StorkGifts.com
直到她最小的女儿上了学前班，梅丽莎·珀尔曼·切利斯特才能帮助管理丈夫巴里和他的商业伙伴大卫在2003年2月两年前创建的小型礼品网站。
切利斯特受过特殊教育教师的培训，居住在密苏里州，从未在商界工作过。起初，她与如今经营的公司毫无关系。巴里·切利斯特拥有工商管理硕士学位，从事电信销售工作；他的合作伙伴大卫拥有理学学士学位，从事行李箱业务。两人于2002年1月收购了一家名为Hollow Woodworks的企业，该企业为儿童制造木制“姓名拼图”凳子。这对搭档开始在网上销售这些凳子。然而，他们发现不在现场很难运营工厂。因此，他们在一年后出售了Hollow Woodworks，仅保留在线业务。
随后，这对夫妇以25美元的价格购买了域名StorkGifts.com，并聘请了一位年轻的加拿大开发人员创建一个在线销售定制凳子的网站，而他们则继续全职工作。
2005年2月，一旦她的女儿开始每周三天上午去上学前班，切利斯特就接管了原本外包的客户服务工作。
三年后，梅丽莎和巴里买断了大卫的股份，全面接管了StorkGifts的所有权。随着今年她与巴里的离婚即将完成，梅丽莎·切利斯特将成为该公司的唯一所有者。
StorkGifts的收入从2003年的5万美元增长到2004年的10.2万美元。截至2011年底，收入达到30万美元，切利斯特预计2012年将保持这一水平。
所有这些都是在实际不采购库存的情况下完成的。StorkGifts采用代发货商业模式，因此库存极少。
切利斯特说：“只有我们的个性化书籍是在内部制作的。”
购物车
StorkGifts曾使用过LoudCart和Able Commerce购物车。Volusion作为托管式购物车，将成为其最新的购物车系统。
切利斯特表示，后续的每个购物车都自动化了更多流程，提供了更便捷的管理员使用体验和更好的搜索引擎优化机会。每当其中一个网站出现“故障”或他们想要添加其他功能时，都需要花费数百美元，或者根本无法实现。
“Able Commerce带来了许多挑战。每次我们想调整网站，都必须付费。相比之下，Volusion为我们提供了一个最新的网站，并且由于免费软件发布和增强功能，该网站将始终保持最新状态。购物车的易用性对于电子商务网站的成功至关重要。顾客很容易离开我们的网站，转而访问下一个网站订购相同或类似的产品。”
信用卡支付
StorkGifts最初通过其购物车捕获信用卡号码和有效期，但由于没有实时授权，交易必须在办公室的手持信用卡终端上手动输入。
“2004年，我们与Authorize.net和一家信用卡处理器合作进行实时授权，这每天为我们节省大约一个小时的时间。”
“我们将切换到Clearent，这是一家商户账户提供商，其信用卡交易费率低于我们当前的3.5%，一旦我们的新网站上线。不幸的是，虽然我们在销售点交易中的成本较低，但我们是一家在线零售商，因此我们实际上从不刷卡，所以处理公司向我们收取更高的费率。我们也没有现金或支票销售，因此每笔交易都会产生处理费用。”
订单管理
“最初，我们手动在供应商的批发网站上输入订单（以促进代发货），或者复制并粘贴订单信息以向供应商发送电子邮件订单。”
随着每一家后续网站的推出，StorkGifts不断演进其设计和购物车功能。
“现在，我们自动将订单信息通过电子邮件发送给供应商，或直接将其发送到供应商的XML订单系统。这再次节省了大量宝贵时间，尤其是随着销售数量的增长。”
切利斯特表示，StorkGifts的原始网站允许客户输入不符合公司对个性化项目参数要求的姓名字母长度。
“我必须联系客户以澄清订单，要么升级到不同产品并手动收取额外费用，要么客户会取消整个订单，而我必须退款给他们。现在，任何不符合我们参数的内容都无法添加到我们的购物车中。”
托管服务
Volusion是一个托管式购物车平台。当StorkGifts切换到该平台时，其托管服务也会随之切换。当前的购物车平台Able Commerce需要独立的托管服务。
“我们通过Tech Evolution托管我们的网站，这是由我们的网页开发人员推荐的。”
“当他们的服务器宕机时，我们的网站就无法运行。然而，每月只需25美元，我们就获得了很好的待遇。他们并非全天候提供电话支持，但他们在非工作时间提供电子邮件支持，尽管响应速度并不总是及时。”
员工
StorkGifts将切利斯特缺乏专业技能领域外包，包括网页开发、搜索引擎优化和图形设计工作。
切利斯特希望借助Volusion的支持，她能够管理产品、价格和图片更新。如果不能，她将把这些任务外包。离婚后，巴里将不再参与运营事务。然而，本质上，StorkGifts仍是一家家族企业。
