明智地采购库存是任何在线零售业务的重要组成部分，因为购买的产品太少可能会在顾客需要时让虚拟货架空空如也，而购买过多则会减少资本并限制现金流。
通常，做出更优采购决策的关键在于买家对产品和市场的了解程度。
我最近与一家区域性农场和牧场用品零售商的采购员进行了交谈，该零售商同时拥有实体店和电子商务业务。我问“特蕾莎”（Theresa）及其几位同事，做好采购决策需要具备哪些条件。特蕾莎坐在采购办公区的一个低隔断工位里。她的工位靠建筑前侧，得益于一个大窗户，她因此能享受到更多的自然光，并看到停车场。
她的桌上和周围的架子上放着几本鞋类目录和行业期刊。她甚至有一个人字拖形状的记事本。
特蕾莎从小就在俄勒冈州波特兰附近的家族鞋店工作，之后在为一家全国性体育用品连锁店采购鞋子之前，她曾担任过相关职位。她对公司的价值在于其判断市场和所购产品的能力。
以下是三条建议——主要侧重于了解更多关于产品和市场的信息——希望能帮助你做出更好的采购选择。
热爱你所采购的产品
与任何事物一样，对所采购产品充满热情有助于做出更佳的采购决策。
对某类产品感兴趣的买家更有可能关注新兴趋势甚至潜在问题。这种熟悉感结合可量化的数据——如上一年的销售额、总可用市场规模，或用于制造产品的原材料成本——将帮助专业买家把握趋势、发现机会并做出良好选择。
服装行业就是一个例子。Wrangler的经典牛仔剪裁牛仔裤型号为13MWZ。这些牛仔裤正被一种名为47MWZ的新剪裁款式取代。当服装买家决定采购多少条13MWZ或47MWZ牛仔裤时，需要考虑多个因素：过去售出了多少条13MWZ牛仔裤？47款与13款之间有何差异？零售价相比如何？而牛仔们真正想穿的是什么？
一位对此最后一个问题有答案的热情买家，可能更能胜任此类决策。
热爱你为之采购的客户
产品是为人服务的。许多在线企业直接向消费者销售，即使是从事B2B业务的互联网零售商，也会与这些企业中的个人打交道。
做出更优的采购决策当然可以体现为找到更优惠的价格、更有利的条款，甚至是更好的物流解决方案，但成为精明买家的部分关键在于理解甚至热爱那些你为之采购的人。
史蒂夫（Steve）是同一家区域性零售商的专业采购员，专注于农产品。他的家族世代务农。他住在乡下，他认识的大多数人都与农业有关。他为之采购的客户，正是他在个人生活中交往的人群。
最近，他在店里大力游说，引进 Stihl 电锯和电动工具。他的公司已有许多优质的品牌锯具和工具，但 Steve 知道他的顾客会欣赏 Stihl，结果大获成功。
如果你真心关爱你所服务的客户，就会把他们的最佳利益放在心上；而为客户着想始终是一门好生意。
尊重品牌名称
Stihl 电锯可能确实优于竞争对手的产品，但也可能仅仅是因为 Stihl 是一个更知名的品牌。而在网上销售商品时，品牌名称可以成为重要的流量来源。
以广受欢迎的木屐品牌 Dansko 为例。根据 Google Insights for Search 的数据，在过去 12 个月中，“Dansko”这一品牌名称的搜索量超过了“clog”（木屐）这一品类名称。如果一家网店销售的是其他品牌的木屐，就可能错失获取额外网站流量的机会。
明智的采购者清楚哪些品牌在其市场中具有标杆地位，并予以尊重。
总结
当然，关于价格、单位和库存的良好信息对于做出正确的采购决策至关重要，但对产品、人员和品牌的热爱可能是做出更佳采购决策的最佳建议。