想象一下，有人告诉你你永远不会拥有工作或孩子，并且你将终身依赖残疾补助。这就是肯尼亚出生的吉妮·帕特尔·汤普森在17岁时被诊断出患有克罗恩病时，医生告诉她的话。但这位如今已婚并育有三个孩子的母亲证明了他们错了。
她拒绝接受这一诊断——也拒绝接受那样的生活——并在接下来的七年里研究和测试了几乎所有天然胃部疗法。帕特尔·汤普森的父母在她五岁时搬到了马萨诸塞州，七岁时又搬到了阿尔伯塔省。她从阿尔伯塔大学获得英语和社会学学位。她曾在日本担任记者两年，在伦敦担任歌手兼词曲作者三年，随后在温哥华创办了一家电信公司。
1995年，吉妮·帕特尔通过传真结识了英国出生的伊恩·汤普森，他拥有化学工程荣誉学位。当时他在香港一家广告代理公司担任客户经理。
吉妮·帕特尔·汤普森和伊恩·汤普森
1997年，她出版了一本电子书册，介绍她为帮助人们在不使用药物的情况下克服消化问题而开发的天然疗法。
随后，她花了两年时间撰写了她的第一本书《倾听你的肠胃》，并于1999年推出了ListenToYourGut.com。次年，这对夫妇在阅读了关于自助出版的书籍后，成立了自己的出版公司。他们将这本书放在五个联盟营销网站上，并为每售出一本书支付15%的佣金。
该书在前六个月的月销量为20至30本，随后迅速攀升至每月150本，直到9·11事件发生，销量降至每月40至50本。
时光飞逝至2013年，LTYG Shoppe这一《倾听你的肠胃》电子商务网站不仅提供了原版书的扩展版本，还收录了帕特尔·汤普森的其他书籍以及她推荐的品牌和产品。他们现在每月销售约70本《倾听你的肠胃》。此后，帕特尔·汤普森又撰写了15本其他书籍和电子书；目前的总销量约为每月200本。
销售额稳步增长。到2007年，这对夫妇销售60种产品，月收入达到2万美元。到2012年，他们的300种产品（包括补充剂、书籍、电话研讨会和水过滤器）年收入达到71.2万美元，比2011年增长25%。
他们在此过程中吸取了许多经验教训。
购物车
2006年，这对夫妇将自行构建的客户数据库迁移至1ShoppingCart.com，月费为90美元。该系统与他们自建的店面系统对接，并增加了自动回复器和基本链接追踪功能。
“我们很快意识到需要一个功能更全面的客户数据库。我们选择了Infusionsoft（一个小型企业营销平台），它也能与我们自建的购物车同步。我们从2007年7月开始使用Infusionsoft，月费为297美元。我们将所有联盟会员数据和原始购物车数据迁移过来仅用了不到一年的时间。”帕特尔·汤普森说。
2012年，他们在评估了提供更好功能和灵活性的在线购物车功能后，放弃了自建的购物车，转而使用Bigcommerce，同时继续使用Infusionsoft进行后端营销和潜在客户收集。
“我们喜欢Bigcommerce的销售跟踪、投资回报率测量、转化率、产品分类、特色产品、愿望清单，以及用户在购物和结账时的整体灵活性。现在，我们网站每位独立访客的转化率为9%至11%，远高于行业平均水平。”帕特尔·汤普森说。
信用卡支付
通过Bigcommerce，这对夫妇使用PayPal的快速结账功能以及主要信用卡。
“由于快速结账功能，我们的PayPal月收入从3,000美元增长到20,000美元。”帕特尔·汤普森说。
他们通过Authorize.Net网关使用Global Payments处理信用卡交易，其中80%的客户位于美国，澳大利亚、加拿大和英国各占5%。
员工
这对夫妇没有雇佣任何员工。
“我们俩在之前的业务中都曾拥有多名员工，但我们特意将这家企业设置为不雇佣员工，而是外包给与我们愿景和价值观一致的优质团队。这些团队成员已与我们合作了二到十年。”帕特尔·汤普森说。
他们将图形设计、包装、编辑、书籍版式设计、社交媒体、搜索引擎优化和计算机编程等工作外包。2006年，当他们推出电子商务网站LTYG Shoppe时，又增加了一名虚拟助理来处理客户服务、库存和质量控制。
搜索引擎优化
在听闻一些网站因使用可疑的SEO手段而被列入黑名单的故事后，他们认真学习了SEO，并总结出一套简单的公式。
“首先，用自然语言创作优质内容。不要作弊。发挥你的专长并做到位。以真实的方式介绍自己。我们的WordPress博客确实改善了客户关系并推动了销售，我们在博客、YouTube和其他社交媒体上使用标签。”帕特尔·汤普森表示。
这对夫妇聘请了一位SEO专家来为现有内容、Kindle上传和亚马逊产品列表设置关键词、元标签和描述，并确保该专家不使用黑帽手段。
“SEO中没有捷径或作弊手段。Google会很快发现并降低你的网站排名，甚至将你列入黑名单。Google的算法不断进化以识破作弊者。这是一件好事，因为我们都希望在搜索某物时获得高质量的内容。”帕特尔·汤普森表示。
Listen To Your Gut Shoppe，该公司的电子商务网站。
运输
