建立在线业务始于流量。没有流量，一切无从谈起。实现这一目标需要时间、辛勤工作乃至运气，但并非不可能。
目前，我网站近50%的访客来自直接访问流量，这是在线经营的理想状态。依赖Google等中介无异于自找麻烦。许多SEO“专家”因算法更新而遭受重创的经历恰恰证明：若获取流量的初始思路建立在错误前提之上，终将走错方向。
流量并非免费。认同这一真理反而让人安心。SEO的虚假诱惑在于让人误以为能从Google获得“免费”流量，这种想法已被证实是错误的。以下简要回顾我公司构建流量来源的过程。
在网站早期阶段，我们为流量付费，疯狂竞价PPC（按点击付费广告）以打响知名度。自然外链积累耗时漫长，我们不愿等待；同时坚信口碑的力量，但若无客户基础，口碑雪球便无法滚动。
至少一年内，我们50%以上的流量来自PPC渠道，另有30%-40%来自其他广告形式。展示广告从直接营销角度从未盈利，电视广告从ROI角度看也不成功。但我们认为必须让品牌亮相、让客户看到网站。其余流量来自需更多努力争取的付费渠道，例如联系网站和博客请求产品评测。
随着赢得客户并积累粉丝，“直接访问”流量逐渐增长。我们逐步减少对大量广告的依赖：缩减PPC投入使其盈利，取消展示广告改用再营销（retargeting），停用电视广告，但仍向第三方索取产品评测。
旁注：联盟营销从未成为我们的主要流量来源。对小型网站而言，其益处有限。联盟伙伴希望从自身流量中获利，不愿将流量导向未知实体。尽管招募数百甚至数千名联盟伙伴不难，但真正带来转化流量的寥寥无几。据最后统计，我们约有1,300名联盟伙伴，仅十几个持续带来销售。除非加入大型联盟网络或拥有庞大流量，否则不必为联盟伙伴之事过度焦虑。
并非每个人都有能力像我们一样操作。我当时用现有业务资助新事业，并非人人有此幸运。你必须找到适合自己的方法，这可能意味着更努力地奔波。即使有资金，坚持也不易——花费40美元获得成本仅20美元的销售难以接受。但若相信自己正做优于竞争对手的事，为赢得客户付出便是值得的。
如何确保昂贵的早期访客为你口耳相传？很简单：给他们值得谈论的内容！
你的网站与竞争对手的核心差异化因素是什么？若无法简洁回答，请暂停一切去弄清楚，并确定如何简单有效地向客户传达这种差异。不要局限于免费送货、退货或低价，这些优势已被亚马逊、Zappos和沃尔玛占据。
在我的网站上，客户服务、履约及库存管理虽出色，但客户最认可的是我们为几乎每件出售的产品制作有趣视频。这就是我们的不同之处，也是客户回头并谈论我们的原因。
总之：确定差异化因素，不遗余力地推广它，相信成功会随之而来。将所有精力投入到对客户最有利的地方。忘掉SEO花样——那里没有未来，唯一的未来在于打造品牌。