商家在网上销售的商品对其成功（包括盈利能力和持久性）具有显著影响，新电商创业者应明智地选择产品。
据研究公司Forrester估计，在经历显著年度增长后，美国在线零售销售额到2015年将达到约2789亿美元。此外，分析和趋势追踪公司comScore发现，美国在线销售额在2011年第四季度增长了14%，接近500亿美元。
所有这些增长表明，中小型电子商务企业存在巨大的机会。当然，许多因素共同促成一家盈利的企业——努力工作、资金和创意营销都是例子——而产品选择绝对在其中。
以下是关于选择在线销售产品的三条建议。
1. 找到你的利基市场
有些公司通过在线销售DVD、iPad、书籍甚至Levi's牛仔裤等大众市场产品获得了巨额利润，但大多数这类企业要么是拥有实体店的“砖头加点击”零售商，要么是能够投入数百万美元进行营销的大型企业。
当然，与这类大型电商企业竞争是可能的，但这可能需要大量的资金投入或真正创新商业模式——例如，看看PetFlow和Manpacks如何销售产品订阅服务。
相反，寻找被大型百货商店和全品类电商巨头忽视的利基市场可能更有意义。
为了识别这些利基市场，创业者可以关注个人爱好、技能和兴趣，甚至新闻头条。尽可能以独特的方式销售独家或独特的产品。
以下是一些可能的利基市场示例：
- 英式马术装备
- 摔跤紧身衣
- 专业登山装备
- 电影同款T恤复刻版
- 进口模型套件
- 由游戏截图制作的画作
- 历史服饰
- 专业修蹄工具
- 大框太阳镜
- 优质巧克力
- 为“创意中世纪协会”（Society for Creative Anachronism）成员提供的盔甲
- 精选奢华内衣
2. 了解你的市场
新晋在线商家应致力于服务自己熟悉的市场。这意味着找到并销售那些能吸引已知客户群体、且具有可衡量和可预测购买习惯的产品。
实际上，了解产品所面向的市场有助于在挑选利基产品时保持平衡，因为市场知识可以帮助初创企业避免进入规模过小或倾向于以不同方式获取产品的利基市场。
例如，试图向习惯于以物易物的交换社区出售商品可能并不明智。同样，广播塔维护工人需要攀爬数百英尺高的蜂窝或电视塔，他们可能愿意为极高质量的攀爬装备支付溢价，但由于这类工人的总数仅有几千，市场可能过于狭小。
再次强调，选择符合已知且可预测人口统计特征的产品。
3. 了解你的利润率
新成立的电子商务企业应选择销售具有足够利润空间（即利润）以实现成功的产品。
在典型的实体商店中，不同产品的利润率各不相同。例如，宠物食品袋的利润率可能低于10%，而来自Silver、Miss Me和Bebe等品牌的时尚服装的利润率可能高达70%。对于拥有数百或数千种产品的商店而言，利润率和利润往往会趋于平均。
新的在线业务可能没有那么多不同的产品可供销售。因此，选择具有可持续利润率的产品至关重要。一般而言，如果总销量更大，商家可以在较低的利润率下生存。
在考察潜在产品的预期利润率时，别忘了考虑运输成本。
总结
零售商销售什么确实会影响其成功与否。选择符合利基市场、服务于已知人群并能带来合理利润的产品，将为成功奠定坚实基础。