最近，这对夫妇将履约服务转移至ProPack位于犹他州奥格登的新设施，这使他们能够向大多数客户提供更快的配送服务。
“2012年初，一旦我们的订单量足以支撑，我们就为所有超过99美元的美国订单提供免费陆运。这导致销售额迅速增长了12%。”帕特尔·汤普森表示。
2013年5月，他们计划为所有超过99美元且可在两天内送达的美国州的冷藏商品提供免费配送。这是一项测试，旨在努力将对客户的运费影响降至最低。
会计软件
目前，他们不直接使用 QuickBooks 或其他任何会计软件。
“PayPal 和 Global Payments 提供了我们需要提供给会计师的所有收入数据。Ian 则在 Excel 中提供费用和其他零散信息。”帕特尔·汤普森说。
社交媒体
这对夫妇广泛使用社交媒体，包括 Facebook、Twitter、YouTube 和博客。
2013年4月，他们增加了 Instagram、Pinterest 和 Google+，并通过 Elance 外包聘请了一位社交媒体经理。他们将于2013年6月启动 Facebook 广告活动。
但他们的最大驱动力是公司的博客。
“社交媒体的挑战在于确保你保持相同水平的客户服务，并将媒体用作沟通工具而非销售手段。人们不断在我们的博客、Facebook 和 YouTube 频道上提出问题。我们的虚拟助理会回答他能回答的问题，只有在他无法回答或认为我应该查看问题时，才会联系我。”帕特尔·汤普森说。
费用控制
Ian Thompson 定期联系所有供应商，包括商户账户、电话和互联网服务以及产品批发商，以削减各项费用的金额或百分比。
“每次我们的销售额增加5%，Ian 就会打电话看看我们能否从所有供应商那里获得更好的交易条件，因为销量增加了。即使供应商不愿意给我们价格折扣，也可能让我们享受免运费，或者提供更长的付款期限，例如从净30天改为净60天。”帕特尔·汤普森说。
客户服务
“自2007年以来，我们一直使用 USB 电话插孔服务 Magic Jack 和 Grasshopper——一个可转发到任意号码的1-800免费电话号码——我们非常喜欢它，因为它可以在任何地方使用，并让我们的公司在客户眼中显得更大。2013年，我们在网站上添加了 Olark 实时聊天功能，这立即改善了客户服务响应速度，意味着客户可以即时获得问题回复或订单协助。”帕特尔·汤普森说。
“我们提供365天无理由客户满意度保证。我们的退货率低于1%。客户在准备好时购买。当他们购买时，通常会向他人推荐 Listen To Your Gut，并与我们及其所提供的产品建立更紧密的联系。”帕特尔·汤普森说。
她认为口碑是业务的核心。
“当你治愈自己时，你会告诉所有人。”她说。
除非批发成本上涨，否则这对夫妇从不提高产品价格。随着销量的增加，他们的运输折扣也随之增加，并将这些节省传递给客户。当 Kindle 推出时，他们将网站上的所有电子书价格下调至与 Kindle 定价结构相匹配的水平。
“如果伊恩正在与客户通话，而客户能在别处买到更便宜的产品，他会如实告知。通常客户仍会选择在 LTYG Shoppe 购买，因为他们表示希望支持我们所做的一切。”帕特尔·汤普森说。
最大失误
他们最大的失误之一是让他人管理其中一款产品的生产，以扩大分销渠道。
“结果标签被搞得一团糟，成分表出现多处错误，且存在不实宣称，我们不得不将所有产品退回制造商重新贴标。现在我们绝不让外人参与我们的生产流程；所有环节都必须由我们审核签字。如果我们授权某方使用我们的产品配方，被授权方必须自行确定产品名称和标签，且不得披露与我们的合作关系。”帕特尔·汤普森说。
她表示，从中吸取的教训是：对委托外包的对象务必谨慎，绝不能将影响客户的关键业务要素的整体控制权交予他人。
这对夫妇还提到另一项失误：购买并测试来自“杰夫·沃克、亚尼克·西尔弗、Internet Marketing Center 和 Stompernet”所谓的保证成功的互联网营销系统和技巧。
“我们甚至搭建了用于A/B测试的网站，将流量引导至不同站点以检验这些技巧的效果。但没有任何方法比我们要做的原有方式更有效，有些技巧甚至导致大量用户从我们的邮件列表中退订，并开始损害我们的声誉，在论坛上引发负面评论，指责我们是骗局。”帕特尔·汤普森说。
最大成功
帕特尔·汤普森表示，客户服务是他们最成功的一点，他们珍视来自客户的邮件，例如“多亏了你，我儿子顺利大学毕业”，或“我感觉焕然一新，不再依赖药物”。
另一项重大成就是实现业务的完全自动化和外包化。
“这意味着只要网络可靠、电话畅通，我们就可以在世界任何地方生活。我们在夏威夷海滩上休息时赚的钱，和在办公室工作时一样多。这种安排让我们能够共同抚养三个孩子，并有灵活的时间应对睡眠不足、母乳喂养、辅导孩子参加球队训练、制作未加工食品、经常旅行以及发展个人爱好。我们将业务设置为这种模式。”帕特尔·汤普森说。