如今人们很容易忘记，但迈克尔·戴尔曾是他那个时代的马克·扎克伯格。
他被誉为年轻天才，在德克萨斯大学的学生宿舍里制造了廉价、按需定制的个人电脑，并直接面向公众销售。在20世纪80年代和90年代，他的面孔频频出现在杂志封面上；而在不到40岁时，他就已成为一位亿万富翁首席执行官，与比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯齐名。
但在高速发展的科技世界中，那已是很久以前的事了。如今，个人电脑正逐渐被智能手机和平板电脑所取代，戴尔的股价从2000年53美元的高点跌至目前的约13美元。
在近一个世纪的时间里，没有哪家公司能像柯达那样成功地将相机商业化，其突破性创新包括柯达克罗姆彩色胶卷、便携式电影摄像机以及易于装片的Instamatic相机。然而，随着数码摄影、打印机、软件、文件共享和第三方应用的兴起，柯达辉煌的历史开始走向终结。自20世纪80年代末以来，柯达曾试图拓展至制药、存储芯片、医疗影像、文档管理等众多领域，但昔日的魔力却再未重现。
达特茅斯学院塔克商学院教授、《创新的另一面》The Other Side of Innovation的合著者维贾伊·戈文达拉詹表示，成功的企业往往陷入三种陷阱，导致其辉煌岁月转瞬即逝：
- 物理陷阱：对旧系统的巨额投资阻碍了对更具相关性投资的追求；
- 心理陷阱：企业领导者固守过去的成功之道，未能察觉新事物正在取代它们；
- 战略陷阱：企业仅专注于当下的市场，而未能预见未来。
但陷入这些陷阱的并非只有大公司，小公司同样可能中招。事实上，更多的小公司会失败。根据美国小企业管理局的数据，约50%的企业在前5年内倒闭，75%的企业在前10年内倒闭。
如何决定何时出售自己的公司？
面对企业继承或延续的问题，类似于应对人寿保险的需求。普通人通常对这两个话题缺乏热情，但明智的人会直面不可避免的现实并做好规划。就像购买人寿保险一样，出售企业或规划可行的企业继承方案的决定往往会被一再推迟。不幸的是，当企业不得不出售时，通常已经为时已晚，因为很少有人愿意购买一家被迫出售的企业。
关于何时出售的最佳决策纯粹是分析性的，而非情感驱动的。企业在增长期能获得最高估值。因此，通过将过去12个月或上一年的利润（税前）乘以2.5和3.5，可以得出电商企业（年收入达250万至300万美元）的预估售价区间（下限和上限）。接下来，展望未来三年企业的走势并估算其增长情况，然后问自己：你是更愿意按照上述公式今天出售，还是冒险希望三年后能以更高的价格出售？
出售时机自测评估
如果你无法通过上述方法做出决定，请圈出以下问题的答案，并根据评分标准判断是否现在或稍后再考虑出售：
- 你的生意现在是否不如从前令人愉快？是 否
- 你的生意是否不再像从前那样具有挑战性且令你兴奋？是 否
- 你现在是否比之前更频繁地考虑出售自己的企业？是 否
- 你是否发现自己抱怨得更多了？是 否
- 你的生意是否已经影响到你和家人之间的关系？是 否
- 你的业务是否开始停滞不前或下滑？是 否
- 你是否担心自己已不再具备经营企业所需的精力？是 否
- 你是否会问自己：“如果我卖了，我会做什么？”是 否
- 你是否经常想知道：“我的企业值多少钱？”是 否
- 你是否不愿为扩大业务而亲自担保一笔大额贷款？是 否
统计回答“是”的次数，对照以下标准：
- 0至3个“是”：恭喜您，您的生活幸福，事业很可能十分兴旺，请继续保持。
- 4至6个“是”：请留意早期预警信号，最好避免停留过久犯下错误。在您仍享受其中的时候出售企业是最佳选择，应尽早开始准备过程，因为实际出售可能需要很长时间。
- 7至10个“是”：不要让时间糟蹋您劳动的成果。选择您接下来想做的事情，然后付诸行动。