“我负责所有日常运营，巴里管理所有产品、价格和图片更新，并很快会将Google AdWords的管理权移交给Today’s Local Search，一家位于圣路易斯的营销公司。”
“我们的大女儿16岁的Andrea在有空的时候会录入发货信息并帮忙制作书籍。她现在还负责处理订单、核对发票，并协助我寻找新产品。”
切利斯特家的两个小女儿，13岁的莉亚和10岁的索菲亚，协助安德里亚处理发货报告、核对发票和处理订单。
搜索引擎优化
StorkGifts于2007年开始进行SEO优化，当时与一家位于加利福尼亚州的公司合作，该公司每月收费600美元。
“我们不太清楚他们做了什么，因为我们的销售额在一年内并没有改善。”切利斯特说。
StorkGifts在2008年至2011年1月期间未进行任何SEO工作，直到其聘请了总部位于圣路易斯的The Clix Group公司，该公司每月收费1,500美元。
切利斯特表示，StorkGifts的自然搜索排名在2011年有所提升，但幅度不足以证明每月支出的合理性。她在2012年1月解除了与The Clix Group的合同，转而聘请了Today’s Local Search，后者每月收费750美元。
今天的本地搜索工作将进入Volusion网站开发的最后阶段，并将负责此后所有的SEO和PPC广告。
从2012年2月中旬到7月，我们的网站一直没有进行SEO优化，我注意到我们的自然排名开始下降。SEO对于网站排名非常重要。
产品采购
来自 StorkGifts 的名字拼图凳。
StorkGifts的产品已从最初由两家供应商生产的少量基础款拼图凳、衣帽架、姓名板和存钱罐，扩展为由全美10多位工匠制作的约100种不同产品。
客户可以为每个产品选择颜色、设计和标题。
“我们一直在寻找新产品。随着客户的孩子逐渐长大，我们的产品范围已从婴儿用品扩展到适合他们哥哥姐姐使用的产品。随着目标用户群体的成长，我们正在扩充产品线，增加适合10至12岁儿童的产品。”
库存管理
StorkGifts采用代发货商业模式，因此库存非常少。
“只有我们的个性化书籍是在内部制作的，”切利斯特说。
会计软件
自成立之初，StorkGifts一直使用QuickBooks。
“直到最近，我们手动输入数据，这是一个耗时的过程。花了一些时间才弄清楚如何将QuickBooks与我们的购物车集成，但现在我们不再需要为每笔交易输入两次，节省了大量时间。”
社交媒体
切利斯特表示，StorkGifts两年前创建了一个Facebook页面，一年前创建了一个Twitter账号。其邀请新Facebook粉丝的电子邮件营销活动效果甚微。
“目前，我们有95名Twitter关注者和429名Facebook粉丝，但我们的粉丝数量没有显著增加。我们正在努力确定如何将粉丝转化为实际客户。我们希望拥有一个更具互动性的粉丝页面。我计划开始涉足Pinterest。”
费用控制
由于StorkGifts不生产其产品，因此对销售成本的控制有限。
切利斯特表示，StorkGifts计划将因信用卡手续费降低而节省下来的资金用于SEO，以降低其在Google按点击付费广告上的成本。
“寻找更便宜的方式来营销和宣传我们的产品以及网站是一场持续且耗时的战斗，”她说。
StorkGifts目前还面临多件商品购买时运费高昂的挑战。
“我们的产品由多个供应商分别发货——但每个供应商都会向我们收取运费。如果顾客订购一个个性化木制拼图凳、一个个性化存钱罐和一本个性化书籍；他们只需支付一次运费，但我们却要支付三次。例如，我们的木工制造商在亚利桑那州，艺术家在特拉华州，而书籍是在密苏里州内部制作的。”
客户服务
在切利斯特于2005年加入公司之前，StorkGifts将其客户服务外包给当地的一家呼叫中心。
“这些按小时计酬的员工对我们的产品不熟悉，对我们服务客户缺乏切身利害关系，而且工作时间有限。”
切利斯特对这一情况的不满促使梅丽莎将其作为自己在StorkGifts的第一个角色。
最大失误
“我们犯下的两个最大错误是：以每月1,000美元的价格外包客户服务，并将大量广告预算投入印刷广告。”
“我们在一家全国性婴儿杂志上购买了一则包含两张照片的35字广告，花费约2,500美元；还在一家本地家庭刊物上投放了一整页彩色广告。但两者均未带来任何销售。”
最大成功
“尽管成本高昂，Google AdWords对我们来说却取得了巨大成功。我们明显注意到，当我们减少每日预算时，网站的新访客数量会下降。”
“另一个巨大的成功在于我们的回头客数量。在任意一天，我们都可以通过查看订单认出一些客户的名字。我们的客户对我们的产品质量以及所获得的个性化服务感到极为满意。”