免费或低成本的运费是网上零售业务的常态，它能激励顾客购买更多商品，但像UPS、FedEx甚至美国邮政服务这样的承运商仍希望为所运送的包裹获得报酬，这意味着运费促销往往会压缩卖家的利润空间。
幸运的是，几乎所有商家都能采取至少五项措施来降低直接向客户发货的相关费用：（a）与承运商谈判；（b）对部分订单进行运费比价；（c）利用“免费”资金；（d）关注产品的立方体积值；甚至（e）有选择地使用履约服务。
免费或低成本配送已发生变化
电子商务行业——几乎每个行业一样——都在不断演变，免费运费或其密切相关的低成本运费也随之变化；就在几年前，人们还能提出有力的论点认为，即使设有最低消费门槛，提供免运费在商业或财务上并不总是合理，但市场环境已经改变，如今许多——如果不是大多数——在线购物者在网购时都期望能获得免运费优惠，这在2009年只是一种营销策略，到了2013年却已成为电子商务的必要条件。
免费配送和低成本配送已被证明能够提高每位顾客在访问在线商店时的单次消费金额。最新数据来自2013年9月UPS与趋势追踪公司comScore在加拿大开展的一项调查。调查显示，超过四分之三的加拿大购物者为了达到最低购买门槛以享受免运费，会将额外商品加入购物车。
争取更优惠的费率
协商获得更优惠的运费费率是普遍节省运费开支的最直接方式。美国的主要承运商——UPS和FedEx——如果认为能够获得更高的整体货运量，愿意下调费率。
此外，UPS和FedEx还可能允许你有长达三个月的时间来提升货运量；即使你的发货量正在逐步增长，你也可能立即享受到更低的运费费率。然而，务必确保你的预测准确无误，因为你需要实现所承诺的货运量，才能长期维持较低的费率。
如果你需要提升货运量，以便在与UPS或FedEx的谈判中占据更有利的位置，可以尝试将 inbound shipments（入站运输/进货运输）也包含在内。许多在线零售商需支付从制造商或分销商运送到其自有仓库的大宗商品运费。零售商可以选择不使用向制造商或分销商报销运费的方式，而是使用自己的UPS或FedEx账户号码进行结算，从而显著增加零售商的货运量。
货比三家选配送
当卖家提供免运费或仅需0.99美元的运费时，货比三家寻找更优费率可能是明智之举。并非每家承运商的费率表都适用于每一票货物。
例如，对于体积小但重量大的物品，美国邮政（USPS）的固定费率配送相比UPS和FedEx能带来显著的节省。但对于许多中等尺寸的包裹（相对而言），UPS和FedEx提供的费率优于USPS。因此，在寄出包裹前花一点时间比较费率，可能会对你的企业利润产生积极影响。
善用“免费”资金
在商业中，不存在所谓的“免费”，无论是运费还是金钱。但某零售连锁企业的一位会计师喜欢将支付卡奖励称为“免费资金”。
一些商业信用卡和借记卡提供奖励计划，公司在几乎每笔消费中都能获得“现金返还”——通常以Visa或MasterCard礼品卡的形式发放。
从会计角度来看，这些现金返还奖励可以被视为所购产品或服务的折扣，也可以视为可用于其他商业采购或支出的“免费资金”。
商家可以通过使用能赚取现金返还的信用卡支付运费，并将奖励视为运费折扣来“减少”运费支出；或者使用通过其他商业采购赚取的奖励卡支付运费。
了解立方体值
如果您的商店通过应用程序编程接口（API）向购物者提供预估运费，那么即使购物者支付了运费，您也可能在运费上蒙受损失。
许多内置 UPS 或 FedEx 集成的电子商务平台仅使用三个因素来估算订单的运输成本：起始地址、目的地址和包裹重量。
对于大多数订单，这三个数据点足以提供准确的费率报价，但任何既轻又大的箱子所产生的费用都会远高于预期。
UPS、FedEx 和美国邮政服务（USPS）在向贵公司收取运费时，除了实际重量外，还会考虑货物的“体积重量”。
本质上，体积重量是一种计费计算方式，承运商可能会因大型、轻质且低密度的包裹而蒙受巨大损失，以邮寄一盒枕头为例，这些盒子可能非常轻，但仍会占用UPS卡车的大量空间（详见《运费：体积重量错误可能带来巨额损失》，我们在其中进一步解释了该主题）。
为了弥补这一差异，承运商——尽管计算公式略有不同——会计算大型轻质箱子所占空间的平均价值，并据此收费，而不是按物品的实际重量收费。
如果商家了解产品的“立方体值”（在运输语境中指包装后产品的长、高、宽），他们就能为购物者提供更准确的预估，从而节省运费。如果您在发货前就知晓某物品的立方体值，您可以调整电子商务平台以提供更优的价格报价，最终实现省钱。
使用履约服务
另一种最终的节约成本方式可能非常简单，即使用一个或多个履约服务，由它们代表您进行仓储、包装和发货。履约服务可以利用规模经济获得更优惠的运费、包装材料（如箱子和胶带）甚至仓库空间费率。此外，一些履约公司拥有多个仓库，因此您可以将库存分布在更多地点，从而通过缩短配送距离来降低运费。
履约提供商会收取处理费——毕竟他们也希望盈利——但在线零售商通常会发现，使用履约服务可以降低包裹运输的总体成本。