随着巴西、中国和印度等人口大国发展出日益富有且消费意愿强烈的中产阶级，向这些国家进行在线销售的机会正在增长。除了小型夫妻店外，主要城市以外的实体零售行业尚不发达。这些国家以及许多其他发展中国家的消费者正转向网络，以寻求在服装、电子产品和奢侈品方面更多的选择。
2010年之前，国际电子商务主要由外国人从美国和欧洲的在线网站购买商品组成。如今，跨境购物正变得更加平衡，美国人和欧洲人开始从位于制造发生地（如印度和中国）的网站购买商品。部分卖家是制造商本身，但往往也有个人在eBay上向海外客户出售商品。
尼尔森最近对六个国家的跨境在线购物者进行了调查：美国、英国、德国、巴西、中国和澳大利亚，收集了2012年从海外商家购买商品的6,000多名在线购物者的意见。这份由PayPal委托撰写的报告《现代香料之路——跨境购物的文化影响与经济机遇》发现，在六个市场中的五个市场里，服装、鞋类和配饰是最大的跨境在线购物类别，而巴西购物者则倾向于选择电脑硬件。尼尔森预测，2013年跨境购物将占全球在线总销售额的16%。
根据尼尔森报告，排名前列的跨境在线购物类别包括：
- 服装、鞋类和配饰（125亿美元）；
- 健康与美容（76亿美元）；
- 个人电子产品（60亿美元）；
- 电脑硬件（60亿美元）；
- 珠宝、宝石和手表（58亿美元）；
- 家用电器（54亿美元）。
在六个被调查的市场中，受访者排名前四的在线购物目的地依次是：美国、英国、中国和香港。
外国在线购物者的特征
十分之七的在线购物者属于中高收入群体。大多数人在35至54岁之间，尽管巴西的平均年龄较轻（25至44岁），而在中国，大多数在线购物者年龄在30岁以下。
对于试图避免购买本国生产的劣质和假冒商品的中国购物者来说，买家保护非常重要。购买来自eBay中国的商品时，质量低劣是一个常见的投诉点。
智能手机的出现极大地促进了发展中国家互联网购物的发展。虽然人们可能仍负担不起家用电脑，但他们确实会购买具备上网功能的智能手机。根据尼尔森的数据，在被调查的六个国家中，2013年的移动购物收入已达到364亿美元，超过了这些市场中所有跨境在线购物总额的三分之一。
通过移动设备进行购买的现象在中国最为显著，其中1400万跨境移动购物者占在线跨境购物总人口的近78%。据Nielsen数据，2013年中国移动购物者已花费167亿美元，几乎占所有跨境在线销售额的一半。
最大的市场：中国
在我之前的文章《电商趋势指向光明未来》中，我提到中国拥有全球最大的电商平台阿里巴巴。去年中国的在线零售收入在1790亿至2190亿美元之间，占中国零售总支出的6%，而当时该国仅有43%的人口上网。
阿里巴巴提供在线平台，但不直接销售商品。最初，阿里巴巴是一个B2B在线市场，连接海外买家与中国供应商。随着中国中产阶级的崛起，阿里巴巴增设了两个子公司：专注于消费者之间交易的淘宝（类似eBay）；以及作为商城运营的天猫，将小型企业乃至主要品牌与消费者联系起来，类似于Amazon Marketplace。由于阿里巴巴扮演中间商角色，因此无需管理库存。天猫在中国B2C电商市场中占据主导地位，市场份额超过50%。在天猫上销售商品是外国品牌进入中国市场的良好途径；一些奢侈品牌已在天猫上开设店铺，以在中国建立品牌影响力。根据麦肯锡全球研究院的研究，2015年全球销售的奢侈品中，有20%将被中国消费者购买。
支付方式
跨境在线交易中最受欢迎的支付方式是通过PayPal，约80%的跨境在线购物者使用它进行海外购物。阿里巴巴拥有一家支付子公司Alipay，该服务会将款项托管，直到顾客确认对购买满意为止。Alipay约占中国所有在线支付交易的一半。Alipay和PayPal均向客户提供买家保护政策。
中国跨境购物者最青睐的两个国家是美国和香港。美国人更喜欢从英国和中国的网站购买外国商品。预计2013年将有3410万美国人参与在线跨境购物，花费达406亿美元。
在所有国家的跨境购物者中，eBay都是他们喜爱的平台。
结论
新兴经济体为美国电子商务商家提供了新的机遇。新兴的中产阶级能够接入互联网，并渴望购买那些在本国市场难以轻易获得的非必需品。通常，通过本地平台之一销售更容易在这些市场中站稳脚跟，并支持以当地货币进行交易。