运输政策是网络零售商成功的关键，但也是最大的成本中心之一。亚马逊、Zappos等巨头通过免费或极具竞争力的运输计划确立了优势，使消费者普遍期待低成本配送。在此环境下，中小型零售商应如何竞争？关键在于分析运输成本与收益，在满足消费者期望的同时应对实际运营挑战。
降低运输成本的三个思路
以下是中小零售商控制运输成本的三项有效措施：
探索所有潜在的承运商和服务。采用混合运输模式可显著改善净利润。例如，将美国邮政服务（USPS）用于“最后一公里”配送，结合FedEx、UPS或DHL Global Mail进行长途运输，能有效消除传统陆运中高达50%的昂贵附加费（尤其是住宅配送）。建议坚持向承运商咨询此类服务，即便对方以货量不足为由拒绝，也应据理力争。
对于国际或空运量较大的中小零售商，InXpress等混合解决方案颇具吸引力，即使年发货额低于7.5万美元也能享受优惠费率。此外，在国际运输中应全面评估USPS的适用性，其关税和税费通常远低于其他承运商。事实上，若不提供USPS选项，许多国际客户可能会放弃购买。
像InXpress这样的混合服务可以帮助零售商降低运输成本。
利用数据优势。运输账单数据复杂，建议深入分析或外包给专业公司管理。多数托运人存在多付运费的情况，原因包括：未监控费用准确性、为超时送达付款、路由选择错误或未充分利用协商费率。零售商越清晰掌握自身运输概况并有效沟通，就越能降低支出。
消除双重运输。针对从海外（特别是亚洲）采购的产品，建议探索从制造商直发客户的模式，避免先进口至分销中心再二次发货的冗余流程。
例如，有客户原先将中国货物经长滩港运至亚特兰大仓库，再分发至南加州客户，导致大量回流运输。通过在美墨边境设立小型分拣仓，不仅降低了人工和仓储成本，还优化了西海岸货量的分拣效率。即使因质控或包装问题无法完全直发，也可考虑在主要客户聚集区租用小型仓库。该策略同样适用于国内供应商的直发模式。