良好的供应商关系可能带来优惠的价格、优厚的条款、更好的供货保障，甚至偶尔的回购机会。鉴于这些机遇的重要性，在线零售商与关键制造商和分销商建立并维护良好关系显得尤为关键。
尽管电子商务的形式和商业模式多种多样，但最常见的在线零售类型之一是：商家从批发商处采购产品，并以合理的溢价向消费者销售。在这种商业模式中，零售商依赖于供应商——无论是制造商还是分销商——来设定价格、付款条件、发货日期，甚至决定产品是否可供销售。
认为小型或中型零售商可以随意向任何供应商下单是一种错误。鉴于风险如此之大，互联网和多渠道零售商明智的做法是投入时间和精力去建立优质的供应商关系。
第一点：按时付款
建立优质供应商关系的第一个建议显而易见：按时并按约定付款。
批发分销商和许多产品制造商的利润空间微薄，因此现金流对他们的业务至关重要。一家每次都能按承诺准时付款的零售商，即使是小型零售商，也会成为受信任和尊重的客户。一些批发商会直接在客户关系管理（CRM）软件中跟踪付款记录，并根据零售商的付款表现对其进行评级。
拥有良好付款记录的商家可能会获得更优惠的价格，或者最终获得更有利的条款，例如更长的付款期限。
第二点：设定清晰且可实现的目标
一些批发商希望了解零售商在特定时期内预计销售的产品数量，以便这些批发商能够向制造商提供反馈，或者作为分销商，更好地了解他们自己应该订购多少商品。
提供清晰的销售预测和目标将有助于批发商进行规划。
第三点：要知道他们还有其他客户
中小型零售商面临众多竞争对手，而批发商可能同时服务于你的企业和你最直接的竞争对手。
为了改善供应商关系，请保持耐心。要理解你的代表有时会很忙。不要表现得好像你拥有这家供应商一样——你并没有。
第四点：了解他们对你的需求
由于供应商拥有众多客户和需要维护的多重关系，了解他们对你的需求会有所帮助。
有些供应商需要特定的文件。例如，美国东南部的一家玩具供应商喜欢每笔订单都附带一份按要求填写好的电子表格，并通过电子邮件或传真发送。直接向零售商销售的较大制造商可能要求零售商通过电子数据交换（EDI）标准下单。
确保供应商以首选渠道收到正确的文件，可以加快订单处理速度——也就是说，商家的订单可能会更早发货。
第五点：不要责怪他们
问题总会发生。每个供应商都可能会犯错，或者成为环境因素的受害者。指责电话另一端的代表或通过电子邮件抱怨无助于改善局面。
相反，应与供应商合作寻找解决方案。
一家西北地区的零售连锁店的采购员得知，由于生产出现问题，产品数量不足，供应商无法按时交付部分订单。这位采购员与供应商合作，尽力将损失降到最低。
后来，同一位采购员犯了一个错误，订购了过多某种特定产品。供应商的代表或许还记得过去遇到问题时自己受到的对待，便迅速同意回购多余的货物。
第六点：结交朋友
尝试与批发供应商的代表交朋友有两个充分的理由。
第一个理由涉及人性。我们更愿意与喜欢的人共事。当你花时间与供应商的员工建立友谊时，打电话下单就不再仅仅是一通商务电话，而是一次享受愉快交谈的机会。
与供应商交朋友还有一个非常务实的原因。人们通常愿意为朋友做更多事情，而不仅仅是对待一个以公司账户编号标识的陌生人。在供应商处拥有朋友可以帮你获取稀缺货源，甚至争取更优惠的价格。
第七点：培训他们，让他们了解你的需求
一旦你建立了按时付款、按正确格式提供订单以及与供应商代表保持友好关系的声誉，你就可以开始引导供应商满足你的需求。
例如，你可以询问是否可以在新产品图片上线时收到通知；或者询问是否可以订购更小或更大数量的某些产品。许多批发商都会记录你的需求并协助满足这些要求。