代发货是一种销售商品的过程，随后由制造商或批发商进行发货。许多电子商务商家至少部分采用代发货模式，以降低库存成本并扩大产品供应范围。但代发货可能相当复杂。
我们昨天在《代发货：利与弊》一文中探讨了其中一些复杂性。
在那篇文章中，我们与杰里米·汉克斯（Jeremy Hanks）进行了交流，他是Dropship.com的联合创始人兼首席执行官，这是一家软件平台，可自动化零售商与制造商之间的后台代发货功能。
我们还为“eCommerce Conversations”音频播客对汉克斯进行了采访。该采访的文字稿如下。
实用电子商务：成熟的商家是否应在现有库存商品之外提供代发货商品？
杰里米·汉克斯：“答案是百分之百肯定的。我之所以这样认为，是因为当你审视典型的实体零售供应链时，每一次限制库存都会大幅减少你最终试图匹配消费者需求侧的供应方可用产品。”
“作为一名电商商家，当你说‘我只愿意在我的网站上销售我采购的那些利基商品和我经营的产品’时，你实际上也在说：‘我正在减少给消费者的选择，也在削弱我匹配供需的能力。’在当今世界，尤其是展望未来，我认为你应该认真考虑如何在零售战略中采用无库存模式来增加其他产品。”
PEC：批评者称代发货过于复杂。他们认为商家必须与代发货供应商沟通，必须确认代发货商确实发出了产品，必须向消费者提供详细信息等等。他们认为额外的行政工作量得不偿失。对此有何看法？
汉克斯：“我认为这些担忧是合理的。但我会说，它们并不比你读者已经处理的任何在线零售对消费者交易更复杂。”
“如今，已有解决方案能够应对部分[代发货]的复杂性，并使这一环节真正运作起来。虽然情况复杂，但我会说它并不比在线零售商日常处理的众多事项更复杂。如何找到消费者？如何向他们营销？如何建立关系？如何处理履约和配送？这些事情同样非常复杂，而大多数人会说：‘嗯，有系统可以帮我解决这些问题。’我看到围绕代发货以及将这些环节整合起来的策略，正出现类似的发展趋势。”
PEC：请向我们谈谈代发货流程。假设我销售一款产品——比如跑步鞋， hypothetical——并在我的电商网站上备有一定数量的跑步鞋库存。我想通过代发货商品来补充库存，以完善产品供应。请为我们梳理其中的行政环节。订单进来后，其中既有我有库存的商品，也有需要代发货的一两件商品。我在后端会如何处理这种情况？
汉克斯：“这是一个很好的问题。假设你有250个跑步鞋SKU在库。你有25款鞋型，每款有10个尺码。所以你问的第一步是：‘跑步鞋的数量比这更多吗？’显而易见的答案是‘是的’。即使是从你销售的这个品牌来看，跑步鞋的数量也比这多得多。”
“第一步是决定销售更多产品，利用生产这些鞋子的公司的供应能力，尝试将供应与消费者的需求相匹配。在行政事务方面，首要任务是目录信息、图片和描述。你必须能够在你的电商网站上展示这些信息。
“与之紧密相关的下一个组成部分是库存。如果你要与耐克的经销商合作，你需要了解所有其他型号——你需要知道它们在哪里、有多少数量以及所有不同的尺码。因此，这个过程涉及库存、现有数量，以及关于停产和缺货等与产品生命周期相关的问题。
“第三部分是，你必须能够将订单发送给供应商，并接收回跟踪信息。
“你可以开始在那些行政流程方面推进自动化。这涵盖了从手动流程到使用不同工具实现完全无缝自动化的各种程度。这在很大程度上取决于你的贸易伙伴是谁。”
PEC：商家会对顾客说什么，让顾客知道代发货商品的进展情况呢？
汉克斯：“你要对此保持透明和坦诚。如果顾客订购两双鞋，一双由你发货，另一双由其他人发货，它们将分别装在两个盒子里送达，因此顾客需要理解这一点。例如，亚马逊就是这样做的。在结账时，你需要具备这样的功能：告知购物车中的商品可能来自多个地方。只要你对此保持坦诚，那么在商品发货时你就可以说：‘一号商品刚刚发货，因为是我发的货，这是你的追踪号码。二号商品也刚刚发货，这是它的追踪号码，它来自一个供应商。’”
PEC：那运费呢？代发货商品的运费由谁支付？
汉克斯：“这确实会让商家成本更高。通常零售商向供应商支付实际的运费。部分原因在于，如果我作为供应商，我会说：‘我代表您承担库存风险，在线零售商先生。因此，您需要为产品支付运费，因为我为您承担了一些成本和风险，以便您能够完成销售。’”
PEC：大型知名零售商采用代发货模式。你能举出几个例子吗？
汉克斯：“Costco、Home Depot和Walmart都拥有庞大的代发货计划。我们上周刚从拉斯维加斯参加的一个名为‘五金展’（The Hardware Show）的展会回来。Home Depot派出了大批人员走访所有参展商，而该展会的参展商通常是制造商，他们基本上是在说：‘我永远不会把你的产品放进我的实体店，但我很乐意在网上代发货你的产品。’”
PEC：请给我们介绍一下Dropship.com。你是Doba的创始人，这是一家开创性的代发货转售商。现在你推出了DropShip.com。它提供什么服务？
汉克斯：“多年来，通过Doba，我们亲身经历了整合的痛苦，意识到我们需要进行系统对接。在我们的发展历程中，我们将Doba与数百家代发货供应商进行了集成。这是一个复杂的过程，涉及目录和库存数据流，每个人使用的格式和商业流程都不同。我们创立DropShip.com是为了开发软件，以解决中小型企业和商家面临的这些问题。”
“有些公司负责制造产品，有些公司负责销售产品。然后还有我们这些作为消费者的人来购买产品。我观察到这种界限正在变得模糊。在我看来，越来越多的制造产品的公司也开始自行销售产品；而越来越多原本纯粹从事转售或零售的公司也开始意识到，或许他们可以考虑开始创建自己的产品。
“未来15年的电子商务将比过去15年更具颠覆性。在这种动态环境下，作为商家，我如何继续聚焦自身的独特性，避免陷入‘逐底竞争’的困境？商家应如何保持独特性与成功？面对不断变化的供应链格局和代发货模式，又该如何看待？如果品牌能够直接面向消费者销售，一方面它与你形成竞争；另一方面，从物流角度看，它也能作为代发货供应商为你提供支持。这既是机遇，也是挑战。”