 此外，你必须适应履约中心的通用系统，而不是创建自己独特的处理方案。
建议外包履约的原因
但是，也有一些令人信服的理由表明情况可能恰恰相反：
- 外包可以吸收季节性激增的发货和退货量。
- 大多数履约中心提供 FedEx 和 UPS 的折扣优惠。
- 所有成熟的履约服务商都对其工作质量做出保证。
- 外包将租金和劳动力等固定成本转化为每单纯可变成本。
- 你可以通过外包不熟悉的任务，专注于你最擅长的领域。
此外，有些情况下外包是唯一可行的选择。例如：(a) 向美国出口高运费商品的外国出口商；(b) 因生活方式选择而避免自行处理订单的在线商家；(c) 体力工作量过大，在线商家无法独自承担；以及 (d) 商家的地理位置距离客户过于遥远。在所有这些情况下，无论涉及何种成本，通常都会选择履行外包服务。
计算每单履约成本
然而，在大多数情况下，降低每单履约成本是关键因素。成本比较过程的起点是仔细计算你当前或计划的每单履约成本，并将其与信誉良好的订单履行公司报价的每单成本进行比较。
首先，使用你最近的损益表或商业计划，识别如果将订单履行外包后能够减少或消除的所有成本。然后，只需将该总额除以在同一时间段内已发货或计划发货的订单数量。结果即为你平均每单的履约成本。
例如，假设你每年发货12,000单，你的运输材料费用（包括UPS、FedEx、USPS的费用）、履约人工成本（包括税收和福利）以及总设施成本（包括租金、水电费和折旧费）总计为180,000美元。因此，你的履约成本为180,000美元除以12,000单，即每单15.00美元。这个数字应与你外包服务的每单成本进行比较。
成本对比：自营 vs. 外包
下一步需要一些调研工作，但付出是值得的。一旦知道了你自己的每单履约成本，就应根据以下两点从多家履行公司获取报价：(a) 待发货的订单数量和商品数量，以及 (b) 根据其费率表计算的配送费用，并包括其收货和仓储费、退货处理成本等。
正如你计算内部每单履约成本一样，你现在可以预测一年的外包履约总成本，并除以相同的订单数量。
例如，假设你最佳的外包履约服务费平均为每单2.20美元，平均配送成本为每单7.50美元，年度仓储及其他费用除以年订单数后为每单0.80美元。这意味着你的外包成本为每单10.50美元（2.20 + 7.50 + 0.80），这是你在做出外包决策时用于与内部每单履约成本进行比较的关键指标。
低出货量发货商
对于大多数小批量发货商而言，有一项关键成本会影响其外包决策。FedEx 和 UPS 收取每年 520.00 至 1,040.00 美元的费用，以获取其每日取件费率及协商后的批量折扣。这些较低费率比其在零售网点收取的费率低约 25%，但您必须签署合同并提供所需的设备和材料。
Endicia.com 和 Stamps.com 用于访问 USPS 电子费率的年费根据服务计划不同，在每年 120.00 至 420.00 美元之间；而 TrueShip 或 ShipWorks 等比价软件则需额外支付每年 180.00 至 600.00 美元，具体取决于功能。
这些成本加上运输包装材料和设备费用的总和通常为每年 2,000 至 3,000 美元，这意味着如果在线商家的年度包裹发货量低于 1,000 件，那么在计入配送、设施和人工成本之前，每单可能就要承担 2.00 或 3.00 美元的费用。由于外包的每单拣货打包费用通常低于此数额，因此外包可以在无需投资所需设备和软件的情况下，免费获得更低的运费率。同样，部分外包对某些商家来说也是一种有效的解决方案。
随着免运费趋势的不断加剧，我们看到越来越多的小型和中大型电子商务商家将部分履约订单外包，而其余订单仍由内部处理。这在位于美国东部偏远地区或西部地区的发货商中尤为常见。这意味着履约中心可以将原本属于第 6、7 或 8 区的订单作为第 2、3 或 4 区进行发货。仅这一特性就可能使免运费优惠变得可行——而非因成本过高而不可行。当需要存储大量滞销库存，或需要存储大型单品时，情况也是如此。
结论
外包订单履约既有优点也有缺点。对于大多数在线商家而言，关键因素是其内部每单履约成本与外包每单履约成本的比较。对于初创企业和低销量商家来说，每周和每月向公共承运人支付的固定费用及软件费用，加上仓库和包裹处理设备的前期投入，往往使得外包的拣货打包费用相比之下显得“免费”。尽管如此，仔细考察任何潜在履约公司的客户服务记录和售后服务保证，是决策过程中至关重要的一环。