如今人们不再写信，而是发送电子邮件。在英国，这给国有邮政公司皇家邮政带来了巨大变化，并对该国在线零售商产生深远影响。美国邮政服务也开始效仿。本文将解析皇家邮政的变革，并探讨美国邮政可能发生的调整。
信件的衰落
随着电子邮件普及，全球邮政信件量大幅减少。以美国邮政服务（USPS）为例，其普通邮件量较2001年减少25%。目前邮政业务重心已转向由电商零售驱动的小型包裹领域。
USPS和英国皇家邮政均为传统垄断国企。但随着收入下滑、亏损加剧，两国政府均寻求节流：USPS在2011年亏损约85亿美元，皇家邮政过去四年亏损约10亿英镑。
皇家邮政于1969年由政府部门改组为法定公司，2001年转为公众有限公司“皇家邮政控股股份有限公司”，为私有化铺路（政府仍为唯一股东）。此前该公司受邮政监管机构重度监管，但这一局面在2011年底发生改变。
皇家邮政不再受监管
皇家邮政长期抱怨被迫以无利可图的价格提供全国一类邮件投递。为降本，它申请取消对商业寄件人丢失或损坏非追踪邮件的赔偿（当时其他英国承运商未提供此服务）。监管机构于2011年底批准，完全免除对企业用户的赔偿。尽管在线零售商反对，但鉴于此前索赔流程漫长繁琐，实际提交索赔者寥寥无几。
另一项请求涉及小包裹定价。皇家邮政称强制受管制定价模式无法盈利，且其已失去垄断地位，应有权自主定价。该请求获监管机构同意。
因此，自2012年4月2日起，仅邮局购买邮票仍受监管，但允许涨价70%，轻包邮资从1.58英镑涨至2.70英镑。这对提供免费邮递的商家、在线零售商及eBay卖家利润空间造成严重挤压。解除管制还意味着未来可直接提价而无需协商。随着去年法律变更，全面私有化进程也已启动。
在美国：服务缩减
USPS同样面临削减成本与增收压力，但改革重点在于缩减服务而非提价。2011年12月，USPS提议关闭数百个邮件处理中心并停止周六投递。
USPS正推广直邮服务（无地址邮件/垃圾邮件）以期增利，其投递量已超过有址邮件。鉴于当前亏损，若美国政府不愿持续补贴，更多变革或将发生。
多年来低廉邮资掩盖了包裹投递的高昂成本。英国企业与消费者对此不满，但以不足1英镑实现跨国境运输确实难以置信地便宜。
亚马逊电子储物柜
面对英美邮政困境，快递市场涌现新配送方案。例如，亚马逊自9月起在购物中心安装电子储物柜供顾客自提。此举使亚马逊只需发往单一地址，无需收件人在场等候。虽已有不少安装点，但尚未普及。
生活方式快递员
另一种选择是“生活方式快递员”——通常为寻求额外收入的兼职家庭主妇。专业快递员将30-40个包裹送至其家中，再由其在3-4天内用自有车辆完成投递。这种类似小型邮政路线的模式依赖低薪劳动力。在英国，单件投递费低至0.50英镑，难以覆盖自由职业者的税费、保险及油费成本。此外，该模式配送标准较低，常缺交付证明，索赔流程也漫长困难。
总结
简言之，运输负担正转嫁给电商零售商。他们不仅需确保正确发货，还可能因运输商持续压价而承担在途丢货的替换费用。