消费者越来越期望电子商务购买提供免费送货服务。然而，随着燃料价格持续大幅波动且经济陷入不确定性泥潭，运费继续成为零售商最难管理的成本之一，免费送货会损害利润空间。
此外，FedEx和UPS两家美国大型包裹快递组织预计每年都会提高费率，有时甚至采取巧妙手段。2011年，这两家承运商通过改变对其有利的体积重量系数来夸大费率涨幅，导致许多包裹计费重量增加、推高成本。他们以燃料成本和全球政治不确定性为借口证明涨价合理性，同时却实现了创纪录的利润。
与此同时，美国邮政服务（USPS）在努力摆脱巨额债务的过程中持续提价，预计2012年将亏损130亿美元。事实上，过去几年包裹运输费率的涨幅远超消费者价格指数（CPI）。USPS最近宣布推进140个邮件处理中心的整合工作，其中48个将于7月开始实施，这意味着平信投递速度将变慢，整体处理能力也将下降。
“混合”运输方式应运而生
电商商家如何扭转不利利润率趋势？积极管理运输成本会对财务结果产生重大影响并带来可持续的成本降低。对许多人来说，采用“混合”包裹服务是最佳选择，这类服务结合了主要营利性快递公司和USPS的服务。通过这些产品，电商卖家继续将包裹交给营利性快递公司经常规地面配送网络运输，但并非由快递公司完成最终交付，而是转入USPS网络由其完成“最后一公里”配送。
FedEx SmartPost利用USPS提供面向所有美国地址的“最后一公里”配送服务。
例如，在线零售商、目录销售商、履约中心和直接营销人员在使用FedEx SmartPost时，需要一种经济实惠的方式向住宅客户发送轻小包裹。该服务能够覆盖所有美国地址——包括邮局信箱以及军事APO、FPO和DPO目的地，还覆盖阿拉斯加、夏威夷及所有美国领土，并利用USPS完成最终投递。
UPS Mail Innovations为国内和国际订单提供更便宜的运输方案。
UPS提供类似的服务，称为SurePost和Mail Innovations。与标准地面包裹运输市场不同，这里的竞争更加激烈，新兴承运商如Streamlite和DHL Global Mail以更具吸引力的价格提供优质服务。此外，还有一些区域性承运商——如OnTrac和Lone Star Overnight——可以在美国的某些地区显著降低运输成本。
像Streamlite这样的新承运商正在为老牌企业提供竞争压力。
大多数此类服务提供的完整追踪与追溯功能，其成本远低于使用UPS和FedEx的传统陆运包裹产品。部分服务可能需要额外一两天才能送达最终客户，但许多服务能够满足与FedEx和UPS相同的配送时效要求；在农村地区，配送时间可能会受到更显著的影响，因此需要考虑继续以标准陆运方式发送这些包裹。
混合配送服务最大的优势在于消除了正常陆运运输中一些非常昂贵的附加费，例如偏远地区附加费和住宅区附加费。当这些成本降低时，燃油附加费的金额也会大幅减少，这可以使特定批次的货运成本最高节省50%。
不要接受“不”
最近有公司反映，UPS或FedEx拒绝向其提供这些混合产品的报价。在几乎所有情况下，都是现有承运商拒绝提供这些选项。不要接受“不”作为答复，这仅仅是他们试图迫使您继续使用高利润率产品的第一道防线。请向其他承运商寻求竞争性报价，或者更好的是，要求他们提供这些产品的公开指南副本。您很可能会从不以您的业务为主要来源的承运商那里得到不同的回应。
总结
电商企业应向UPS或FedEx客户经理咨询并探索其他承运商获取这些服务，只需询问一种利用USPS但仍保持高服务水平与客户满意度的低成本服务即可。电商企业无需大量发货量即可符合资格，客户经理应能协助完成设置。并且始终记住，选择权在您手中，您有多种选择。